Михи ничего не оставалось, как выполнить требование. Фильм застыл за мгновение до того, как ее молодая версия предстала перед зрителями полностью обнаженной.

– Ты уже достаточно взрослая. Чего там не видела? – раздраженно сказала Михи, откладывая пульт.

– Не понимаешь, как мне жизнь этим испортила?

– Что?

Юми схватила сумку и выбежала из квартиры. Входная дверь с грохотом закрылась.

Михи как ни в чем не бывало отхлебнула вина: дочь и раньше вспыхивала без причины.

– Какая нервная… Потому что парня нет. Нашла бы уже себе кого-нибудь.

Она залпом допила вино и снова включила фильм.

Чинук вошел во двор и увидел кошку, вальяжно развалившуюся у входа. При его приближении она подняла голову. Чинук улыбнулся и погладил ее. Кошка замурчала и положила голову на траву.

– Чернушка, кроме тебя, у меня никого.

Он почувствовал, как у него защипало в носу. Опустился на крыльцо рядом с питомицей, которую продолжил гладить, привалившись к стене дома.

Чернушка была единственной женщиной, которая приносила ему не горе, а утешение.

– Кажется, мы вместе больше трех лет.

– Мяу, – отозвалась пушистая, будто понимая, что ей говорят.

Три года назад в переулке на его улице появилась бездомная кошка. Вскоре у нее родились котята, а сама она куда-то исчезла. Котятам быстро нашли новый дом. Всем, кроме одного – черного, которого отказались брать местные дети. Чинук увидел его, пищащего от голода, и начал подкармливать. Когда еда в миске заканчивалась, котенок бродил где-то на улице. Как только замечал Чинука, то подходил и начинал тереться о его ноги, показывая, что рад встрече. Тот подсыпал еды в миску и гладил котенка по голове, пока он ел. Малыш не возражал.

– С мамой тебе не повезло. Бросила тебя только потому, что ты не такой, как все, – грустно сказал Чинук. – Кое-кого напоминает. Да?

Котенок оторвался от миски, посмотрел на Чинука и тоскливо мяукнул.

Так и началась их дружба.