– Ты помнишь нашу первую встречу? – спросила я Уэста, не в состоянии опустить этот вопрос. Я хотела его признания, что он помнит, как целовал меня. Может быть, не стоило поднимать этот вопрос сегодня вечером, но, по крайней мере, я могла отвлечь парня. Это ему тоже было необходимо.

На его губах появилась легкая улыбка, и Уэст перевел взгляд обратно на город под нами.

– Да. Совсем не то, что может забыть парень.

Ладно… Значит ли это, что он помнил, как целовал меня? Или что я не разговаривала?

– Ты никогда не упоминал ту ночь, – сказала я, желая, чтобы он что-то добавил.

Уэст снова посмотрел на меня.

– Но я думаю об этом все время. Хотя не должен. Я вспоминаю об этом.

Его слова обрадовали меня. Осознание, что Уэсту нравится думать об этом моменте. Потому что это было одно из моих любимых воспоминаний, и я хотела, чтобы он тоже об этом не забывал.

– А ты думаешь об этом? – спросил Уэст.

Я кивнула, но больше ничего не добавила.

Он сделал шаг ко мне, и сердце начало биться быстрее.

– Ты часто думаешь об этом?

Если Уэст сделает еще один шаг, я, возможно, перестану дышать. Бабочки у меня в животе сошли с ума. Наконец я кивнула.

– Тебе понравилось? – спросил он.

О Боже. Мне нужен воздух. Много воздуха. Уэст стоял так близко ко мне и спрашивал, наслаждалась ли я нашим поцелуем. Я смогла кивнуть, а затем, не успев остановить себя, выпалила:

– А тебе?

– Лучший поцелуй в моей жизни, – он улыбнулся.

Я смотрела на Уэста и пыталась удержать его взгляд.

– Для меня он был единственным.

Уэст замер, и на его лице отразилось удивление.

– Что? – спросил он.

Я хотела, чтобы Уэст знал: он украл мой первый поцелуй. Он был особенным для меня. И я хотела, чтобы для Уэста он тоже не был случайным.

– Это был мой первый поцелуй.

Уэст удерживал мой взгляд, в его глазах плескалось недоверие.

Затем он опустил голову и пробормотал проклятие, прежде чем отпрянуть от меня. Это была определенно не та реакция, на которую я рассчитывала.

Я не знала, как это исправить. Мне удавалось помогать ему справляться с болью и печалью, потому что это было мне знакомо. Я мало что знала об отношениях между парнями и девушками.

Едва я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, как Уэст поднял голову и повернулся ко мне. Затем он подошел ближе. У меня не было возможности отреагировать, когда его руки оказались у меня на талии и грудь прижалась к его груди.

– Первый поцелуй девушки никогда не должен быть с засранцем, который вымещает на ней свою злость на мир. С такими сладкими губами нельзя обращаться так, как это сделал я. Я не могу забрать тот поцелуй, но могу заменить его. Кое-чем получше.

Он опустил голову.

– Таким должен быть твой первый поцелуй, – прошептал он, прежде чем наши губы соприкоснулись.

Его руки нежно коснулись моего лица, будто я была чем-то дорогим, что Уэст не хотел сломать. Затем его язык скользнул по моей нижней губе, и я открылась для него.

Мои руки погрузились в его волосы, когда я ухватилась за Уэста. Тепло его мятного дыхания дразнило меня и заставляло жаждать большего. Когда кончик его языка скользнул по моему, я задрожала в его объятиях.

Уэст опустил руки и вновь обхватил мою талию, прижимая меня ближе к себе и продолжая поцелуй. Как будто он не мог насытиться мной. Словно лучше меня не было никого. Я боялась отпустить его. Я не была уверена, что вновь смогу пережить расставание с ним. Я не хотела, чтобы он притворялся, что ничего этого не было.

Я услышала отдаленный стон и поняла, что он сорвался с моих губ. Уэст прервал наш поцелуй. Он не отстранился, просто прижался лбом к моему лбу, тяжело дыша.

– Беру свои слова назад. Это… это был лучший поцелуй в моей жизни.

Мое тело гудело от удовольствия. Я заставила его почувствовать это. Я. Его друг. Девушка, к которой он не смел прикасаться, которую он не представлял рядом с собой.

Глава 30

Глава 30

Ее я не потеряю.

Уэст

Я просто хотел все исправить. Сделать ее первый поцелуй чем-то особенным. Я не хотел, чтобы то, что я сделал от отчаяния и боли, стало ее первым чертовым поцелуем. Просто желал дать Мэгги то, что она заслужила. Но, черт возьми, на вкус она даже лучше, чем я помнил. Ее телу нужно было поклоняться. Оно так прекрасно ощущалось под моими руками. И сладкие звуки, что она издавала. Боже, помоги мне, я хотел большего. От нее.

Проклятье.

Я не хотел этого делать. Между нами было нечто большее. Больше, чем сексуальное влечение. Больше, чем какая-то дешевка. Это было более глубокое чувство, и я не мог его потерять. Если бы между нами сейчас произошло что-то еще, я бы все испортил. Но я не мог потерять Мэгги. Я сделаю все что угодно, чтобы удержать ее. В том числе, больше не прикоснусь к этим прекрасным губам, припухшим и влажным от моего поцелуя.

