– ЖИБ? – переспросила я.

– «Женская инициатива “Бертона”».

– Как оригинально, – сухо сказала я.

– Это я придумал! – радостно донеслось сзади.

– Не сейчас, Брэмстон, – проворчал Дориан.

Декстер откашлялся.

– У тебя в распоряжении бюджет в размере ста тысяч фунтов. Можешь использовать эти средства по своему усмотрению. И конечно, – он сделал драматическую паузу, – теперь можешь выдвигаться на пост президента школы. Кандидатами будете ты и Дориан. Может быть, еще Камасаки подаст заявку, чтобы было хоть какое-то разнообразие. У нас по этому поводу завтра встреча с директором Бертоном. А теперь мы посвятим тебя в одну из величайших тайн «Бертона».

Я услышала в его голосе усмешку. Тут ворота склепа со скрипом распахнулись, и я с любопытством наблюдала за тем, как два члена совета – из-за разницы в росте я предположила, что это были Грансмур и Уорем – нырнули внутрь и быстро вернулись обратно – у каждого по факелу в руке. Грансмур зажег их зажигалкой. Свет заплясал над темной землей, отбрасывая на нее мою искаженную тень.

– Идем, – прошептал Декстер, и парни снова нырнули в склеп.

Я прикусила губу и последний раз обернулась, высматривая Кингсли. Но ничего не увидела.

– Все в порядке? – спросил Уорем в своей типично веселой манере.

Он ждал меня с факелом. Остальные исчезли, будто их поглотил склеп.

– Конечно, – подтвердила я.

Внури склепа пахло пылью. Крутая каменная лестница уходила глубоко-глубоко под землю. Ребята спускались вниз, я слышала их шаги, а их голоса эхом отдавались в узком пространстве. Мне стало немного не по себе при мысли, что Скотти всю ночь просидел в этом склепе. Придерживаясь руками за стены, я заставляла себя идти вперед. Позади мерцал свет факела Уорема. Через равные промежутки в кладке были вырублены ниши, в которых стояли мраморные бюсты: изображения бывших членов совета, одно немое лицо за другим. Молодые люди с серьезными лицами и пустым выражением глаз, казалось, смотрели на меня укоризненно. Где-то здесь, наверное, находился и бюст моего прадеда.

Воздух был влажным и тяжелым, так что, когда мы добрались до последней ступени, я вздохнула с истинным облегчением. Однако продлилось оно недолго, потому что лестница упиралась в тупик. Передо мной виднелась только стена из серого камня. Остальные словно растворились в пространстве. Я вопросительно посмотрела на Уорема, который встал рядом со мной. В дрожащем свете факела наши гигантские тени плясали на стене.

– Смотри внимательно, – велел он и, подняв свою трость, увенчанную головой змеи, засунул ее в едва заметное углубление в стене.