Температура упала, так что душного зноя больше нет. Но холодный дождь в тысячу раз неприятнее, хотя мне казалось, что такое невозможно.

Вокруг меня люди шумно вдыхают ртом воздух, ругаются и борются с ветром, который, кажется, твердо решил сбить нас с ног. Я подумываю о том, чтобы перейти в обличье моей мантикоры, просто потому, что это даст мне большую массу тела, но решаю не усложнять ситуацию.

И вместо этого просто втягиваю голову в плечи и наклоняюсь вперед, надеясь на лучшее.

Рядом со мной Эмбер, которая намного ниже и субтильнее меня, проигрывает схватку с ветром. Хотя фениксы имеют много по-настоящему классных способностей, среди них нет физической силы. Так что стоит ей сделать два шага вперед, как ветер тут же толкает ее назад, и создается впечатление, что она марширует на месте.

– Иди за мной! – кричу я и стараюсь по мере сил заслонить от ветра ее нынешнюю версию, пока он треплет те ее версии, которые относятся к прошлому и будущему.

Джуд тоже идет, вжав голову в плечи и наклонясь вперед, и до меня только сейчас доходит, что он использует свое большое тело, чтобы сделать для меня то же, что я делаю для Эмбер.

– Спасибо! – кричу я, чтобы он мог расслышать меня сквозь рев ветра и океана. Это нелепо, но мое сердце слегка трепещет, пока я ожидаю его ответа. Но в конечном итоге он так ничего и не говорит. Он просто устремляет на меня долгий пристальный взгляд через плечо, от которого мне каким-то образом становится одновременно и жарко, и холодно, который одновременно и вгоняет меня в трепет, и вселяет в меня уверенность в своих силах.

И вот так, просто, еще один кусок стены, которую я так отчаянно стараюсь сохранить между нами, рассыпается в прах.

Кроме того момента на пляже, у нас не было возможности поговорить, поскольку все пошло наперекосяк. И хотя прыжок в океан из распадающегося портала, чтобы спасти кого-то, это чертовски серьезно – я понятия не имею, что это значило для нашей дружбы или чего-то еще.

Но сейчас значение имеет только одно – добраться до безопасного места до того, как начнется следующий уровень ада.

Мы наконец доходим до забора и, пока ждем нашей очереди пройти через калитку, Джуд поворачивается и смотрит на меня таким пристальным взглядом, что мне начинает казаться, что он ко всему прочему еще и умеет читать мысли. Затем он наклоняется ко мне так низко, что я чувствую на своем ухе жар его дыхания, и говорит:

– У меня дурное предчувствие относительно этого дела. Следи за Жанами-Болванами.

Я невольно смеюсь, потому что он тоже стал называть их тем прозвищем, которое дала им я, но я согласна с ним.