Ролланд слегка наклоняет голову, словно не понимает, о чем я говорю.

– Ваши сыновья скучали по вас. Сосредоточьте свое внимание на них, а не на мне.

– Но им нужно поблагодарить тебя за то, что я вернулся сюда, хотя попутно ты создала несколько проблем. – Он пытается улыбнуться, но так как я не отвечаю ему тем же, он просто кивает. – Мисс Мейбл, пожалуйста, поднимитесь наверх вместе с Рэйвен. Мне бы хотелось на минуту остаться наедине с моими сыновьями.

Лицо Мейбл напрягается, и она жестом зовет меня:

– Пойдем, дитя.

Я фыркаю, качаю головой и разворачиваюсь. Распахиваю дверь, но успеваю сделать лишь шаг – Мэддок хватает меня за руку.

Я зыркаю на него, и он стискивает челюсти. Я выдергиваю руку и выскакиваю на крыльцо. Мейбл следует за мной, и позади нее хлопает дверь.

Я на секунду прислоняюсь головой к стене, а потом оборачиваюсь к ней.

– Можно мне вернуться в общий дом?

Она морщит лоб, но ее губа дергается.

– Ты не собираешься сбежать, а?

Я поднимаю на нее злобный взгляд, и она смеется. А потом тяжело вздыхает.

Она берет меня за руку и медленно садится, свешивая ноги с края крыльца. Она еле слышно смеется, когда я сбрасываю ее руку.

Она шлепает по месту рядом с собой, и я усаживаюсь возле нее. Она взрывает мне мозг, когда достает из кармана старомодную металлическую трубку – набитую и готовую к раскуриванию.

Я ошарашенно таращусь на нее, не в силах сдержать смех, и она пожимает плечами.

– Я старая больная женщина, работающая на постоянной основе с целой дюжиной девчонок. Нервы ни к черту.

Я смеюсь и смотрю, как она прикуривает, а потом протягивает мне.

– Вы все это время знали, что я курю? – спрашиваю я.

– Я знаю все, дитя. Я была матерью для многих. – Она смотрит на меня. – А еще я знаю, что ты стащила у меня папку.

– Почему вы не потребовали объяснений и не забрали ее? – спрашиваю я.