- Случилось что-то серьезное? – поинтересовался Майкл, глядя на его обеспокоенное лицо.

- Я всю ночь не мог уснуть, - неуверенно протянул мужчина. – Все переживал.

- Из-за чего?

- Из-за всей этой авантюры. Майкл, ты же знаешь как я к тебе отношусь. Ты же не такой. Ты не будешь жениться на девушке, ради ее наследства…

В коридоре послышался шум, будто бы упало что-то тяжелое. Альберт мгновенно замолчал и медленно подошел к двери, но, когда он ее открыл, в коридоре уже никого не было.

Ирэн Колдуэлл

- Даже не знаю какое платье надеть, - вздохнула Ирэн, стоя перед зеркалом и разглядывая на себе очередной наряд для верховой езды. Тетушка сидела рядом и явно витала в облаках, с глупой улыбкой на лице о чем-то мечтала и Ирэн от этого переживала только сильнее. Вместо того, чтобы помочь ей в таком ответственном выборе, Карэн Колдуэлл занята не пойми чем. – Тетушка! – возмутилась Ирэн, чем наконец-то привлекла ее внимание. – Платье.

- Ах да, - леди Колдуэлл смущенно покраснела. – Выбирай любое, дорогая, тебе все к лицу.

Понятно. Помощи от нее сейчас не будет никакой.

Чтож. Ирэн остановилась на брючном костюме шоколадного цвета, сверху которого струилась летящая, полупрозрачная юбка. Отличный выбор. Во-первых, он идеально сидел по фигуре и подчеркивал карие глаза, а во-вторых, в нем несомненно будет удобно.

Майкл точно оценит, и он действительно оценил. Стоило только графине появиться в гостиной, как он задержал внимание на ее стройных ногах и тяжело сглотнул. Герцог уже видел ее…ноги, но все же, он не мог не отметить, что с каждым таким визитом открывает в Ирэн что-то новое и прекрасное.

- Старшая леди Колдуэлл желает отправиться с нами? – поинтересовался Майкл.

- О, - смутилась Ирэн. – Нет, она пожелала остаться дома. Прогулки верхом даются ей уже с трудом.

То есть…мы будем наедине? – про себя подумал герцог, и обратил внимание, что это мысль ему нравится.

Как только они вышли на улицу, Майкл помог Ирэн оседлать лошадь, а затем и сам забрался на породистого скакуна и сделал небольшое давление ногами, дабы она начала идти.

На плече у герцога висела корзинка с морсом и пирожными, они потихоньку входили в лес, неспешно следуя друг за другом, а затем, когда тропинка стала шире – поравнялись. Майкл внимательно оглядывался по сторонам, мысленно уже представляя, как здесь все срубят, чтобы сделать подъезд к железной дороге, а затем он обратил внимание на Ирэн. Она подняла голову вверх и зажмурилась от удовольствия, пока лучи солнца, что проходили сквозь листву, играли на ее волосах и лице. Он даже засмотрелся.