– А что, если она появится во дворце? Это было бы ужасно!

– Помните, Его Величество порой говорил, что видел покойную принцессу?

При этих словах вся процессия замерла. Что это за разговоры? Все в тревоге уставились на короля, который тоже замер, словно окаменев, и только растерянно моргал.

– Что они рассказывают?

– Я… я ничего не слышала! – замотала головой Соран.

– Зато я все слышал отчетливо.

– Ваше Величество, разве вы не спешите? Давайте пойдем дальше!

– Чего вы ждете?! – Крик Хона прогремел, как взрыв. – Немедленно приведите этих служанок сюда!

Стражники бросились вперед, поднимая пыль, и притащили служанок, которые болтали за стеной.

– Отпустите! – кричали служанки, но, увидев короля Хона, рухнули на колени. «Мамочки! Мы покойницы!»

– Значит, все, что вы говорили, было правдой?

Голос его был таким же страшным и свирепым, как рык тигра.

– Мы совершили грех, заслуживающий смерти!

Служанки задрожали так сильно, что, казалось, вот-вот потеряют сознание. Понимали ли они, насколько потрясли короля их сплетни? Соран с трудом сохраняла самообладание, слова «покойная принцесса разгуливает по округе живая» эхом отдавались у нее в ушах. Если госпожа Ан жива, то как Соран объяснит, что призывала ее дух?

– Соран, что ты думаешь об их словах? – требовательно спросил король, метнув в нее прожигающий взгляд.

– Ну, эти девушки, они…

– Отвечай ясно!

– Это всего лишь слухи, не так ли?

– Нет дыма без огня. Говорят, что покойную принцессу видели многие.

– Принцесса не может быть жива. Это просто лживые россказни глупых фантазеров.