Еще не так близко, чтобы начать целоваться, но достаточно, чтобы я позабыла о спокойствии. Он даже не представляет, как я хочу его поцелуев, как день и ночь мечтаю о них!

Но я постаралась выкинуть эти мысли из головы. Просто удовлетворю свое любопытство. Сейчас мы поцелуемся, я пройду эту ступень и смогу двигаться дальше.

Вот на этом и сосредоточусь.

– А знаешь, хорошая идея! Никогда ведь не знаешь, откуда на тебя выпрыгнет какая-нибудь добрая бабушка или внезапная омела, и придется целоваться без подготовки. Лучше быть готовыми к любым неожиданностям.

Марко недоуменно нахмурился.

– Анна, никто не будет заставлять нас целоваться. Моей бабушки здесь нет, и сейчас январь.

– А вдруг какая-нибудь омела осталась с Рождества? – настаивала я.

Он стоял очень близко. Не прикасался, но меня уже обволакивало его мужественное тепло. Взял меня за руку, поднес к губам и запечатлел на ней жаркий поцелуй. Другой рукой я уперлась ему в грудь, чтобы не упасть, надеясь, что Марко крепко стоит на ногах – ни на свое тело, ни на здравый рассудок я уже не рассчитывала.

– Анна, единственная причина, по которой нам стоит целоваться, – если ты этого хочешь.

– Хочу! – Эти слова вылетели мгновенно, прежде чем я успела сообразить, что лучше помолчать. Все тело изнывало от жаркого желания. – Ради науки, – добавила я, чтобы это не звучало так жалко.

– Ради науки? – повторил он. В глазах плясали смешинки. Отпустив мою руку, он нежно сжал мое лицо в ладонях. – Будем вести запись эксперимента?

Ответить я не могла. Тихий голос здравого смысла твердил: «Беги, беги!», однако я не слушала.

Поздно бояться. Быть может, когда вся кровь отхлынет на свои законные места, я очень об этом пожалею – но сейчас исполню свое желание.

А хочу я одного – чтобы его губы коснулись моих.

– Здесь есть что исследовать! – усмехнулся он, наклоняясь ко мне.

Я затаила дыхание. Если он не поцелует меня немедленно – наверное, рухну без чувств.

Хотя, вполне возможно, рухну в любом случае.

«Каков на вкус поцелуй Марко? – Его губы уже вплотную приблизились к моим. – Каким он будет, гладким или липким? Долгим ли? – Он наклонил голову вправо. – А что, если губами дело не ограничится?»

Напряженное, болезненно-сладкое ожидание сводило меня с ума.

Я обвила его руками за шею – и почувствовала себя немного храбрее, как будто Марко уделил мне чуточку своей смелости.