— Чёрт, я обожаю, когда ты трогаешь себя. — Я провожу языком по её соску так, как ей нравится, и чувствую, как её мышцы сокращаются вокруг меня. — Лео, я хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда кончаешь.

Она открывает глаза в тусклом свете комнаты. Я теряюсь в ощущении её тела, бесконечном синем цвете её взгляда и волне эмоций в моей груди. Они накрывают меня, как волна, и я позволяю себе утонуть в этом.

— Я ещё не готов, чтобы это закончилось.

Она приподнимает бёдра, что заставляет меня войти в неё ещё глубже. — Это только начало, Каллум, — шепчет она. Её пальцы продолжают кружить вокруг клитора, а другой рукой она берёт подушку и подкладывает под приподнятые бёдра. Новый диапазон движений наполняет меня экстазом при каждом толчке, и стон, который вырывается из её груди, говорит мне, что я не один.

Видеть её такой уверенной в себе, в том, чего она хочет, заставляет меня еще больше влюбиться в неё. Это заставляет меня хотеть отдать ей весь мир. Мою жизнь. Мою душу.

Она всегда была такой, напоминаю я себе. Думать иначе всё это время было просто идиотизмом с моей стороны.

Её тёмные, дикие волосы разлетаются по моим простыням, кожа розовеет, спина выгибается от удовольствия. Это красота, которая откровенна и бесстыдна. Это каждая моя сокровенная фантазия о ней с того дня, как она вошла в мою жизнь.

Не в силах больше сдерживаться, я вхожу в неё со всей силой. Равномерный ритм сменяется отчаянием. Мне нужно быть как можно ближе к ней. Она — солнце, а я готов сгореть.

Её внутренние стенки сжимаются вокруг меня, её рука сжимает мой бицепс, удерживая себя, пока нарастает её собственный оргазм.

— Я кончаю, — прохрипела она.

— Я здесь, с тобой.

Звёзды взрываются перед моими глазами, но я наблюдаю только за ней. Удовольствие между нами нарастает до прекрасного крещендо, а затем мы опускаемся вместе.

Когда последующие волны проходят, я отстраняюсь от неё и выбрасываю презерватив. Она переворачивается на бок, оставляя место для меня позади себя, и удовлетворённо вздыхает, когда я обвиваю её своим телом.

— Я так скучал по тебе, — шепчу я, прижимаясь к влажной коже её шеи. Затем провожу по ней языком, и она смеётся.

— Прекрати, щекотно! — визжит она, а потом переворачивается лицом ко мне. Её выражение становится серьёзным. Она проводит рукой по моей щеке, вдоль уха, вниз по линии челюсти, взглядом следуя за движением пальцев. — Я тоже скучала. Больше, чем ты можешь себе представить.

Я улыбаюсь, греясь в сиянии её счастья. Впервые я вижу её по-настоящему — без тех стен, которые она годами возводила вокруг себя. У неё появились первые морщинки от улыбок, и это радует. Значит, она всё-таки смеялась. Даже сквозь горе. Значит, впереди ещё есть радость.

Её рука скользит вниз, находит амулет, висящий между грудей. Тот самый, с которым она никогда не расстаётся. Я накрываю её ладонь своей и переворачиваю наши руки, чтобы рассмотреть поближе. Молочно-белый камень, какого я ещё не видел, овальной формы, в тонкой золотой оправе. Я поворачиваю его в мягком свете, пытаясь понять, из чего он сделан.

— Он из праха Поппи, — говорит она, отвечая на мой невысказанный вопрос.

Глаза наполняются слезами, но я моргаю, прогоняя их. Это счастливый момент — она делится со мной нашей дочерью. Не хочу плакать сейчас.

Я подношу камень к губам и целую его, прежде чем отпустить, чтобы он снова лёг на её кожу. Она смотрит на меня с приоткрытым ртом, но не произносит ни слова.

— Расскажи мне о ней.

Она начинает поворачиваться к краю кровати. — Я принесла дневник, ты можешь прочитать…

Я кладу руку ей на бедро, не давая подняться. — Я хочу услышать от тебя.

Она прикусывает нижнюю губу.

— Эй, — шепчу я, прижимая губы к её лбу. — Не обязательно грустное. Расскажи о хорошем.

— О хорошем? Например, о чём?

