Он открывает дверь, и из кабины просачивается тепло. Коннор кладет одну руку мне на бедро, чтобы помочь войти.

– Еще несколько шагов, – говорит он, а затем убирает другую руку с моих глаз, и я медленно привыкаю к открывшейся передо мной сцене, пока он закрывает за нами дверь.

В углу комнаты находится что-то похожее на скелет дерева, высушенный и украшенный странными безделушками, сделанными из переработанных молочных крышек. Рядом с камином стоят два щелкунчика, по крайней мере, я думаю, что это должны быть щелкунчики, сделанные из переработанного дерева странной формы, которые выглядят так, словно их покрасили в спешке. Пятилетний ребенок. Во время грозы. По всей комнате развешаны гирлянды из попкорна.

– Что все это значит, Коннор? – Я так удивлена, что могу только шептать.

– Это ты, Флора. Ты сделала это со мной. Это моя интерпретация истинного значения Рождества. Дело не в безвкусных гирляндах или израсходованных кредитных картах, не в вынужденной близости членов семьи, которые не ладят друг с другом. Речь идет о том, чтобы найти кого-то, кто заставляет тебя чувствовать себя так, словно это Рождество каждый день. Кто-то, кто находит радость в простых вещах, таких как пение на полную громкость банальных рождественских гимнов, прихлебывание молочных коктейлей с пряниками, как будто это манна небесная. Человек, который дарит эту радость всем, кого встречает, как будто каждый день – Рождество и его следует праздновать. Точно так же, как и ты, Флора.

– Я? – Я дважды моргаю и пытаюсь осмыслить все это. Я чувствую трепет и влюбленность, но в то же время все еще пребываю в оцепенении. – А что это за… украшения?

– Я хотел сделать для тебя что-то особенное, но моя экологическая душа не позволила мне покупать весь этот пластик массового производства, поэтому я использовал переработанные материалы и надеялся, что ты сможешь просто прищуриться и получить такое же праздничное ощущение, когда будешь смотреть на это.

Щелкунчики, безусловно, самая уродливая вещь, которую я когда-либо видела, и все же после его милого объяснения они кажутся действительно особенными. Мне нравится чувство, стоящее за всем этим. Вмешательство сработало! Это действительно сработало!

– Ты сделал все это для меня? – Куда бы я ни посмотрела, везде есть еще маленькие штрихи. На заднем плане тихо звучат рождественские гимны. С елки свисают леденцовые трости, но они выглядят подозрительно самодельными, больше похожи на леденцовые камни, но да, он старался. Он даже зашел так далеко, что украсил диванные подушки узорами в виде снежинок. На каминной полке лежат два чулка, сшитых вместе чем-то похожим на проволоку. На одном буква «К», а на другом – «Ф».