В маленькой табачной лавке он покупает конверт и марки; опустив письмо в почтовый ящик, направляется привычной дорогой к воде и в последний раз идет вдоль Темзы в сторону вокзала Ватерлоо. Оттуда он сможет на поезде добраться до побережья, а дальше – на пароме в Швецию.

Дует сильный ветер, Даниэль проходит через промзону. Ему нравится здесь гулять, потому что здесь почти всегда пустынно. Уличные фонари отражаются в воде – когда он теперь в следующий раз увидит Темзу?

Услышав какой-то шум вдалеке, Даниэль оборачивается. В отдалении виднеются силуэты двух мужчин. Двигаясь в полутьме, они медленно приближаются.

Прищурившись, он пытается получше рассмотреть их, но это не помогает. Лишь на расстоянии десяти метров становится ясно, что на них форма. Даниэль начинает осторожно пятиться назад, пока один из мужчин не окликает его.

– Даниэль О’Коннор?

Даниэль в удивлении оглядывается по сторонам. Откуда они знают, что это он?

– Сумку в сторону!

Мысли стремительно проносятся в голове. Раз они знают его имя, значит, знают – он ирландец, и Даниэль прекрасно понимает, что может произойти, если его задержат. Полиция имеет право содержать его под стражей без всяких оснований, а он не может так рисковать. Ему надо ехать к Кристине.

Незнакомцы остановились. Тот, что кричал, – постарше и с бородой, а второй чисто выбрит и нервно теребит кобуру.

Молча поднимая руки вверх, Даниэль одновременно косится в сторону. На расстоянии нескольких десятков метров находится фабричное здание, отбрасывающее на землю густую тень. Ему бы только добраться до него – там он уже надеялся оторваться от них и исчезнуть в темноте.

Старший полицейский поднимает голос.

– Сумку в сторону, сейчас же!

Даниэль медлит. Он пытается на глаз оценить расстояние. Должно получиться. Бросив взгляд на полицейских, он понимает, что они напряжены не меньше его; потом без всякого предупреждения бросает сумку в сторону и бежит.

Оба полицейских орут ему вслед, тот, что моложе, достает из кобуры пистолет и снимает его с предохранителя.

– Стой, стрелять буду! – вопит полицейский.

Даниэль почти у цели, понимая, что успевает уйти, он испытывает пьянящее ощущение счастья.

В короткую долю секунды он видит перед собой Кристину – представляет себе, как они вскоре будут вместе, затем эхом раздается звук выстрела, и что-то обжигает спину.

Даниэль беспомощно падает, но не чувствует удара об асфальт. В ушах звенит, в отдалении слышны взволнованные голоса.

– Ты что, обалдел? Ты застрелил его?

– Но он ведь не остановился!