– А что же все-таки случилось? – спросил дедушка.

– Я люблю Марко. И страшно боюсь. Вдруг он меня не любит?

В его глазах читалась доброта, от которой мне стало только хуже:

– Милая моя девочка, будь смелее! А вдруг любит?

– Не хочу, чтобы он разбил мне сердце.

– Никто этого не хочет. Но, милая, жизнь, прожитая в страхе, не стоит того, чтобы жить. Ты же не собираешься до могилы прятаться под крылом у дедушки с бабушкой, даже не пытаясь исполнять свои желания? Попробуй исполнить хотя бы это.

Мудрые слова дедушки поразили меня – и снова наполнили решимостью. Да, я все расскажу Марко! Потому что хочу его, сейчас и всегда. Вот мое желание: хочу просыпаться рядом с ним утром и засыпать по вечерам, хочу, чтобы мы вместе руководили компанией, чтобы дома у нас пели птицы и смеялись дети. Хочу, чтобы он стал моим мужем.

Если это его отпугнет – что ж, значит, он не тот, за кого я его приняла.

– А сейчас тебе стоит расслабиться, – добавил дедуля. – Знаешь, приходит как-то покупатель в музыкальный магазин и говорит: «Дайте мне что-нибудь мирное, успокаивающее, например, компакт-диск с голосами птиц…» А продавщица отвечает: «Птиц нет, но могу предложить еще более мирную и успокаивающую запись – голоса рыб!»

Как видно, дедушка надеялся меня успокоить и отвлечь. Получилось не очень.

– Уж очень быстро все произошло! – простонала я, вложив в эти слова всю боль измученной души.

– Да разве это быстро? – усмехнулся дедуля. – Вот у нас с твоей бабушкой и вправду было быстро: уже через час после того, как сломал ногу, я понял, что мы созданы друг для друга и она должна стать моей женой! И твои родители все поняли в первый же вечер.

Быть может, у меня это произошло не в первый же день – но тоже быстро и так, что я даже не заметила. Отвлеченная Крейгом, этой блестящей обманкой, я не понимала, что изо дня в день все сильнее и крепче влюбляюсь в Марко.

Наконец появилась бабушка. Дедуля похлопал меня по руке и сказал:

– Ладно, теперь снимаемся с места – и всей стаей вперед!

Невольно улыбнувшись, я вышла из машины и пересела к бабуле. На этот раз мне пришлось сесть на заднее сиденье, сдвинув в сторону две переноски с птицами. Я пристегнула обе переноски самодельным ремнем безопасности, сделанным из собачьего поводка, и объявила бабушке:

– Я люблю Марко!

Возможно, стоило сначала сообщить об этом ему самому; но я все еще очень нервничала и чувствовала, что надо потренироваться.

– Какого Марко? Поло? – недоуменно переспросила бабушка, выруливая на улицу.

– Нет, просто Марко! Того, который тебе не понравился, помнишь?