Пешком мы туда ещё не ходили. Нужно было пройти вдоль полей, подняться на горку и идти по шоссе до посёлка.

Бодрым, спортивным шагом добрались туда за двадцать минут.

После почти двухнедельной изоляции поселок показался нам на редкость оживленным местом: многоэтажные дома, магазины, люди, которые будто бы все смотрели на нас. Хотя мы были мытые, бритые, трезвые, в чистой одежде и вполне себе нормальные городские пацаны.

Зашли в маленький магазинчик, Трифонов купил сигарет, мы с Максом набрали себе чипсов и сникерсов для Дятла. Закинули всё в рюкзак и отправились на рынок за мясом и апельсинами.

Рынок был разбит под шатром, растянутом на площади. Прилавков не меньше пятнадцати, но занято из них около десяти. Возле входа стоял узбек с орехами, сухофруктами и мёдом, чуть подальше столики с овощами и фруктами и в самом дальнем углу развал с какой-то ерундой вроде трусов, тапочек и мочалок. Из динамиков сверху негромко доносилась Мне бы в небо[1].

Мы с Трифоновым остановились возле суетливой, похожей на мышь, тётушки, торговавшей фруктами, а Макс неспешно двинулся по рядам, оглядывая прилавки.

— Вы, мальчики, откуда? — принялась выспрашивать тётушка, пока Трифонов выбирал апельсины и кидал их в пакет. А выбирал он тщательно, осматривая со всех сторон, чтобы понять можно ли через кожуру увидеть сколько в апельсине долек.

— Мы из лагеря, — сказал я. — Из Юпитера.

— Сбежали что ли? — она подмигнула.

— Работаем там, — не без гордости сообщил я.

— И что же вы делаете?

Однако ответить я не успел. В шатёр вошли пацаны. Человек пять. Такие типично деревенские пацаны с бритыми головами в спортивных трусах и пластиковых шлёпках. Вошли с сигаретами, громко матерясь и гогоча.

Как только я их увидел, сразу понял, что у нас будут проблемы. Это нужно просто знать Трифонова. Ко всякого рода гопоте его тянуло, как магнитом.

Заметив их, тётушка тут же охнула, схватила коробку с апельсинами и спрятала под прилавок. Туда же принялась убирать и остальное.

— Всё, всё. Давай двести рублей и в расчёте. Больше ничего продать не могу.

— А чего им нужно? — заинтересовался Трифонов.

— Безобразничать будут, — ответила она, поворачиваясь к своей молоденькой соседке. — Беги за Артуром скорей.

Пацаны действительно пришли, как к себе домой, всё, что торговки убрать не успевали, они хватали или просто скидывали. Узбек попытался накрыть сухофрукты и орехи плёнкой, но парни в момент её сорвали и стали набивать карманы.

Один схватил спавшую на стуле кошку и так сжал, что её вопль заглушил музыку.

Они были примерно нашего возраста, может чуть старше, и при виде их, у Трифонова прямо-таки огонь в глазах зажегся. Как у оголодавшего за зиму волка, внезапно наткнувшегося на стадо баранов.