Внезапно Крис осознает, что наткнулся на чей-то взгляд. Она стоит на плавучем доке в бухте и смотрит в его сторону.

Красивая. Он даже не может ясно видеть на таком расстоянии, но чувствует ее красоту. Крис решает, что девушка приблизительно его возраста. Наверное, у нее чудесная, нормальная жизнь, как у обычного подростка. Крисом овладевают усталость, печаль и отчаяние.

Девушка слегка машет ему, и он машет в ответ. Он знает, что не должен этого делать, потому что отца это может взбесить, но Крис не может удержаться. Его тянет к ней. Погодите, он ее знает? Нет, непохоже. И все же в ее фигурке есть что-то знакомое.

Она складывает ладони рупором и кричит ему:

– Привет.

– Привет! – отвечает Крис.

– Ты… в порядке?

Крис опускает руки на бедра и отводит взгляд. Черт, она наблюдала за ним. Он, должно быть, похож на сумасшедшего.

– Да, все нормально.

– Что ты делаешь? С ведрами. Это тренировка такая или что?

Крис не может сдержать смех. Неплохая мысль. Может быть, он мог бы притвориться, что готовит себя к триатлону или чему-то еще. Но вместо этого он тренируется выживать.

– Типа того.

Девушка кричит ему поверх плещущейся воды, настаивая, что ему нужна футболка, потому что у него ужасные солнечные ожоги. Она настаивает, чтобы он хотя бы сходил за футболкой. Крис понимает, что ее крик может эхом донестись до дома, и оглядывается, чтобы убедиться, что отца нет. Она не принимает отказ в качестве ответа, и когда начинает отвязывать лодку от причала, чтобы подплыть к нему, Крис немедленно кричит:

– Нет! Не делай этого!

Если его увидят с ней на берегу… Боже, он не знает, что может случиться. Крис снова оглядывается. Пока все тихо. Ему стыдно за свою резкость. Она добра. Понимает, что что-то не так, но Крис не хочет тревожить ее.

– Просто… Нет. Прости. Мне очень жаль.

Крис и девушка стоят молча, пока он вдруг не чувствует, что они понимают друг друга. Он не может объяснить ей свою ситуацию, а она, кажется, сразу же понимает это. Крис борется с наворачивающимися слезами, пока смотрит девушке в глаза. Возможно, это потому, что ему нужна поддержка, но он убежден, что именно благодаря этой девушке не падает на колени и не сдается. Крис уверен, что она – его спасение, и практически ощущает силу, которую она посылает ему, невысказанные слова, которые несутся над водой. Я здесь. Я рядом.

Часть его хочет, чтобы она ушла. Перестала смотреть на него. Из этого ничего хорошего не выйдет, он знает. Но Крис не может заставить себя игнорировать ее, или быть грубым и оттолкнуть ее. Когда он говорит ей, что должен продолжать, то видит, как она задумалась. Она явно знает, что у Криса неприятности.