– Уэст? – прошептала она. Я услышал тревогу в ее голосе.

Я заставил себя отпустить Мэгги.

– Таким… он должен был быть, – сказал я, сдерживая желание схватить ее снова и заставляя себя ограничиться простым взглядом.

Мэгги коснулась губ кончиками пальцев, и, клянусь Богом, у меня едва не подкосились колени. Лучше бы ей прекратить вытворять такие сексуальные штучки.

Ее глаза изучали меня. Очаровательный, застывший взгляд, которым она смотрела, когда я только отошел от нее, превращался во что-то другое. Я сбил ее с толку. Черт.

– Я хотел, чтобы твой первый поцелуй был особенным, Мэгги. Вот и все, – произнес я, чувствуя ложь в собственном голосе.

Ее рука опустилась вниз, и взгляд уткнулся в землю.

– Он был. Оба поцелуя. Просто по-разному, – сказала она, не глядя на меня.

Я ее обидел? Почему она не смотрела на меня?

– Ты в порядке? Я сделал что-то, чего не должен был? Не сердись на меня. Я не хотел тебя расстроить.

Она подняла на меня глаза, губы сложились в улыбку, которая не дошла до глаз. В них была грусть.

– Ты не сделал ничего плохого. Я не расстроена. Просто ты застиг меня врасплох. Не о чем расстраиваться… Спасибо.

Больше мы не говорили об этом. Я привел нас обратно к пикапу, и Мэгги сидела рядом со мной, пока мы смотрели на город.

Мы поговорили, но совсем немного. Это было все, что мне нужно. Чтобы она была здесь со мной. Оставшись в одиночестве, я позволю себе вспомнить, как держал ее в своих объятиях. Какова она на вкус, какие звуки она издавала, и как они сводили меня с ума. Но сейчас я был просто благодарен, что она рядом со мной.

Около трех часов утра я благополучно вернул Мэгги в ее комнату и отправился домой. Мама мирно спала. Уверен, что таблетки ей помогли. Я думал принять душ, но понюхал свою рубашку. Я уловил слабый запах ванили и решил, что не стану мыться и даже снимать одежду.

Я забрался в кровать и заснул, думая о Мэгги. Я держался за воспоминания об этом поцелуе, чтобы оттеснить другие. Взглянуть им в лицо я еще не был готов.

Следующий день был наполнен делами: я помогал маме устроить похороны. Папа оставил несколько указаний относительно этой процедуры. Было тяжело читать бумагу, где он все записал. Несколько раз я хватался за телефон, желая услышать голос Мэгги. Но так и не позвонил ей.

Сегодня я должен был быть сильным ради мамы. Я не мог бесконечно цепляться за Мэгги.

Я внимательно следил за тем, чтобы мама ела и спала, в перерывах я открывал дверь и забирал еду, которую приносили жители Лотона. Я не представлял, где, по их мнению, нам все это хранить. Тарелок было больше, чем поверхностей. Я забил морозильник и холодильник. Теперь блюда просто стояли на барной стойке. Последний бисквитный торт я поставил прямо на стол.

Почему они решили, что еда поможет? Заставить маму хорошо поесть было довольно сложно. А сам это все я точно не смог бы съесть.

Похороны должны были состояться через три дня после смерти отца. Последние пару ночей из-за организации церемонии, телефонных звонков и мамы я мог говорить с Мэгги не больше часа. Я не ходил в школу на этой неделе, и я не допустил ошибку, поехав к ней. Эмоции у меня сейчас били через край, поэтому я не был уверен, что не поцелую ее снова. Притяну ближе к себе. Моя потребность в Мэгги менялась и росла, и мне было страшно. Я не доверял себе в вопросе развития отношений. Я всегда все ломал.

Но ее я не потеряю.

Глава 31

Глава 31

Хотела бы я оказаться там.

Мэгги

Я не стала надевать черное. Этого мрачного цвета там и так будет в избытке. Довольно печали. Я мало что помнила о похоронах матери. Единственное, что не забылось, – черный. Я ненавидела этот цвет. Так же, как и моя мама. Она говорила, что он скучный. Каждому нужно немного красок в жизни.

Джуду бы тоже не понравилось, что все пришли в черном. Ему нравилось смеяться, он искал в жизни яркие моменты. Я выбрала зеленое платье, которое подходило моим глазам. Потому что он говорил, что они у меня красивые.

Мы с дядей Буном, тетей Корали и Брэйди поехали на церемонию прощания вместе. Чаще всего похороны на Юге проводились в церквях или похоронных бюро, потом гроб доставляли к могиле. Но Уэст сказал, что его папа был против длинной и полной скорби церемонии. Он хотел, чтобы все прошло быстро. Легко. Без затей.

Мы припарковались на улице, как и все остальные, а затем прошли к большому белому навесу, где начали собираться люди. Я выискивала Уэста до тех пор, пока не поймала его взгляд. Стоя рядом с матерью, он смотрел, как я иду к нему. Сегодня – тот самый день, когда ему наконец придется осознать реальность происходящего.