– Да, у них там как раз начиналась ссора. Надеюсь, все еще наладится.

– Вот только мы знаем, что этого не произойдет.

– Верно, – мрачно признала Эшлин. – В итоге они все равно не будут вместе. В любом случае удачи с вашей редактурой. – Она была уже на полпути к машине и вдруг обернулась. – А это и правда незаконно – открывать чужой почтовый ящик?

– Понятия не имею. Но прозвучало убедительно.

– Вы всерьез собирались звонить в полицию, чтобы меня арестовали?

Его смех разнесся по подъездной дорожке.

– Нет. А вот за миссис Уоррен не ручаюсь.

Когда Эшлин отъехала от дома и направилась по Харбор-роуд, она думала уже о Белль и Хеми и их споре по поводу нежелания Белль перечить отцу. Было ли это началом конца, первой перепалкой в их обреченном романе? Или они помирились, прежде чем их пути окончательно разошлись? Единственный способ узнать это – читать дальше. Только на этот раз с именем Белль будет связан и ее образ с портрета.

Сожалеющая Белль (стр. 66–72)

Сожалеющая Белль

(стр. 66–72)

21 ноября 1941 г. Нью-Йорк

Я только приготовил кофе, когда услышал скрежет твоего ключа в замке. Беру вторую чашку, ставлю ее на стол рядом с утренней газетой – и жду.

Должен сказать, я был удивлен, когда ты позвонила и пообещала приехать. Не ожидал, что у тебя хватит наглости смотреть мне в глаза. Но, возможно, так было задумано с самого начала – чтобы сообщить мне о своем решении без слов. Быть может, ты боялась, что я устрою сцену, стану умолять тебя или ругать, удерживать силой. Не волнуйся, я вовсе не собираюсь за тобой гоняться. Если ты готова продать себя человеку, который тебя не достоин – а так оно, похоже, и есть, – тогда вперед.

Ты заходишь на кухню и выглядишь почти совершенством – изящная модница в элегантном твидовом костюме и новенькой шляпке. Все утро шел снег, и несколько хлопьев тают на твоем воротнике, оставляя темные пятна влаги. Как обычно, ты безупречна.