– Ну, теперь я надеюсь, что народ придет!

– Я тоже! – сказала Мартиник. – Я планирую испечь массу булочек с корицей!

– Я тоже надеюсь, – поддержала Шарлотта. – Может быть, кто-нибудь хочет кофе?

Сэм и Мартиник в унисон помотали головами. Они обе были поглощены планированием встречи с писателем, намеченной на послезавтра, но Шарлотте отчаянно требовался кофеин. Они с Уильямом проболтали полночи кряду. «Ну, – подумала она, ощущая эйфорию, – может, и не только болтали».

Зайдя на кухню, она привычно включила кофеварку и достала кружку. Сэм и Мартиник были по-настоящему преданы своему делу, и Шарлотта не могла представить себе ничего хуже необходимости сообщить им о банкротстве магазина.

Взгляд Шарлотты скользнул по старому, скрипящему деревянному полу со следами от сучков, по вытертым бархатным креслам и бесчисленным книгам. Теперь, когда они убрали стеллажи, заслонявшие окна, в торговый зал хлынул свет, и она не переставала искренне радоваться тому, как сочетается красивый интерьер торгового зала с яркой лестницей и камином с зеленой полкой, на которой теснились крупные белые свечи различных форм.

Вложиться всеми ресурсами в проведение грандиозной встречи с писателем, избегая при этом разговора с Карлом Чамберсом – вероятно, не самое лучшее решение, но единственное, которое смогла придумать Шарлотта.

Всю сумму, необходимую для покрытия задолженности, они вряд ли соберут, но при небольшом везении им, возможно, удастся внести достаточный платеж, чтобы банк пересмотрел условия и предоставил им рассрочку.

Пропустив между пальцами прядь волос, Шарлотта подумала об Уильяме. Что будет, когда ей придется вернуться домой?

Несколько минут назад он обмолвился, что не хочет переезжать к ней в Швецию, да она и сама не могла представить его в деревне, среди коров, тракторов и измазанных глиной резиновых сапог.

В последние дни Шарлотта, кстати, прикидывала, не остаться ли ей жить в Лондоне. Она обдумывала, не согласится ли «B C Beauty» оставить ее в качестве консультанта, который будет продолжать работать с предприятием удаленно. Но, несмотря на привлекательность этой идеи, Шарлотта не была уверена, что готова выпустить из-под контроля «Шарлотту и Ко», и уж совершенно точно не хотела предавать Хенрика и других коллег, поддержавших ее в тяжелый год. Кроме того, вся стратегия Шарлотты строилась на том, что «Риверсайд» должен пережить свой экономический кризис и, нарастив оборот, стать прибыльным.

Налив себе свежесваренного кофе, она добавила сахар и молоко. Слишком много неопределенности. Шарлотта не любила ситуации, когда она не могла контролировать происходящее, но, как только пройдет встреча с писателем, у нее хотя бы в первом приближении появится понимание будущих планов.