Что и подводит нас к настоящему моменту. Моменту, когда меня сжимает в объятиях перепуганный вампир, который перешёл в защитный режим и рычит через плечо на любого, кто подойдёт слишком близко, хотя осталось не так уж много людей, которые могли бы подойти слишком близко, потому что около половины людей, которые были в доме, уже исчезли.
К моменту, когда в комнате моих родителей сидит под замком серийный убийца.
Заметьте, это не случайный серийный убийца. А один из тех, кого мы знаем - тот, кого мы искали весь последний год. Тот, кто был одним из нас.
- Тебе лучше начать рассуждать здраво, или я собираюсь залезть к тебе в голову и начать вытаскивать ответы, - сказала я нашему местному серийному убийце. Мы только что завершили испытания эрлингов - мы всё ещё живы, просто чудо, - а теперь Зеро, Моргана, Ральф и Сара исчезли, и я хотела знать почему.
- А ты должна? - спросил Атилас. Мне показалось, что он слегка побледнел, но он только улыбнулся мне.
Это улыбка была знакомой, - он улыбался мне так почти каждый день на протяжении примерно года.
Я коротко ответила:
- Ага. И если думаешь, что я не справлюсь, то подумай ещё раз.
Наш ликантроп Дэниел, весь такой резкий и разъярённый, спросил:
- Это он сделал, Пэт? Это из-за него исчезли эрлинги?
Этот вопрос, казалось, позабавил Атиласа.
- Только в некотором смысле, - сказал он. - И, если рассматривать причину и следствие. Если так, то можно также предположить, что Питомец несёт ответственность за сложившуюся ситуацию, учитывая, что это произошло непосредственно в результате прекращения испытаний эрлингов до того, как был сделан правильный выбор.
- Старик пытается затеять ссору, - предостерегающе сказал Джин Ён. Он слегка зарычал на Дэниела, который тоже был близок к тому, чтобы зарычать.
- Посмотри на себя, такой эмоционально зрелый и всё такое, - сказала я вслепую, глядя на него снизу. - Дэниел, не позволяй Атиласу заманить тебя в ловушку. Он действительно хорош в том, чтобы врать, говоря при этом правду.
- Ты в безопасности, и меня не очень волнует судьба волка, - сказал Джин Ён с потрясающей честностью, в то время как Атилас пробормотал:
- Какой восхитительный комплимент!
Я обратилась прямо к Атиласу:
- Ты сказал, что наши друзья у короля. Что ты хотел этим сказать?
- Он украл их при помощи Имени, - сказал Атилас. - Должен признать, я ожидал, что он сделает свой ход несколько быстрее, но, похоже, всё обернулось к лучшему.
- К лучшему для