Алиса встала с кровати и коротко бросила:

– Входите.

Она тихо ахнула, когда дверь отворилась, и в комнату твердой поступью вошел Николай. Уверенно держа голову, он приблизился к ее рабочему столу и тихо сказал:

– Доброе утро, Алиса. Как спалось?

Поддавшись неизвестному порыву, девушка бросилась к нему и в два шага оказалась в его объятиях. Алиса вцепилась пальцами в его спину, крепко прижалась лбом к плечу и шмыгнула носом. Сдерживаемый несколько часов ужас от убийства человека вырвался из девушки и лавиной обрушился на мужчину. И он принял это достойно, как и подобает Верховному. Алиса дрожала, прижимаясь так крепко и так отчаянно, словно хотела слиться с ним и раствориться в нем без остатка. Каждая клеточка тела взывала к нему, как взывает умирающий дух к священному источнику жизни. Ей было плохо и хорошо одновременно. И эти чувства разрывали ее изнутри.

Николай поглаживал Алису по волосам, говоря что-то успокаивающее и согревающее душу и тело. Его теплое дыхание касалось ее вмиг покрасневших ушей, а четкое и громкое биение сердца передавало нужный темп сердцу девушки. Она потянулась к нему с прикрытыми глазами. Николай накрыл ее губы своими, вызывая в ней желание и покорность, взывая к нежному женскому началу.

Наконец, отстранившись, он погладил ладонью щеку девушки и шепнул:

– Как себя чувствуешь?

– Лучше, – с придыханием ответила Алиса.

– Может, воды?

– Да, было бы хорошо…

Она села на кровать и, держась за пылающую щеку, к которой пару секунд назад он прикасался, посмотрела на его широкую спину. Мужчина проигнорировал стоящий на прикроватной тумбочке стакан с водой и подошел к комоду. Только сейчас Алиса заметила, что на нем появился графин с прозрачной жидкостью. «Когда его поставили? Хотя, наверное, это не так важно». Николай наполнил чашку водой, подошел к Алисе и протянул ей.

– Спасибо, – сказала Алиса и сделала несколько глотков.

Вода освежающей прохладой смазала пересохшее горло, а еще сладкие после поцелуя губы придали ей приятный вкус. Окончательно придя в себя, девушка посмотрела на мужчину. Он забрал чашку, поставил рядом со стаканом, не говоря ни слова, и сел на стул у кровати.

– Вы… – начала Алиса, но тут же отдернула себя, заметив немного приподнявшуюся бровь Николая. – То есть ты… хотел что-то сказать?

– Ты проницательна, – заметил он, позволив себе легкую улыбку, но тут же вернул на лицо выражение уверенного спокойствия и закинул ногу на ногу. – Я действительно пришел не просто так.

Они помолчали с минуту. Алиса ждала продолжения, а он то ли ожидал ее вопроса, то ли пытался подобрать нужные слова. Не выдержав, она нарушила молчание: