— За то, чтобы самим решать! — произнес он импровизированный тост и швырнул в огонь футболку с надписью «Принстон». Ту самую, что олицетворяла весь родительский гнет за последние полгода.

— За силу преодолевать и настойчивость. — Это был Джейк, бросивший в огонь свои бинты, словно говоря этому миру: черта с два ты снова напялишь на меня эту штуку.

Мэдс улыбнулась, крепче сжав его руку, а потом полезла в объемный карман своего платья, доставая что-то оттуда.

Вдруг скрипнула дверь. Все обернулись. Астер поднял взгляд. Напротив него стояла Энджел.

— Но откуда?.. — едва слышно произнес он.

Логан, толкнув его, развернул свой телефон, где в переписке с Энджел светилось прочитанное ею сообщение: «Приходи на чердак. Он точно будет тебя ждать».

В ее руках была валентинка.

— Только за настоящую любовь, — произнесла она, медленно подходя ближе и кинув ее в ведро. Огонь тут же подхватил добычу.

Астер едва сдерживался, чтобы хотя бы внешне сохранять спокойствие. Внутри него бушевала такая буря. Он хотел подойти ближе, сжать Энджел Белл в объятиях и никогда не отпускать. А лучше вообще приковать к себе наручниками, чтобы снова не сбежала.

— И последнее, — вырвал его из мечтаний голос Мэдс. Она улыбнулась, поднимая вверх перекошенную тетрадь с пометкой «Химия». — За то, чтобы прощать. — А потом, посмотрев на Джейка, добавила: — Ты тоже прощен, Эванс. Но химию мы с тобой больше никогда вместе делать не будем.

Астер услышал, как тот довольно шепнул:

— Ага, теперь только физику.

Мэдс залепила Джейку подзатыльник, тетрадь полетела в ведро. А потом все случилось слишком быстро. Огонь вдруг взвился к самому потолку. Полыхнул столбом, как будто Мэдди вылила в него канистру бензина. Девчонки, вскрикнув, отпрыгнули назад. Парни дружно выругались. Джейк, сорвав висящий на стене ковер, накрыл им огонь. Вот только вместо того, чтобы потушить пламя, тот загорелся сам. Теперь пожар начал приобретать пугающие масштабы.

— Окно! — крикнул Джейкоб, подхватывая горящий гобелен.

Логан, догадавшись, тут же раскрыл его, и Джейк вышвырнул ковер наружу. Тот, пролетев три этажа, упал в снег и начал грустно тлеть, зияя по центру огромной дыркой.

— Вот же черт! — Астер посмотрел на останки не то былой роскоши, не то половой тряпки, что так долго служила на их чердаке занавеской.

Аврора позади начала кашлять. Было ясно, что в костер попала какая-то химия: несмотря на то что огонь потушили, чердак заволокло едким дымом.

Сработал датчик, и школу огласил протяжный вой сирены. Судя по звукам, на нижних этажах с потолка хлынула вода. Но на крыше систему пожаротушения никто не устанавливал. Сквозь распахнутую дверь были слышны крики школьников, топот ног, визги и паника.