– Какой в этом смысл, черт подери? – Он зарабатывает третий удар по голове и удвоенное задание. Но спасает остальных. Сестре и братьям не поздоровится, если их поймают прячущимися на дереве.

Прежде чем вернуться к своим безумным проектам в студии, отец Криса напоминает ему, что будет периодически посматривать. Не будет никакого отдыха и перерыва в монотонном занятии.

Крис шагает вперед, испытывая облегчение оттого, что до конца дня он будет один, несмотря на предстоящие мучения. Он поднимает взгляд на дерево и выдавливает улыбку.

– Все нормально.

Крис знает – нет ничего нормального в том, что у него двоится в глазах, но это пройдет.

– Крис? – Сабин сидит на толстой ветке у ствола дерева и крепко держит Эрика и Эстель, которые выглядят ужасно смущенными и испуганными. Они уже не маленькие, теперь учатся в средней школе, но к такому не привыкли. Крис с Сабином слишком хорошо их защищали, поэтому, когда правда выплыла наружу, они были в шоке.

– Все хорошо, Сабин. Он ушел. Я какое-то время побуду на пляже. Почему бы тебе не сводить Эрика и Эстель в кино? И на ужин. Просто берите велосипеды и убирайтесь отсюда. Возвращайтесь попозже.

– Я не собираюсь просто бросить…

– Сабин! На этот раз не все так ужасно. Обещаю.

Сабин медлит.

– Ты уверен? У меня плохое предчувствие.

– Все почти закончилось. Иди. Не хочу, чтобы вы были поблизости, иначе я буду волноваться. Пожалуйста, уведи их отсюда. Ради меня, хорошо? – Он отворачивается и идет к пляжу, прежде чем Сабин успевает возразить.

– Крис!

– Что, Саб?

– Возьми это. – Сабин бросает на землю красную бейсболку. – От солнца.

– Спасибо, братишка. А теперь иди!

– И вот!

Сабин кладет в протянутые руки Криса два банана.

– Прости. Я больше не придумал ничего взять.

– Все хорошо, дружок. Спасибо.