– Я уверен, что Вороны связаны с исчезновением людей. Они делают это настолько изящно, что к ним не подкопаться. Но теперь я намерен доказать их причастность. С твоей помощью.

Белый вскинул брови и вновь встретился взглядом с Питером. «Какое интересное совпадение, – подумал он. – Его имя звучит так же, как сокращаемое подростками название этого города. Только через «э», а не «е». Точно ли это его настоящее имя?»

– Я дам тебе время переварить информацию, – сказал мужчина с нотками сочувствия в голосе. – Ты единственный мой знакомый, кому не плевать на правосудие. В этом городе. И в этом времени.

Александр встал из-за стола и окинул оценивающим взглядом своего собеседника. Ему в самом деле нужно обдумать все, что он только что узнал. И понять, может ли доверять человеку, который сначала представился Сергеем Кузнецовым, а теперь без проблем отзывался на «Питер Холтер». Белый подумал об Алисе, которая могла быть с «Воронами» не по своей воле. Следом в его мыслях всплыл зловещий силуэт Невзорова, требующего имя того, кто оказался умнее и проворнее неуловимого убийцы. Сжав в кармане телефон, Александр коротко сказал:

– Мне нужно время.

И, не прощаясь, вышел из кафе.

II

Ее все еще немного трясло после пережитых эмоций. Алиса ощущала себя мячиком, из которого выпустили весь воздух и который после придавили ногой. Осознание, что тот самый Верховный, которому все поклоняются и авторитет которого считают незыблемым, все это время находился поблизости, более того, глубоко поселился в сердце и знал о ее чувствах, выбивало землю из-под ног. Она вспомнила его прикосновение, ее полыхнувшее смущением лицо и то странное ощущение, что появилось с ним… Алиса уже испытывала это ранее. Всякий редкий случай, когда Николай касался ее, девушку обуревали волнение и желание, каких она никогда не испытывала. «Но оно и понятно, – объясняла сама себе, – ведь у меня никогда не было парня. Должно быть, так и происходит в любых романтических отношениях».

Однако Алиса еще не знала, что на самом деле это далеко не так. Недавно проснувшиеся чувства к Александру Белому поставили ее в тупик, немного притупив ее влюбленность в психотерапевта. Но эмоции, что вызывал в ней молодой следователь, не были похожи на те, что дарило ей простое присутствие рядом с этим умным и красивым мужчиной. С Белым Алиса чувствовала себя слабым ребенком на руках у любящего папы. Он бы мог компенсировать ее недостаток отцовской любви и заботы. Мог бы стать ее опорой и поддержкой, которых так не хватало. Ранее она не связывала свое острое желание узнать больше об отце с возникшими к Александру Белому чувствами. Как незаметно эти два факта переплелись между собой и отошли в сторону, словно и вовсе не были в корне схожи. Только разговор с Николаем позволил взглянуть на все желания девушки под другим углом.