Уже вымолвив слова, я засомневалась, что стоило рассказывать Феликсу правду. Мой секрет о том, что я не получала стипендию, вполне мог подождать. Парень смутился и застыл, прежде чем я успела встать в очередь за салатом.

– Слушай, для начала проясним, – пробормотал он. – Во-первых… вегетарианская лазанья? А чем тебя не устраивает прекрасная старомодная говядина?

– Это вредно для сердца, – рассмеялась я. – И я стараюсь приучить дядю к здоровому питанию. – Справедливое замечание. И тут мы сразу переходим ко второму вопросу. Ты хочешь познакомить меня со своим дядей? Не представив перед этим остальным членам твоей семьи?

– Он не… – я запнулась. – Он не один из членов моей семьи. Он и есть вся моя семья. Я живу с ним. – Черт, прости. Знаю, на вечеринке ты говорила о смерти мамы. Извини, что не спросил тебя о ней. Я понимаю, это было бы… Сам не знаю, почему я не спросил. Извини.

Я поморщилась после его третьего извинения. Терпеть не могу, когда люди извинялись. В конце концов, он же не убивал мою маму. Ему не за что было просить у меня прощения.

– Я просто думал, что ты живешь с отцом.

Я покачала головой.

– Нет, отец в моей жизни вообще отсутствовал. Я всегда жила с мамой. Пока она не умерла. Только я и она. – Никак не могла привыкнуть к тому, что мне приходилось говорить о ней в прошедшем времени.

– Прости, мне так жаль.

Почему он все время извинялся?

– Если честно, я не переживаю из-за этого. Если отцу не хотелось со мной общаться, то и мне он не нужен. Наверное, стоит уточнить, что я про отца ничего не знаю, а дяде известно, кто он такой. Но не переживай. Дядя сказал, что мы с тобой не родственники.

Феликс ошарашенно округлил глаза.

– То есть, – тут же продолжила я, – ты… не мой тайный или сводный брат, или что-то в этом роде. И не кузен. Нет, я и не думала, что такое возможно. Но все равно нужно было проверить. На всякий случай.

– На всякий случай. – Он широко улыбнулся. – Похоже, ты все-таки переживала. А зря. Разве тебе не хотелось бы стать моей сестрой? По мне так было бы классно, если бы оказалось, что у нас с тобой один отец. Я всегда мечтал иметь сестру или брата.

Что? Нет, серьезно… что это значит?

Феликс засмеялся.

– Видела бы ты свое лицо!

– Что на тебя нашло? Это же не смешно! Совсем.

– Да нет, смешно.

Я шлепнула его по руке.

– На секунду я подумала, что ты серьезно! Серьезно хочешь, чтобы я стала тебе сестрой, а не…

Я осеклась. А кто мы на самом деле друг другу? – О нет, конечно. Мне было бы непросто, ведь ты мне так нравишься, новенькая.

Я почувствовала, как зарделись щеки.

– Я могу прийти к вам на обед в четверг. И сам спрошу у твоего дяди насчет субботы, договорились?

Я кивнула.

– Займи мне место за своим столиком. А я пойду наберу себе побольше чего-нибудь мясного.

Я рассмеялась, а он высвободил руку из моей ладони. Феликс всего однажды сидел со мной во время ланча. Когда пригласил на вечеринку. Но ему, наверное, не стоило просить меня занять ему место. Единственной, с кем я всегда сидела, была Кеннеди. И кстати… она весь день избегала меня. Причем делала это намного успешнее, чем я, когда пыталась прятаться от Феликса и Мэтта.

Я взяла тарелку с салатом и поставила ее напротив Кеннеди.

– Привет.

– Привет. – Подруга изучала дисплей фотоаппарата и даже не подняла на меня глаз. – Слушай, прости за вчерашнее. Я лишь хотела тебе помочь.

– Помочь? По-моему, ты хотела, чтобы дядя запер меня, словно какую-нибудь Рапунцель в башне.

Она медленно проглотила зеленую фасоль, которую тщательно пережевывала, и наконец взглянула на меня.

– Нет. Я старалась, чтобы ты замутила с Мэттом вместо Феликса. Потому что… вы друг другу подходите.

– Если бы. Мэтт до сих пор стесняется общаться со мной на людях.

Кеннеди подперла рукой подбородок и распела:

– Но как он сейчас на тебя смотрит…

– Не смотрит! – Я обернулась на столик «Неприкасаемых». Мэтт по-прежнему смотрел! Прямо на меня. Я нервно сглотнула и снова уставилась на Кеннеди. – Это совпадение. Да теперь уже и неважно. Потому что дядя успокоился и хочет познакомиться с Феликсом.

Кеннеди поперхнулась водой и хрипло переспросила:

– Что он хочет сделать?

– Господи, осторожнее.

Я схватила салфетку и вытерла стол от капель. – Что значит, он хочет с ним познакомиться? Зачем дяде Джиму встречаться с Феликсом?

– Потому что я рассказала ему, как он мне нравится.

– Но… это… это не… но…

– Привет! – поздоровался Феликс, усаживаясь рядом. – Спасибо, что придержала для меня местечко.

