Девочки судорожно впитывали знания. Лада дала им время разложить информацию в голове по полочкам, а затем продолжила:

— Организатор, разумеется, сделает все, чтобы сломить вас. Он будет усиливать давление: нагнетать, запугивать, манипулировать, принуждать вас сражаться друг с другом. Он будет ждать, что вы собственноручно сбросите двоих «лишних» со станции. Это шоу создано для зрелищ, чтобы питать аудиторию адреналином, который поднимет ставки и притянет к экранам больше клиентов. Но я обещаю: вы сможете обойти их правила и пройти дальше вдевятером.

— Как? — раздался шепот Даши. — Но нас же десять…

Майя метнула в Ладу взгляд, полный ужаса, а та невозмутимо продолжила:

— Майя знает, как перехитрить программу и настроить цепь питания так, чтобы удержать навесу два дополнительных сектора. Вам нужно будет простоять десять секунд, после чего к уцелевшему «острову» подведут разводной мост. По нему вы переберетесь на третий уровень, обманув логику игры. Система сломается, перепутаются ставки, и организаторы переключат все внимание на то, чтобы активировать резервный сценарий. Все это даст вам возможность вступить на новый уровень, имея в запасе весомое преимущество.

— Лада! Почему вдевятером?! Нас десять! — перебила Алина и задала вопрос, который волновал каждую.

— Я не иду с вами дальше. — Голос Лады дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.

Сорвавшиеся с уст слова повисли в воздухе шаровой молнией. Майя сделала шаг вперед, ее лицо исказилось от ужаса:

— Нет! Ты не можешь! Ты обещала, что мы выберемся вместе!

— Видите свет вон там наверху? — Лада подняла руку и очертила в воздухе круг.

Девочки запрокинули головы, всматриваясь в стальные переплетения труб, исчезающие в глухой черноте ангара.

— Это выход? — прошептала Агата.

На высоте более ста метров темным силуэтом вырисовывалось подобие окна, утопающего в глухой отвесной стене из монолитного бетона. Ни единого выступа, ни малейшей опоры — эта стена будто намеренно была создана, чтобы никто и никогда не смог добраться до мерцающего света.

— Это рубка центрального управления. Внутри находится модератор или, как его называют, мастер игры. Его задача — убрать лишних людей. До каждого тура должно добраться ровно столько человек, сколько предусмотрено создателями. Сейчас он еще не знает, что нас осталось больше, чем нужно.

Девочки молча слушали, содрогаясь от каждого нового слова.

— Он не видел, как я выбралась из клетки: камера развернулась в другую сторону. Сейчас он нас тоже не видит: здесь слишком темно. Но на платформе второго тура повсюду камеры слежения. Он будет пытаться скинуть двоих из вас в пропасть, используя любые устройства, какие только сможет. Мастер игры не допустит, чтобы выбрались все. Сначала он попробует заставить вас расправиться друг с другом, но когда поймет, что вы действуете вместе, подключит дополнительное оборудование. Я должна остановить его.