Олуэн застонал от боли, впечатлительные дамы заохали, кто-то даже умудрился потерять сознание, а к Майклу подбежали Альберт с тетушкой Карэн.

- Что произошло? – взволнованно поинтересовался помощник.

- Где Ирэн? – не менее взволнованно уточнила леди Колдуэлл.

- Она в экипаже, - спокойно ответил Майкл. – С ней все хорошо. Идите к ней, я скоро подойду.

Альберт и леди Карэн поспешили в экипаж, а в это время вновь активизировался Олуэн. После произошедшего у него хватило глупости продолжить спорить.

- Можете считать себя героем, - промямлил он. – Но все мы знаем, что вы просто мужик, которому досталась второсортная баба.

Зрители вокруг зашептались, кто-то даже не смог подавить в себе смешок.

- Зря ты это сказал, - покачал головой герцог. – Больше я к тебе не прикоснусь, но твой тесть за такое поведение тебе спасибо точно не скажет.

Развернувшись, Майкл направился к экипажу, но шаг его сбился, стоило ему только увидеть среди присутствующих аристократов Лилиан, которая наблюдала за всем этим представлением со слезами на глазах.

Герцог даже не обратил внимание, что его любовница присутствовала в театре, настолько был увлечен Ирэн. Мысли, что эти отношения нужно прекращать, уже посещали его голову. Лилиан стала слишком далеко заходить и много требовать, хотя еще на берегу они договаривались о характере их отношений. Так что сейчас он сделал вид, будто не заметил баронессу и пошел в сторону экипажа.

Ирэн на удивление выглядела спокойно. Да, как только на горизонте появился ее бывший, она испугалась, но сейчас девушка сидела с прямой спиной и с равнодушным взглядом. Все дело в том, что графиня привыкла к такому отношению. Уже не в первый раз в общественных местах Олуэн пытается ее задеть и прилюдно выставить во всем виноватой. Ирэн думала, что таким образом он пытается самоутвердиться. Она старалась не принимать это близко к сердцу, но и железным человеком графиня не была. Ирэн все прекрасно чувствовала и ей было неприятно. До сегодняшнего дня. После того, как герцог попросил ее удалиться, чтобы она не была свидетельницей разборок и злых языков, внутри графини что-то изменилось. Будто она почувствовала долгожданную защиту и увидела в этом возможность, когда не нужно бороться и не нужно портить себе вечер, а со всеми неприятностями разберется мужчина. И почему-то Ирэн была уверена, что Майкл разберется с Олуэном таким образом, что больше тот ее не побеспокоит.

До дома графини все доехали в полном молчании. Каждый сейчас думал о своем, а стоило только герцогу подать руку, помогая Ирэн выйти из экипажа, как у графини появилось иррациональное желание встретиться с Майклом снова, и она озвучила его вслух.