– Нет! Я бы никогда! – Затем я на мгновение задумываюсь. – Ну да, поначалу, может, нам и было нелегко, может, я слишком часто указывал ей, что ее поведение и внешний вид неуместны, но теперь все по-другому! Она идеальна, у нее есть характер и индивидуальность, она одна стоит десятка этих сухих метелок! Включая Порцию!

По каменному полу конюшни тянется третья тень.

– А еще несколько месяцев назад ты так не думал.

Проклятье.

Это Порция, и она проходит между Харрингом и мной, мы же тем временем напоминаем две каменные статуи.

Харринг, черт его побери, спешит к выходу:

– Я… э-э… у меня дела, оставил плиту включенной, и… удачи, Паркер!

– Как всегда, Харринг, рыцарь без страха и упрека, – замечает Порция, когда мы остаемся одни.

– Ты как здесь… – спрашиваю я, пытаясь говорить как можно более непринужденно.

– Мой брат играет в команде соперников, не помнишь?

– Разумеется.

– Не хочешь спросить, как у меня дела?

– Как дела? – безразлично спрашиваю я.

– Хорошо, – нечитаемым тоном отвечает она.

– Рад за тебя.

– По тебе и видно.

– Извини за это, – только и могу сказать я. – Я выразился…

– О, так ты сейчас извиняешься за свои слова? Должно быть, я что-то упустила, но не припомню, чтобы ты извинялся за то, что испарился, а потом появился с обручальным кольцом на пальце и женой из Луишема. Ах нет, если подумать, пожалуй, я этих извинений никогда не получала.

Порция прекрасно умеет скрывать злость: несмотря на сказанные слова, лицо ее непроницаемо.

– Любовь с первого взгляда, – объясняю я.