Она сползла ко мне на пол. Теперь мы сидели друг против друга.

– Я люблю тебя. Люблю так сильно, что меня саму это пугает, но я буду наслаждаться каждой секундой. Любовь к тебе делает меня лучше. И я не собираюсь извиняться за свои чувства.

Я с трудом сглотнул, и мой собственный голос зазвучал странно даже для меня самого, когда я ответил шепотом:

– Я ничего не могу предложить тебе, Ева. Вообще ничего. Ни денег, ни родословной. Все, что у меня есть, помещается в дорожной сумке. Ты заслуживаешь большего.

Ева едва заметно улыбнулась.

– Это не совсем так. Теперь тебя зовут Кингсли фон Старр. И за эту работу ты, наверное, получишь уйму денег. Так что отсекаем родословную и деньги.

Я хмыкнул, а Ева продолжила говорить.

– Кроме того, я сама решаю, чего заслуживаю, а чего нет. Семья для меня всегда на первом месте. Я не смогу и не собираюсь расставаться с ними, как это сделала Анастасия. Я отношусь к своему положению и к своему долгу очень серьезно. Но я хочу, чтобы ты стал частью моей семьи. – Она тихо вздохнула. – Я понимаю, что мой мир, наверное, кажется тебе таким сложным, таким вычурным, даже если у тебя есть чувства ко мне. Но одно я знаю точно: я всегда буду хотеть быть частью твоего мира. Где бы ты ни был. Если ты хочешь осмотреться, понять, кто ты такой, я буду ждать тебя. Если хочешь просто быть моим телохранителем и так зарабатывать себе на хлеб, то я знаю, что каждый день буду просыпаться с улыбкой. Но если ты решишь поступить вместе со мной в колледж и вернуться к обычной жизни…

Она улыбнулась, и ее дыхание коснулось моих губ. Она была так близко, что мне просто нужно было чуть наклониться вперед, чтобы поцеловать ее. Но я сдержался, подождал, пока она снова заговорит.

– Если ты ответишь взаимностью на мои чувства, если сможешь представить себе жизнь с принцессой, – прошептала она, – я стану самой счастливой девушкой во всей Новой Шотландии. Но прежде всего я хочу одного: чтобы ты был счастлив. Какой бы путь ты ни избрал. Я хочу, чтобы ты знал, что я на твоей стороне – я твоя подруга, твоя любовница, твоя партнерша. Я надеюсь, что ты позволишь мне быть частью твоей жизни.

Синева в ее глазах превратилась в кружащийся водоворот, который затягивал меня все глубже и глубже, пока я не почувствовал, что проник в самую глубину ее души. Между нами больше не было преград. Я растворился в ее взгляде. Потерял дар речи от ее честности.

– Я боюсь, что этого будет недостаточно, – наконец сказал я, почти уже в отчаянии зарываясь лицом в ее волосы. – Я боюсь пообещать тебе что-то, что не смогу выполнить. Боюсь, что в итоге все равно потреяю тебя, потому что не принадлежу к твоему миру. Я боюсь целовать тебя, потому что боюсь, что не смогу остановиться. Это было безумием, считать, что после той ночи ничего не изменится. Теперь это очевидно. Но я не хочу причинять тебе боль, Ева. Вся моя семья – это моя мама и я. Я не умею быть в отношениях. Не знаю, как это работает. Я знаю только, что мне до боли хочется быть рядом с тобой. Это и есть любовь? Потому что чувствовать так много – это чертовски больно. Иногда меня словно разрывает на части, когда я просто смотрю на тебя. А когда тебя нет рядом, во мне разверзается такая пустота, что я боюсь в ней потеряться. Я не знаю, хорошая ли я для тебя пара. Не знаю, не будет ли моя любовь разрушительна для нас обоих.