Чжэ Ён: Мне передать ей привет?

Я: Если хочешь, чтоб у нее случился инфаркт и мне пришлось вызывать «Скорую».

Чжэ Ён: Оу.

Чжэ Ён: Тогда, наверное, в другой раз.

Я: Разумное решение.

Я съела несколько ложек йогурта и снова написала.

Я: А как ты мне пишешь, если вы сейчас в прямом эфире?

Чжэ Ён: Я не в кадре.

Я: Бедные фанаты.

Чжэ Ён: Ты тоже смотришь?

Я: Тебе бы этого хотелось?

Чжэ Ён: Очень. О, я был бы очень рад. Прилив сил на всю следующую неделю…

Я: Дурак, иди обратно под камеры.

Чжэ Ён: Зануда.

Я: Королева драмы.

Я улыбнулась, представив, как он посмеивается, читая это.

Чжэ Ён: Думаю, я тебя больше никуда не отпущу, Элла Арчер.

Сердце счастливо подпрыгнуло. С ответом я не спешила. С одной стороны, чтобы сподвигнуть его присоединиться к остальной группе. А с другой – я не была уверена, как ответить на такое.

Я: На самом деле я хотела поздравить тебя с получением премии.

Я: Лив сказала, что вы отмечаете с фанатами. Очень мило.

Чжэ Ён: Многие группы так делают. Раньше мы редко занимались подобным, но несколько месяцев назад Ву Сок предложил устраивать онлайн-вечеринки почаще, и мы согласились.

Чжэ Ён: А я только рад, что в большинстве случаев у меня есть отговорка, почему я не иду на «официальную» вечеринку.

Я: Что не так с вечеринками?

Чжэ Ён: С ними все хорошо. Но хочешь верь, хочешь нет, от людей я иногда устаю.

Я: Охотно верю. Вокруг вас каждый день такая суматоха. Я на твоем месте цеплялась бы за возможность перевести дух.

Больше Чжэ Ён не писал, и я решила, что он вернулся в эфир. Доев йогурт, я села смотреть сериал – нужно срочно наверстать несколько серий. В квартире стояла тишина, только время от времени до меня доносилась возня Лив в ее комнате.

Надеюсь, Мэл проспит хотя бы пару часов. Она и так обычно за неделю выматывается, хотя бы сегодня ей нужно немного отдохнуть. Джош раньше шести не появится, а сейчас только начало третьего.

Следующие несколько часов я скакала с сериала на сериал. Так много шоу, которые я только собираюсь посмотреть. «Странные дела», «Леденящие душу приключения Сабрины», «Однажды за один раз»… Лив, по-моему, каждые два дня подсовывает мне что-то новое. Когда только находит на все время? Вспомнить мои школьные времена – на ум приходят только долгие вечера за домашней работой. Я улеглась на диван, натянула на себя покрывало и уже погрузилась в следующий эпизод, когда раздавшийся грохот заставил меня подпрыгнуть.

Мэл с растрепанными со сна волосами ворвалась в гостиную так, будто за ней гнался сам дьявол. Она остановилась у дивана и сунула мне в лицо телефон с часами на дисплее.

– Почему ты меня не разбудила?

Всего четыре часа.

– Я собиралась через полчаса.

Впрочем, этот план уже не актуален.

– Полчаса? – она так посмотрела, словно у меня вторая голова отросла. – А ужин когда готовить? А себя в порядок привести?

Я наморщила лоб.

– Мэл, мы собирались заказать пиццу…

Я смотрела на выражение ее лица, и мой голос становился все тише…

– Я уже все купила! – припечатала она.

Я села.

– Я могу помочь, если хочешь. Так это точно не займет два часа, правда?

Она молча несколько раз открыла и закрыла рот.

Дотянувшись до пульта, я выключила телевизор. Потом встала, схватила ее за руку и потащила за собой на кухню.

– Какой план? – спросила я, остановившись у холодильника. – У меня отлично выходит паста с песто, если разрешишь, могу приготовить.

Ответить она не удосужилась, вместо этого вздохнула и провела рукой по спутанным волосам.

– Фенхель с пармезаном. И еще я хотела сходить купить десерт, но теперь об этом можно забыть.

– Ты слишком пессимистично настроена. Живешь под одной крышей с суперкондитером, а за десертом собралась в магазин? Лив никогда тебе этого не простит.

– Думаешь, она согласится? – неуверенно спросила Мэл.

– Лив! – крикнула я в коридор.

– Да? – приглушенно донеслось из ее комнаты.

– Лив!

– ДА-А-А?

Я еще раз позвала ее и дождалась, пока не послышались ее приближающиеся шаги. Едва войдя, она раздраженно посмотрела на меня.

– Что?

Я кивнула в сторону Мэл.

– Можешь испечь какой-нибудь тортик, чтобы очаровать ее приятеля?

Раздражение с ее лица тут же улетучилось. Лив с надеждой уставилась на Мэл.

– Честно? Я могу что-нибудь испечь?

Перед тем как ответить, Мэл колебалась. Она не любит менять планы, а сегодня вечером ей особенно тяжело это дается. Но Лив не была бы собой, если бы немедленно не заметила колебания Мэл и не состроила щенячьи глазки.

Мэл вздохнула.

– Однажды это перестанет работать.

– Я ей уже говорила, – вставила я.

Лив уже промчалась мимо меня к шкафу с формами для выпечки.

– Не волнуйся, Мэл. Ты не пожалеешь! Я наколдую лучший десерт из всех, что вы видели!

Краем глаза я заметила, как Мэл расползается в улыбке. Думали мы, наверное, об одном: как хорошо, что мы есть друг у друга.

Час спустя запеканка стояла в духовке, а Мэл под душем. Лив только-только отправила в холодильник мини-чизкейки, которые несколько минут назад вынула из той самой духовки. А я устранила кастрюльно-сковородочный бардак и принялась накрывать на стол.

– Как думаешь, какой он? – спросила Лив, мелко нарезая клубнику, которой собиралась украсить чизкейки.

Тут мне пришлось ненадолго задуматься. До сих пор никаких соображений насчет парня Мэл у меня не было. Она тоже не слишком много о нем рассказывала, и, по правде, я одно время сомневалась в том, что он вообще существует.

– Честно говоря, понятия не имею. Даже не представляю, какой парень способен привлечь ее внимание.

Лив промолчала.

Я расставила по местам стаканы. И облокотилась на стойку рядом с сестрой.