Кеннеди закрыла рот. Потом открыла его. И опять закрыла. А затем ее губы расплылись в улыбке.

– Привет, Феликс! Так здорово, что ты к нам присоединился.

– Правда? Такое чувство, будто меня ожидает какая-нибудь подстава.

– Подстава? – Кеннеди засмеялась, но ее голос звучал пронзительнее обычного, точно она играла какую-то роль. – Я лишь сказала, как это замечательно, что ты решил поесть с нами.

Кеннеди явно врала. Она продолжила есть, а я смотрела на нее и надеялась, что она больше не устроит сцен.

– Э-э… угу, – пробормотал Феликс. – Полностью с тобой согласен.

– Вот и чудесненько! Будем тремя амигос. Или правильнее говорить амигас? Наверное, все-таки амигас, потому что среди нас только один парень. – С этими словами она слегка хлопнула Феликса по ладони.

– Конечно. Кеннеди, с тобой все хорошо? Ты ведешь себя… ну… как в первый год учебы.

– Что ты имеешь в виду?

– Нормально со мной общаешься.

– Пф! – Она только взмахнула вилкой в воздухе.

В другой день я бы испугалась, что она сейчас воткнет эту вилку в Феликса. Но сегодня у нее был совсем не кровожадный вид.

– Разве я плохо к тебе относилась? Мы ведь давно знакомы! Мы познакомились еще до того, как Бруклин перешла в эту школу. До того, как она переехала в этот штат. Мы всегда ходили парочкой и были не разлей вода.

– Верно, – сказал Феликс, бросив на меня косой взгляд. – Вот и славно. Теперь я буду в вашей девчачьей компании, если вы не против.

– Определенно! Мы можем все время проводить втроем! То есть… везде и всюду ходить вместе. Кстати, ребята, что вы делаете в четверг вечером? Мы могли бы потусоваться где-нибудь.

– Кеннеди, я ведь уже говорила, что в четверг Феликс придет в гости к моему дяде. Мы будем обедать и…

– Чудесно! В какое время? Я тоже приду.

Феликс посмотрел на меня, потом – на нее.

– Вообще-то, Кеннеди, мы планировали свидание.

– Свидание трех амигас – классика! А еще дядя Джим! Супер! Жду не дождусь! – Подруга отправила в рот еще одну вилку зеленой фасоли.

Я не знала, как реагировать. Я обрадовалась, что Кеннеди в кои-то веки нормально общалась с Феликсом. И мне не хотелось, чтобы она опять начала вредничать из-за того, что ее не пригласили. Нет, изначально я не собиралась устраивать посиделки и с ней, но, если в четверг она пообедает с нами, возможно, я избегу чувства неловкости. Я боялась, что дядя устроит Феликсу допрос с пристрастием, как заправский инквизитор.

Но вдруг Кеннеди замыслила нечто плохое? Почему она внезапно заговорила с Феликсом так подчеркнуто дружелюбно?

– Мы отлично проведем время втроем, – добавила она и широко улыбнулась Феликсу.

Я пожала плечами.

– Ага. Отличная идея.

– Супер, – буркнул парень, хотя мы с ним не особо вдохновились.

По крайней мере, Кеннеди снова общалась со мной. Уж лучше пусть она ведет себя так странно, чем вновь избегает меня или наезжает на Феликса. Этот ланч положил начало примирению.

Во всяком случае, мне так показалось.

* * *

Я достала из своего шкафчика тетрадку для урока по основам предпринимательства и вдруг заметила, как на пол упал листок бумаги. Что за черт? Я нагнулась и подняла его.

«Нам правда нужно поговорить. Буду ждать тебя в актовом зале после уроков».

Мэтт. И снова никакой подписи, но я не сомневалась, что это он. Опять он назначил мне встречу в актовом зале? Но почему Мэтт не хотел поговорить на уроке? Смущался, что его услышит Роберт? Или опасался, как бы эта дура Шарлотта не начала ревновать? Колдуэлл явно не горел желанием, чтобы его вычислили, поэтому и не подписался. Предлагал встретиться в темном актовом зале вдали от придирчивых взглядов этих полудурков из школьной элиты. Да пошел он! Надо смять записку и бросить на пол! Но я свернула ее и спрятала в карман.

Вот идиотка.

Я вошла в класс мистера Хилла, стараясь не думать о тайной записке, которая будто прожигала дыру в моем кармане. Мэтт еще не причалил. Он всегда приходил в последний момент и выглядел неотразимо. Я вырвала из тетради лист и написала на нем заглавными буквами «НЕТ», после чего бросила ему на стол. Несколько минут спустя появились Мэтт и Роберт, а я разглядывала пустую страницу в конспектах с таким видом, словно ничего интереснее в своей жизни не видела.

– Что это у тебя на столе, Мэтт? – спросил Роб, присаживаясь. – Ты все никак не поймешь, что «нет» значит «нет»? – Он искренне усмехнулся.

Вместо того, чтобы поддержать его, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.

Мэтт взял записку.

– Ничего особенного.

Я все смотрела в тетрадь, предполагая, что Колдуэлл порвет листок. Но нет. Подняв глаза, я увидела, как он сложил мою записку и спрятал в блейзер. Туда же, куда и я прятала его послания.