— То есть Джон Бартон позволил шантажировать родного сына и хладнокровно за всем этим наблюдал?

— Наверняка, я-то следил за тобой, а не за ними. Но у меня рука не поднялась лишить тебя жизни. Но время поджимало, Бартон старший требовал доказательства. И тогда я решил сменить тебе имя и заключить брак.

— Но Джон Бартон знает, как тебя зовут, и мое новое имя ему о многом скажет.

— Нет, я мог жениться на любой другой женщине, и просто сбежать, отпустив тебя на свободу. Поэтому напали на дом. И поэтому мы прячемся здесь. У Оливера мы в безопасности. Но это не означает, что Джон оставит нас в покое. Через пару месяцев мы поедем дальше, уедем из страны.

— А потом? Я останусь одна в чужом стране?

— Зато ты останешься жива, — Марко улыбнулся. — Ты много знаешь, а значит можешь рассказать о случившемся. Бартон никогда этого не допустит. Потерпи меня еще немного, Кэтрин. И как только представится возможность, я отпущу тебя. Дай мне закончить начатое, ведь меня тоже ищут именно потому, что я не выполнил уговор. И прекрати убегать.

— Ты правда испугался, когда я сбежала, или сделал вид перед Оливером?

— Правда, — Марко потянулся и взял меня за руку. — И прости еще раз, что прикоснулся к тебе. Нам стоит держаться вместе и научиться жить под одной крышей.

— Это не просто, особенно учитывая тот факт, что мы не пара, а ходим друг перед другом голые, — я почувствовала неприятный осадок на душе. — Ты хочешь меня, Марко?

— Я запрещаю себе тебя хотеть.

Глава 40

Глава 40

Естественно, никакой раскладушки в нашем домике не появилось, и мы снова делили одну кровать. Марко проснулся раньше меня и уже колдовал у плиты. Я прокручивала его слова перед сном, и с этими же мыслями начала новый день. Что значит — я запрещаю себе тебя хотеть? Нет, я понимаю смысл слов, но не могу понять скрытый в них посыл, если таковой имеется. То есть Марко хочет меня, но старается отогнать от себя желание, или он не хочет меня и сказал так, чтобы уйти в очередной раз от ответа?

— Выспалась? — он заметил, что я открыла глаза. — Я приготовил спагетти.

— На завтрак? — я потянулась и зевнула.

— Ага, — Марко ничего не смутило, в отличии от меня. — Скоро приедет Зои. Оливер маринует мясо для барбекю.

— Отлично!

Точно, Зои, про нее я забыла. После вчерашнего разговора с Марко меня обуяли сомнения. Если он говорит правду, то мне действительно лучше не высовываться. Через границу Зои меня точно не повезет, а возможности Джона Бартона слишком широки в Америке. Но я все равно попытаюсь с ней поговорить.

— А какая она, эта Зои? — я слезла с кровати и быстро, пока Марко не видит, переоделась.

— Она замечательная! Тебе понравится. Пошли за стол.

Я умылась собрала волосы в высокий хвост и присоединилась к Марко, который успел съесть половину своей порции.

— Она знает про меня?

— Только то, что успел ей рассказать Оливер. Думаю, она в шоке! Приедет лично убедиться, что ее отец не сошел с ума. Могу я дать тебе совет? Не откровенничай с Зои.

— Боишься, что я сболтну лишнего? — я верно догадывалась — Марко не хочет, чтобы кто-то из его окружения узнал правду.

— Я боюсь, что она мастерски запудрит тебе мозги и ты потом пожалеешь, что открыла рот. Зои не умеет дружить с женщинами.

Я закончила с завтраком и пошла мыть тарелки, а Марко вышел на улицу к Оливеру. Образ добродушной и милой Зои, который я успела нарисовать у себя в воображении, начал рушиться.

Как можно не уметь дружить с женщинами? Что это значит? Она кинет в меня куском мяса или разобьет бутылку об голову? Конечно, нет, что за бред?

Погода стояла отличная, дождя будто и не было. Оливер вытащил из сарайчика стол и раскладные стулья. Марко принес внушительного размера мангал для предстоящего барбекю и занялся дровами.

— Просто идиллия, — пробормотала я себе под нос и отошла от окна, через которое за ними наблюдала. — Что ж, скоро узнаем, станешь ли ты моей помощницей, Зои.

Через три часа послышался шум двигателя и на поляну въехал огромный серебристый мерседес. Мы выстроились в ряд, будто прибыл президент с важным визитом. Открылась дверь и сначала я увидела длиннющие ноги, а потом и чрезмерно роскошную брюнетку с такой широкой белоснежной улыбкой, что в глазах зарябило. Да уж, если хочешь почувствовать себя замухрышкой, то просто встань рядом с Зои, как ее там…

Оливер бросился на встречу дочери, широко распахнув объятия.

— Папочка, мой дорогой, как же я соскучилась! — завизжала Зои приторно-сладким голоском.

Она была на голову выше отца, и дело вовсе не в ковбойских коричневых сапогах на каблучке, идеально подходящих к белому хлопковому платью с открытыми плечами.

Расцеловавшись с Оливером, она посмотрела на Марко и просияла.

