– Как радиоактивные отходы?

– Не провоцируй меня на колкости, ты прекрасно знаешь, что я на это способен.

– Хочу проверить, не потерял ли ты хватку.

Эшфорд прижимается к моему уху губами.

– Чуть позже тебе продемонстрирую, – говорит он и прикусывает мочку уха зубами.

А я застываю на месте, увидев знакомый профиль. Я видела ее всего раз в жизни, но это лицо врезалось в память.

– Порция, – безжизненно произношу я. – Там Порция, внизу, – киваю головой в ту сторону.

Словно почувствовав мой взгляд, она поворачивается к нам. И, хотя Порция в другой стороне теплицы, в окружении экзотических кустов, встретившись со мной взглядом, она одаривает меня улыбкой, острой как лезвие.

– Ни к чему так нервничать, – шепчет мне Эшфорд.

– М-м-м, – неуверенно мычу я.

– Ее присутствие на подобных мероприятиях неизбежно, но тебе вовсе не обязательно находиться с ней рядом.

– Нам обязательно задерживаться сегодня? – спрашиваю я, изо всех сил пытаясь выдержать этот ледяной взгляд.

– Нет, Джемма. Вернемся в Денби, когда захочешь, – понимающе отвечает он.

76 Эшфорд

76

Эшфорд

– И только Джемма ее увидела, так и окаменела, – рассказываю я Харрингу, готовя лошадь к финалу по поло.

– Не могу ее винить. У Порции удивительный дар обращать людей в камень одним лишь взглядом, как Медуза горгона.

– Джемма отреагировала так, будто ее заставили сдавать экзамен по предмету, которого она не знает, как будто перед ней соперник, которого она не может победить. Но ведь я ни на кого, кроме нее, больше смотреть не могу, я их даже не замечаю.

– Ты уверен, что не вел себя так, что она подумала обратное? – уточняет Харринг, не отрывая взгляда от экрана телефона.