– Надеюсь, вы поможете найти ее, – и, тут же запнувшись, уточнил: – На этот раз и правда найти…

Белый молча ответил рукопожатием и посмотрел на время. Попрощавшись, он свернул в переулок и пошел по узким улочкам. Обогнув несколько зданий, вышел к перекрестку и направился к скульптуре в виде кареты. Там, в тени под лавочкой, лежал спящий бездомный. Александр достал из бумажника несколько купюр по сто рублей, глубоко вдохнул и направился прямо к нему. Несколько особо любопытных прохожих бросили на него заинтересованные взгляды.

– Доброе утро, гражданин, – сказал Белый, пытаясь растормошить опухшего мужчину средних лет в рваных штанах и футболке. Запахи перегара и экскрементов были такой силы, что заставляли слезиться глаза.

– Чего? – подал наконец голос бездомный, пытаясь открыть слипшиеся веки.

– Будьте добры, подскажите мне кое-что. Я в обиде вас не оставлю, – сказал он, протягивая мужчине одну из купюр.

Бездомный, разглядев деньги в руках молодого следователя, тут же оживился и вскочил на ноги. Пошатываясь, он забрал купюру и наклонился к Александру. «Будто и не заметил формы, – рассуждал Белый. – Хотя, скорее всего, они привыкли остерегаться полицейских, а не следователей. Бойся черного, а не синего»[20].

– Чего-с изволите?

«Какой культурный, – подумал он. – Хотя чего тут удивляться… Питер».

– Подскажите, как добраться до одного места. И заодно расскажите, не пропадал ли кто из ваших в последнее время.

– Все расскажу, будь спокоен, дружок. За милую душу, родной, – сказал бездомный, заметив еще купюры в руках Александра. – За милую душу…

IV

Погруженные в тишину и полумрак стены палаты давили физически и морально. Человек безмолвно сидел на полу, поставив локти на колени и сцепив пальцы в замок. В мыслях, до того наполненных туманом безразличия, теперь вулканическими всполохами бушевало имя. Он ждал его. Лелеял надежду отомстить. Вырвать сердце той твари, что возомнила себя выше Бога. Выше Него.

Пришедшее письмо стало неожиданностью для медсестер и врачей, но, не найдя в содержимом ничего необычного или запрещенного, они без лишних вопросов передали его адресату. Как же они ошиблись. Знали ли все эти отбросы о том, что слова на белом листе могут вернуть кому-то смысл жизни? Догадывались? Отнюдь. Однако в его мире все было иначе.

С каждым днем по крупицам теряя личность и саму свою суть, он существовал от ночи до ночи в бессмысленной череде одних и тех же событий. Лекарства. Медсестры. Черствая еда. Безумные крики и смех. Иногда уколы и капельницы. Еда. Лекарства. Сон. И так изо дня в день. Беспроигрышное руководство о том, как стереть личность из человека. Оставить только послушное тело.