— Я не верю, что вижу тебя! — Зои крепко обняла Марко и прижалась к нему с несвойственной для друзей нежностью. За объятием последовал поцелуй.

— Зои, ты шикарно выглядишь! — Марко чуть отстранился и рассмотрел ее с ног до головы.

— Я как хорошее вино, милый, — комплимент ей явно пришелся по душе.

И тут наши взгляды встретились. Я приготовилась к своей очереди, но в планах Зои не было обнимать еще и меня.

— Это Катарина, — представил меня Марко.

— Привет, — поздоровалась я, переминаясь с ноги на ногу.

— О, она говорящая, надо же! — Зои рассмеялась и хлопнула Марко по плечу, забыв после этого жеста убрать руку. — Блондинка? Серьезно? Ты всегда любил брюнеток, дорогой!

Надо же, а она и правда стерва, — подумала я, не скрывая разочарования.

— Времена меняются, — Марко вздохнул и посмотрел на меня.

— Пойдем в дом, — Оливер поманил дочь за собой. — переоденешься, немного отдохнешь с дороги и устроимся у костра. Где твои вещи?

— Я не устала, папа. Я что, буду жить в твоем доме? — Зои надула губы.

— Но в гостевом поселились Марко и Катарина. Ты должна была об этом догадаться, я же сказал, что они здесь.

— Обещай не храпеть, папочка, иначе я с ума сойду и мне придется спать в машине! Запри дверь на ночь, Марко, если не хочешь, чтобы я потеснила вас и по привычке пошла в свою кровать! — Зои игриво подмигнула Марко и открыла багажник, доставая небольшую спортивную сумку. — Скоро увидимся!

Я стояла на месте, как вкопанная, пытаясь отойти от шока. С Зои действительно будет трудно подружиться, она с первой секунды умудрилась вызвать во мне дикое раздражение.

— Пошли в дом, — Марко взял меня за локоть, выводя из ступора.

Я поплелась следом за ним.

— Пожалуй, я пропущу сегодняшнюю вечеринку, — я села в кресло, чувствуя, как внутри все трясется от гнева.

— Не говори глупостей, Зои специально приехала, чтобы с тобой познакомиться, — Марко налил стакан воды и выпил его залпом. — К ней нужно привыкнуть, но ты справишься.

— Очень сомневаюсь, — я покачала головой. — Я ей явно не понравилась.

— Зои со всеми так общается, говорю же, не принимай на свой счет.

— Со всеми? Нет, тебя она облизала, едва ее ноги земли коснулись! Я не буду терпеть ее высокомерное поведение весь вечер. Почитаю книгу и лягу спать, а вы отдыхайте.

— Кэтрин, для них ты — моя жена. И я не хочу давать пищу для подозрений. Дядя Оливер расстроится.

— Если только ради дяди Оливера…

Глава 41

Глава 41

Я распустила волосы, надела любимые джинсы, заправила в них белую футболку, купленную Марко, и вышла во двор. Начало смеркаться, потому что мы слишком долго ждали, когда Зои соизволит дать распоряжение насчет барбекю. Огонь полыхал, столик был заставлен простенькими закусками к мясу, Марко разлил по бокалам вино. Зои переоделась — теперь на ней был обтягивающий комбинезон и кроссовки на неприличной платформе. Я села на стул и осторожно посмотрела на нее — пышная грудь, которая физически не могла вырасти у девушки ее хрупкой комплекции, стройные ноги, скульптурные бедра. Черт, она слишком хороша, чтобы еще больше меня раздражать! Волосы у Зои дотягивали до поясницы и лежали как после профессиональной укладки. Как она это сделала? Пока Оливер перекладывал с места на место тарелки, пытаясь разобрать центр стола, Зои развлекала Марко у костра. Я вцепилась в бокал с вином и сделала большой глоток. По телу разлилось тепло, но меня это не успокоило.

Наконец все расселись.

— Ну, Марко, я сгораю от любопытства! Расскажи, как вы познакомились? — Зои захлопала в ладоши, предвкушая интересную историю. — Может ты поделишься, Кэтти? А то я слишком хорошо знаю Марко — он любитель все скрывать!

— Меня зовут Катарина, — я нервно улыбнулась и сделала еще глоток. — Мы случайно встретились на улице, и Марко подвез меня.

— Подвез? — Зои явно не поверила.

— Угу, — промычала я. — И так влюбился, что отпускать не захотел. С тех пор мы и вместе.

— Катарина замечательная девушка! — Оливер положил на мою пустую тарелку кусок мяса. — Марко рядом с ней так и светится от счастья. Вот бы и ты, моя милая, нашла себе жениха!

— Как только я захочу, папа, он у меня появится. Ты же меня знаешь — не каждому мужчине под силу со мной совладать, — Зои не сводила глаз с Марко. — Что ж, раз вы уже успели пожениться, забыв пригласить меня на свадьбу, тогда отметим сейчас. Поздравляю.

— Мы решили не праздновать, — Марко поднял бокал. — Так что прости.

— Помнишь, когда мы были совсем юными, то дали слово, что будем друг у друга на свадьбах главными гостями? Ты свое слово не сдержал, — она натянуто улыбнулась.