Просто вода. Разве вода в ведрах может причинить вред? Нет. Просто дыши. Просто дыши и не останавливайся. Но каждый шаг все более тягостный, вытаскивать ноги из песка все сложнее. При подъеме очередного полного ведра кажется, что мышцы на руке сейчас порвутся. Но если остановиться, будет хуже.

Ему лучше убить своего отца. Он все еще может. Он может застрелить его во сне из одного из охотничьих ружей в доме. Или отравить. Может быть, он так и сделает. Мгновение Крис фантазирует о том, чтобы действительно сделать это, но, несмотря на все причины «за», он знает, что не способен на такое. И что смерть отца непременно приведет к разделению детей.

Он крепко хватается за смутный план, который заключается лишь в том, что за пределами этого дома есть будущее. И он приведет братьев и сестру к такому будущему, несмотря ни на что.

Когда он устает еще больше, ведра опускаются ниже. Он должен сознательно удерживать руки согнутыми так, чтобы не бить ведрами по бедрам. Однако Крис не сбавляет темпа, потому что если отец решит выглянуть из верхних окон их огромного дома и увидит несовершенство, то один из детей заплатит за это. Размышляя о том, как глупо было бы доводить до совершенства такую бессмысленную задачу, Крис спотыкается и проливает полведра воды. Его охватывает паника, но он продолжает путь.

По телу катятся капли пота. Крис чувствует солнечные ожоги на плечах и спине. Ночь сегодня будет ужасной, но Крис так сильно устанет, что ничто не помешает ему уснуть. И все же он чувствует, что близок к обмороку. Если немного не передохнуть, то он не справится. Отец позвонит в колокольчик с веранды, когда можно будет остановиться, но Крис уверен, что это произойдет не в ближайшие часы. Он поворачивается к деревьям и смотрит на верхний этаж дома, где располагается студия отца. Если тот собирается наблюдать, то будет делать это оттуда. Крис наклоняет голову, чтобы заглянуть за большую ветку дерева, и, никого не увидев, роняет ведра и упирается руками в колени, борясь с тошнотой. Проклятие, ему ужасно хочется пить. Боже, он бы многое отдал за глоток воды. Крис поворачивается и заходит в океан по самые икры. Как бы ни было соблазнительно глотнуть океанской воды, он не настолько глуп. Он качает головой. Нет, от этого станет только хуже.

Может, у него вообще нет будущего. Возможно, ни у кого из них. Они все четверо могут быть уже сломлены так, что ничего им не поможет. Разве можно нормально жить после такого? Наверное, нет.

Крис смотрит вдаль, туда, где океан встречается с небом. Он мог доплыть до другого берега, сбежать и никогда не возвращаться. Он размышляет об идее мгновенной свободы. Может быть, ему действительно стоит уплыть и никогда не возвращаться. Отдаться темным водам Атлантики. Но он ни за что не бросит братьев и сестру. Никогда.