Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, поэтому вскоре дворец снова стоял на ушах. Поговаривали, что вчерашнее появление покойной принцессы было всего лишь трюком с использованием большого зеркала, а женщина, выдававшая себя за принцессу, еще не покинула стены дворца и где-то прячется. Появились доказательства того, что все рассказы о «призраке наследной принцессы» были заблуждением.

Пока главная придворная дама Чхве, собрав служанок во внутреннем дворе, сверяла именные жетоны и лицо каждой из них со списком учета придворных дам, к ней подошел командир дворцовой стражи Ким Ыйчжун.

– Мне сообщили, что вы ищете подозрительную служанку.

– Да, я знаю почти всех служанок в лицо, и покойную принцессу тоже.

– А вам не приходило в голову, что в этом деле могут быть замешаны высокопоставленные лица?

Да, в одиночку самозванке бы не удалось проникнуть во дворец так легко.

– С этой минуты расследованием займется королевская стража. Я распоряжусь, чтобы все служащие сыскного ведомства покинули дворец. Так будет справедливее, – сказал Ким Ыйчжун, а потом еще тверже добавил: – Нужно убедиться, что скрывающаяся под чужим именем женщина не ускользнет с помощью своих высокопоставленных покровителей.

Главная придворная дама Чхве согласно кивнула.

Тем временем Соран вместе со служащими сыскного ведомства тщательно обыскивали каждый уголок дворца. «Быть может, найдется и спрятанное свадебное платье?» – надеялась она.

Пока все искали хоть какие-то следы лжепринцессы, один из подчиненных принес Синвону плохие вести.

– Господин Ли, королевская стража велит нам прекратить поиски и покинуть дворец!

Синвон удивленно спросил:

– Дело передали королевской страже? Но ведь оно явно находится в нашей юрисдикции!

– Подробности мне неизвестны…

– Да? Хорошо. Соран, побудь здесь. Я скоро вернусь.

– Хорошо.

Соран посмотрела им вслед.

– Что здесь происходит?

Стоило ей остаться одной и направиться в другие покои, как ее внезапно окружили королевские стражники.