– А можно я возьму это себе? – спросила Хелен.

Шелк лежал на кровати, словно жидкое золото.

Оливия глянула в ее сторону.

– Конечно. – Она подошла к сестре и взяла у нее ткань.

Одно движение – и полотно окутало плечи Хелен. Шелк лег на ее кожу как прохладный шепот. Девушка казалась себе пленительной и взрослой, но тут она заметила, что Оливия хмурится.

– Убери это изо рта, Хелен. Отвратительная привычка.

Жемчужные бусы упали с губ Хелен. Она поймала их, пока они не коснулись лифа платья.

– Вот, – сказала Оливия, подавая сестре платок.

– Да расслабься ты, – сказала Хелен, наблюдая, как старшая без конца дергает за такую же, как у нее, нитку жемчуга вокруг шеи. Она перехватила руку Оливии. – Мы же тысячу раз проговорили план. Мама и папа поймут. Ты будешь с тем, кого любишь. – Она встала и обняла сестру. – А чтобы не пострадали наши с тобой репутации, Джейкобу нельзя обменять тебя на более новую модель – по крайней мере, так поспешно.

– Хелен! Я знала, что ты хитрая, но с каких это пор ты стала такая умная? – фыркнула Оливия.

– Миссис Милфорд – отличная наставница.

В последние несколько дней сестры то и дело подходили обнять друг друга. Хелен не помнила другого такого периода в их жизни. На сердце было тяжело. Хелен боялась, что это будет последнее их объятие перед долгим расставанием, и хотела насладиться каждым его мгновением.

Оливия мягко отстранилась, но руки с плеч Хелен не убрала. Хелен чувствовала взгляд сестры на своем лице.

– О боже, ты ведешь себя так, словно мы никогда больше не увидимся, – сказала Хелен, будто точно такое же чувство не промелькнуло только что и в ее душе. У Оливии глаза уже были красные, а кожа вокруг них блестящая и припухшая. – Если ты начнешь плакать, то я тоже не удержусь, так что прекрати.

– Хорошо, – согласилась Оливия. – Я прекращу, если ты пообещаешь не начинать. Ты точно не хочешь, чтобы я хотя бы сказала маме с папой, что мы с мистером Лоренсом больше не вместе?

– Чтобы они тебя заперли в этой комнате, пока ты не передумаешь?

– Вряд ли они так сделают.

Хелен вздернула бровь:

– А ты очень хочешь проверить?

Оливия сжала нижнюю губу зубами.