— В любом случае, я бы хотел быть там, но мы оба знаем, что для нас с твоей мамой будет лучше, если мы не будем жить на одном почтовом индексе. У меня есть подарок на день рождения и выпускной, который ждет тебя здесь. Я дам тебе подсказку — у него четыре колеса, и он стоит у меня в гараже.

Машина!? Я плюхаюсь на кровать, едва сдерживая волнение.

— Не могу дождаться, когда ты будешь жить здесь постоянно. С днем рождения, малыш. Ты — лучшее, что я когда-либо сделал. Я люблю тебя.

Я улыбаюсь, желая, чтобы он был здесь, но всего через несколько недель я останусь с ним и поступлю в колледж в Риверс-Эдж. На линии на секунду повисает тишина, и я думаю, что он повесил трубку, но затем я слышу его снова.

— О, чуть не забыл. — Он прочищает горло, и я издаю стон, зная, что последует дальше. — С днем рождения тебя, — поет он противным громким скрипучим голосом. — С днем рождения тебя. С днем рождения, дорогая Элли. С днем...

Его пение резко обрывается, за ним следует ругательство, и мое сердце ухает куда-то в глубь живота. Все это происходит за долю секунды — скрип шин, столкновение металла с металлом, звон бьющегося стекла, отчаянный крик моего отца. Затем я не слышу ничего, кроме стука собственного сердца в ушах.