Я облегченно выдохнул и громко почмокал. На секунду кролик затих, прислушиваясь, но потом снова задрал лапу, чтобы ударить, однако не успел он её опустить, как откуда-то снаружи раздался громкий, очень похожий на выстрел, раскатистый хлопок.

Собаки залились лаем, куры разорались.

Я был уверен, что это выстрел. Дёрнулся от неожиданности и бросился к выходу, но зацепился ногой о шланг и растянулся на полу. Падение было не сильным, я не ударился, но запаниковал основательно.

Что там произошло я боялся даже предположить, не иначе, как Макс всё же запалился. Стреляли ли фермеры в воздух или на этот раз на поражение?

Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул.

Со стороны дома послышалось хлопанье дверей, отрывистые голоса и мат. Перебегая от сарая к сараю, я стал пробираться к забору.

Должен ли я сваливать или, если Макса поймали, как-то помочь ему? А если его подстрелили?

Но принять решение мне было не суждено. Из-за дома, то и дело озираясь по сторонам, вышел высокий, патлатый увалень с ружьем на плече, а за ним мужик постарше с силой волочивший за собой еле переставляющего ноги Дятла.

В первый момент я глазам своим не поверил, поэтому застыл, как парализованный, и увалень заметил меня.

Повинуясь первичному инстинкту самосохранения и, уже не думая ни о чём, я рванул к забору.

— Стой, тварь, — заорал он в спину. — Ноги отстрелю!

Угроза подействовала.

Я притормозил и осторожно повернулся.

— Иди сюда! — приказал увалень. — Спокойно. Без резких движений.

Я начал медленно подходить. Морда у него была рябая и страшная, а дышал он тяжело и хрипло. Я остановился на некотором расстоянии.

— Ну, что вломить тебе? — спросил он.

— Нет.

— Какого черта тебе здесь надо?

— Девушку искал.

— Нашёл?