До выходных перед экзаменом по математике мы с Ершовым встречались каждый день. В понедельник и вторник по вечерам сидели в ломбарде его дедушки, в среду после экзамена по русскому пошли к нему домой, а в четверг с самого утра укатили на электричке в подмосковный город Красноармейск, куда я попала пальцем, после того как Кеша, завязав мне глаза, предложил выбрать на карте место для путешествия. Город оказался маленький, без особых достопримечательностей, но они нас и не интересовали. Мы бродили по жарким улицам и фантазировали на тему загадочных преступлений, а потом купили в маленьком магазинчике горячие хачапури и, устроившись на траве возле небольшого мутного водоема, съели их, запивая газировкой. Кеша фотографировал меня с уличными котиками, и мы слушали сначала его плейлист, а потом мой. Дошли до конца города и просто бегали, широко раскинув руки и вопя «А-а-а!», по покрывшимся зеленой дымкой свежей растительности полям. Он катал меня на закорках, а я показывала, как умею делать колесо. После школы, духоты городских улиц и нескончаемых предэкзаменационных занятий оказаться под бескрайним, ослепительно ясным небом, вдали от обязательств, сроков, баллов, ссор, обид, тягостных признаний и необъяснимых приступов оказалось столь непередаваемо прекрасно, что я, пребывая в полном восторге от этой внезапной свободы и легкости, неожиданно расплакалась, и Ершов, аккуратно вытирая мне слезы бумажными платочками, чтобы не размазалась тушь, три раза сказал, что любит меня. Я спросила, зачем он все-таки сделал эту татуировку, а он вместо ответа вдруг стал рассказывать про своих родителей, их блогерскую деятельность в области туризма и свои отношения с ними, в которых он никогда не чувствовал себя несчастным, но и счастливым тоже, и только переехав к бабушке, впервые понял, что можно никому не принадлежать.

Мы долго целовались на пустынной автобусной остановке возле проселочной дороги и, выпив кофе на бензозаправке, отправились обратно в город, чтобы сесть на электричку и вернуться домой. На обратном пути и в поезде, и в метро, и когда он меня провожал, я просто умирала от любви, опасаясь, что не доживу до следующего дня.

Но на следующий день он зачем-то назначил мне встречу у школы. Привел в класс географии, где ЕГЭ не проводили, и, усадив за первую парту, попросил не оборачиваться и не разговаривать с ним. У меня хватило терпения только на пять минут, а повернувшись, я увидела, что он сидит сзади в соседнем ряду и просто смотрит на меня. Я спросила, в чем смысл происходящего, и он ответил, что всегда хотел, чтобы я училась в их классе и он мог смотреть на меня на уроках. Потом подошел и, заняв соседний стул, положил мне руку на колено.