- Не думай, что я не понимаю, что ты пытаешься манипулировать мной, - сказала я ему. - Я знаю, как это бывает: вы, чуваки, все говорите мне, что что-то не сработает и не может быть сделано, тогда я иду и делаю это, потому что вы продолжаете недооценивать людей. Я собираюсь найти Зеро и остальных, но я не собираюсь помогать ему стать королём, так что можешь не скрывать, что осуждаешь.
- К счастью для судеб миров, я очень сомневаюсь, что твои желания имеют к этому какое-то отношение, - пробормотал Атилас. - Если ты найдёшь моего господина, то, без сомнения, станешь эрлингом, хочешь ты того или нет.
- Ага, посмотрим, - сказала я.
- Старик никогда не прекратит свои фокусы, - сказал Джин Ён. Он ослабил хватку настолько, что позволил мне высвободиться, но в его глазах была настороженность. - А теперь, когда Хайиона больше нет, как мы будем держать его под контролем?
- Об этом я тоже позабочусь, - сказала я ему, чувствуя, как напряглись мои челюсти. Наверное, я выглядела довольно упрямой, потому что видела, как на лице Джин Ёна появляется и исчезает ухмылка.
- Говори так, чтобы все могли понять, - сказал Дэниел.
Капризный волчонок.
Я мотнула подбородком в сторону Атиласа.
- В самом деле? Хочешь, чтобы он понял, о чём мы говорим?
- Полагаю, нет, - сварливо ответил он. - И что же нам теперь делать, Пэт? У тебя же есть идеи.
- Во-первых, мы не собираемся убивать короля на арене Вызова.
- Я рад убить короля, - решительно заявил Дэниел.
- Я тоже, но я не собираюсь быть марионеткой в чужом плане - и я точно не собираюсь делать это в таком месте, которое сделает меня королём, если мне это удастся. Я не доставлю ему такого удовольствия. Или Атиласу.
- Кстати, о... - многозначительно произнёс Дэниел. - Может, нам лучше спуститься вниз, где он не услышит ничего такого, чего не должен слышать?
- Было бы безопаснее убить этого человека, - сказал Джин Ён.
Возможно, Атилас и не смог разобрать слов, но я была почти уверена, что он понял скрытую в них угрозу.
- Ага, - сказала я. - Но у меня много вопросов, а я так дела не делаю.
-
Дэниел с оттенком нетерпения спросил:
- Идёшь?
- Вы все можете начинать без меня, - сказала я. Прежде чем спуститься вниз, мне нужно было уладить несколько дел - в первую очередь убедиться, что Атилас не сможет сбежать после того, что Зеро сделал с комнатой, чтобы удержать его там. Даже если Атилас ещё не был полностью исцелён, я не верила, что он не попытается сбежать, и не думала, что будет легко удержать его взаперти, если он действительно попытается сбежать.
- Я останусь, - сказал Джин Ён, слегка задрав нос, когда Дэниел вышел из комнаты. Обращаясь к Атиласу, он холодно сказал: - Старик, если ты попытаешься причинить ей вред, я тебя
- Это то, что случилось с отцом моего господина? - спросил Атилас. - Совершенно уверен, что меня бы здесь не было, если бы он был ещё жив, и некоторое время назад я услышал шум о том, что его кто-то укусил.
- Я укусила его, - сказала я. - Он мёртв, как дверной гвоздь. Не понимаю, почему тебя это волнует - ведь из-за него тебя чуть не убили и посадили в темницу. Ты же не думал, что всё ещё достоин от него награды, не?
- Тогда, похоже, моё соглашение с Лордом Сэро-старшим закончилось, - сказал Атилас, как бы про себя. - Либо его смерть, либо моя, конечно, положила бы ему конец, но как приятно быть той стороной, которая осталась в живых!
Это должно было звучать торжествующе, но в голосе слышалась та же усталость, что и в голосе Атиласа уже довольно давно. Этот звук задел ту маленькую, колеблющуюся часть меня, которая доверяла Атиласу и даже любила его.
- Ага, ты ведь любишь выживать, не? - сказала я. - Ты оставался с нами, пока не решил, что безопасно вернуться к отцу Зеро, а потом понял, что ошибся. Может, тебе стоило приложить больше усилий, чтобы убить меня, прежде чем возвращаться.
- Я старался... очень старался, - сказал он. - Похоже, что в контракте, который мы заключили между собой, было что-то об этом сказано. В конце концов, мы все не можем быть такими безрассудными и опасно небрежными к своей жизни, как ты, Пэт. У некоторых из нас нет силы лорда фейри, что бы мы ни делали.
- Ты не имеешь права пытаться вызвать у меня жалость к себе, - сказала я. - Ты потерял это право, когда убил моих друзей-людей.
- Не тогда, когда я убил твоих родителей? Боже мой, вот это сюрприз!
- Тебе лучше помолчать, старик, - мягко, как шёлк, сказала Джин Ён.
