– Адвокат сразу же вас примет, – объявляет секретарша, сопровождая нас в кабинет.

– Джемма, Эшфорд, присаживайтесь! – тепло встречает нас Дерек. – Джемма, а ты изменилась с нашей последней встречи. Позволь сказать, выглядишь ты великолепно. Наконец наследство бабушки Катрионы принесло тебе пользу.

– Спасибо. Я работала над собой.

– И ты очень постаралась. Да и ты, Эшфорд, в отличной форме! Решение проблем с банками, должно быть, вернуло тебе немало спокойных ночей.

– Да, но не так много. Мне не нравится валяться без дела. – С этими словами Эшфорд многозначительно косится на меня. – Впрочем, Дерек, должен признать, что твой звонок был крайне неожиданным.

– И все-таки произошло самое настоящее чудо, поэтому я не мог не позвонить.

– Чудо? Разве не ты сам говорил, что чудес в юридической сфере не бывает, а только стратегии? – скептически переспрашиваю я.

– Да, ты абсолютно права. Поправлюсь: произошло просто невероятное событие.

– Ну, тогда выкладывай, – подбадриваю его я.

– Да, итак, мы с вами расстались на том, что решили ваши проблемы с долгами, наследством и свадьбой.

– Мы все это знаем. – Я начинаю терять терпение.

– Разумеется, я не переставал искать и анализировать финансовые сделки Паркеров и еще несколько недель назад считал некоторые вложения твоего отца рискованными, если не сказать смехотворными…

– Например? – Эшфорд тоже устал от долгого вступления Дерека.

– Например, покровительство над странным малоизвестным русским художником в развалившейся школе в Чипвике. Этот художник, Горан Третьяк, умер всего дней пятнадцать назад то ли от передозировки, то ли от самоубийства – пока неясно, и стоимость его картин подскочила до небес. В Нью-Йорке, в аукционном доме «Кристис», одна картина ушла за цену в пять миллионов долларов. А герцог Генри Паркер, твой отец, как его покровитель и является владельцем большого количества его произведений, поэтому теперь ты, Эшфорд, как его наследник получаешь на них права. Большой аукционный дом в Лондоне уже выступил с инициативой провести аукцион его недавних работ.

Дерек делает паузу, чтобы Эшфорд переварил новую информацию.

– И что из этого?

– А из этого следует, что с продажи картин Третьяка ты сможешь вернуть Джемме ту сумму, которую она заплатила в счет погашения твоих долгов! Вы можете больше не играть в эту комедию с влюбленными новобрачными, вы разве не рады? Кроме того, доходы с твоей собственности значительно улучшились, раз теперь не надо выплачивать долги по счетам, и поэтому теперь можешь наслаждаться более чем достойным уровнем жизни. Похоже, этот фарс, который вам пришлось пережить, закончится раньше, чем предполагалось!