Признаться честно, я не ждала этого обеда с нетерпением. Я знала, что за столом будет много слез, много переживаний и эмоций. Даже несмотря на то, что со смерти Ричарда прошло довольно много времени, нам всем его по-прежнему не хватало. Кроме того, в доме Сильвии мне предстояло столкнуться с Марком, с которым я не виделась с прошлого Рождества, и я подозревала, что эта встреча вновь оживит в моей душе пережитые тогда унижение и боль.

Но вместе с тем я понимала, что встреча эта нужна. Я могла избежать ее, только если бы решила впредь больше никогда не бывать в доме у семьи Гроувз.

Я знала, что с тех самых пор, как Марк расстался с Грейс, он с собакой поселился у Сильвии, поэтому ожидала увидеть его сразу по приезде, но оказалось, что он куда-то вышел.

– Марк повел Бадди на прогулку, – сказала мне Сильвия, после того как мы поцеловались. – Думаю, на обратному пути он зашел в паб. Марк часто так делает по воскресеньям.

– Как он вообще? – спросила я, входя за Сильвией в кухню.

Она вздохнула.

– Честно говоря, не очень. Я всегда считала Грейс очень славной, но, когда они пытались договориться об условиях развода, она показала свои коготки. Когда они поженились, Грейс не стала продавать свою квартиру, помнишь? Теперь у нее есть жилье, а вот Марку приходится ютиться со своей старой матерью! – Сильвия через силу улыбнулась. – А как твои дела? В последнее время мы тебя совсем не видим. Рози говорит – у тебя появился приятель?

Я тоже вздохнула и рассказала ей о Томе, а также о том, что нам, скорее всего, тоже придется расстаться. И объяснила – почему.

– Сначала я думала – не будет большого вреда, если я попытаюсь найти кого-то в Интернете, прежде чем продолжать оформлять усыновление, но с Томом вышла полная катастрофа, а ведь он еще один из лучших. Нет, напрасно я временно отозвала свою заявку. Если бы я этого не сделала, сейчас, быть может, у меня бы уже был ребенок.

Поговорить с Сильвией было приятно. Избегая Марка, я не виделась и с ней, а мне ее не хватало.

– Усыновление – дело серьезное, с ним торопиться нельзя, – сказала Сильвия. – Ведь это касается не только тебя, но и другого человека. С другой стороны, если бы ты была полностью уверена насчет усыновления, то, наверное, не стала бы приостанавливать оформление, не так ли? – Она взяла меня за руку и слегка пожала. А я ответила на пожатие. Сильвия была права. Как обычно. Господи, как же я любила эту женщину!

– А у тебя как дела? – спросила я. – На личном фронте и вообще?

– Ну-у… – протянула она. Что-то в ее голосе заставило меня взглянуть на нее повнимательнее. Боже, что я вижу? Неужели она краснеет? – В общем, все нормально. Даже хорошо. Отчасти именно поэтому мне и захотелось вас собрать, чтобы…