В глазах Атиласа блеснуло что-то очень похожее на злобное веселье.
- Почему? Ты будешь стоять в стороне и смотреть, как она убивает меня?
Джин Ён сказал ещё тише:
- Нет. Я укушу тебя и буду смотреть, как ты разваливаешься на куски, прежде чем она успеет к тебе прикоснуться. У тебя не будет шанса извратить что-нибудь ещё.
Атилас пожал плечами, и веселье в его глазах стало ещё более заметным.
- Полагаю, извратить - одно из определяющих слов. Мир разваливается на куски, так почему бы мне не сделать это?
- Я не сказала, что могу простить тебя за убийство моих родителей, - возразила я ему. - Но я знаю, что ты был тогда с Лордом Сэро, и...
- Тогда, после и сейчас, - сказал он, ёрзая на стуле. - Разницы нет. Если думаешь спасти меня от порочности...
- Ничего я не собираюсь с тобой делать, кроме как держаться за тебя, пока мы не добудем хоть какую-то информацию, - категорично заявила я. - И убедиться, что ты всё ещё рядом, чтобы добиться справедливости, какую только сможет воздать твой испорченный мир.
- На твоём месте, Пэт, я бы не слишком на это рассчитывал, - сказал он. - Если ты добьёшься успеха во всех своих начинаниях, любой, кто желает мне смерти, кроме тебя самой, уже будет мёртв.
- Да неужели? - сказала я. - Потому что, если всё, что ты планировал, произойдёт на самом деле, Зеро станет следующим королём, и я почти уверена, что он будет желать тебе смерти.
- Но, с другой стороны, политика так запутана, - напомнил мне Атилас. - В конце концов, пропасть между тем, что хочется сделать, и тем, что целесообразно сделать, часто бывает такой огромной!
-
Северного вокруг пальца.
- За так предвзято относится к живым! Кто-то из них может пережить коронацию, но переживут ли они последующие попытки занять трон?
- Я всё ещё жива, - сказала я, не задумываясь о том, как выжить, заняв трон. На самом деле я не думала об этом раньше, и это была ещё одна причина радоваться, что я не в том положении, чтобы быть реальным претендентом на трон. - И я не единственный человеческий ребёнок, которого ты оставил в живых. Есть ещё один - он в Квинсленде, не? Тот, чьё досье ты держал при себе.
Глаза Атиласа блуждали по моему лицу.
- Твоя хватка терьера всё так же крепка! - удивлённо сказал он. - Скорее всего, он участвовал в испытаниях вместе с вами. Сомневаюсь, что он ещё жив.
В смысле, я всё равно не думала, что он ответит на вопрос как следует - и это было нормально. Позже у меня будет время получить ответы. Прямо сейчас я хотела задать только ещё один вопрос.
- Ты мог убить всех с самого начала, - сказала я. – Зачем было играть с такими людьми? Зачем рисковать тем, что кто-то вроде меня выживет - зачем рисковать тем, что Моргана и Ральф покинут свои дома, даже если они мертвы? Ты, должно быть, понимал, что Лорд Сэро будет очень зол из-за этого.
- Человек должен получать удовольствие от своей работы, - сказал Атилас. - И, в конце концов, считаю, что это традиция - предлагать своим игрушкам выгодную сделку. Даже Лорд Сэро-старший не смог бы отказать в этом, если бы знал об этом раньше.
- Значит, вот чем ты занимался, играл? - медленно спросила я.
Я чувствовала шевеление Между вокруг него, но это не было попыткой Атиласа что-то сделать; я ещё больше раскрылась для всех связей, которые можно было увидеть, даже для тех, которых не было в реальном мире. Вокруг каштановых кудрей Атиласа клубились воспоминания, большие и кровавые, приглашая меня ухватиться за них и увидеть от первого лица ответы, которые я отчаянно хотела бы знать.
Не то чтобы они на самом деле крутились у него в голове - они были спрятаны внутри, в безопасности и придавлены так, что никто не мог до них добраться, и особенно, как я подозревала, Атиласу, - но с моим взглядом на мир они были довольно очевидны. Возможно, мне следует сказать, что то, как они взаимодействовали с миром, было видимым. Своего рода волшебная версия химических реакций, которые вы можете вызвать в человеческом мире, просто существуя в нём и взаимодействуя с ним.
Он едва заметно пожал плечами, задыхаясь от нахлынувших воспоминаний.
- В конце концов, человек не может существовать, всегда следуя букве закона. К чему эти вопросы, Пэт? Я должен был подумать, что ты будешь стремиться отомстить - или ты планируешь отложить это до тех пор, пока не найдёшь моего господина?
- Никто не собирается мстить, - сказала я. - Во всяком случае, не сейчас: я ищу воспоминания. На самом деле, я ищу несколько, так что тебе лучше подготовиться.
- Никогда не следует предупреждать, когда собираешься сделать что-то неприятное, если только ты не пытаешься включить в свою пытку знание о предстоящей боли.