Я сжимаю губы, прищуриваюсь, перебирая в голове бесконечный список того, что хочу знать. — Например, что ты любила есть, когда была беременна?

Она смеётся, и этот звук как музыка. — Takis и вишнёвая Pepsi. Не одновременно.

— Но ты же ненавидишь острое!

Леона переворачивается на спину, глядя в потолок — невидящий взгляд, будто возвращается в то время. — Знаю, но беременность заставляет делать безумные вещи.

— Что ещё? — я подпираю голову рукой, не в силах отвести взгляд от её обнажённого тела. — Хочу знать всё.

— Она любила, когда я пела, — говорит она с мягкой улыбкой. — Особенно рождественские песни. Когда я поехала домой на каникулы, живот ещё не был заметен. Кроме утренней тошноты, я и не чувствовала себя беременной. Но однажды вечером мама и я танцевали под Rockin' Around the Christmas Tree — и это был первый раз, когда я почувствовала, как она пинается. Даже после Рождества я продолжала напевать колядки — чтобы она радовалась.

Я вижу это так ясно, что боюсь заговорить.

Она, должно быть, замечает, как меняется моё лицо, потому что оборачивается ко мне. — Всё в порядке?

Я киваю и убираю с её лба прядь волос. — Я просто… очень тебя люблю.

Её взгляд становится мягче. — Я думала, ты больше не способен чувствовать это ко мне. После всего.

— Я не умею не любить тебя. Для меня это так же естественно, как дышать.

Она замирает под моей рукой.

— Я уже не та, кем была, Каллум. Потеря ребёнка изменила меня. Пришлось быстро повзрослеть. — По её щеке скатывается слеза. — Я больше никогда не смогу… и не стану той, прежней. Та Леона умерла вместе с нашей дочерью.

Я прижимаю её к себе и целую в лоб.

— Другой мне и не нужно.

Через мгновение она резко поднимает голову, глаза расширяются. — А что подумает Ниам?

— Слава Богу, теперь у нас есть кто-то, кто умеет заплетать косы.

Мы оба взрываемся смехом — и это лучший вид эйфории, какой я когда-либо знал. Счастье после такой тьмы. Удовольствие после десятилетия боли.

— Думаешь, твоя мама уже продала мою комнату?

Я гляжу на воображаемые часы, потом опускаю руку с тяжёлым вздохом. — Сомневаюсь, что она вообще туда заглядывала. До тебя комнаты простаивали неделями, пока ей не становилось совсем стыдно, что не убрала. Чемоданы кучами скапливались в прихожей.

Она шлёпает меня по груди.

— Не будь злым с мамой. Она оставила мой чемодан всего на полдня. — Пауза. Потом она резко выпрямляется. — Чёрт, чемодан! — Она срывается с кровати, начинает хватать одежду, а уши заливает жар. — Боже, как думаешь, Подж всё это время ждал?

Я не успеваю ответить — она уже несётся по коридору к входной двери. Я торопливо натягиваю штаны и следую за ней, заставая её в дверях, глядящей вниз на свой чемодан. Такси нигде не видно.

Она ставит руки на бёдра, окидывает горизонт взглядом и поворачивается ко мне.

— Как думаешь, сколько он ждал?

Мой телефон завибрировал в заднем кармане, где я его оставил. Как только я разблокировал экран, вижу сообщение.

— Думаю, он уехал в тот момент, когда мы закрыли дверь.

— Что? — Она хмурится, поворачиваясь ко мне. Когда замечает, что я смотрю в телефон, приподнимается на цыпочки, чтобы заглянуть. Я поворачиваю экран к ней, чтобы она видела сама.

Подж: Ну что, сработало?

— Боже, Подж, — бормочет она, закатывая глаза. — Мы что, снова подростки?

Из меня вырывается смех, пока я блокирую телефон.

— Похоже, что так. — Я обхожу её, заношу чемодан за порог и снова закрываю дверь. Потом делаю шаг к ней и обвиваю руками её талию. — А теперь, кажется, я обещал компенсировать тебе своё… быстрое выступление.

Её глаза расширяются.

— Мы же только что закончили!

— Всё равно, — я наклоняю голову, — я так и не успел тебя попробовать.

Желание бурлит в голубизне её глаз, губы слегка приоткрыты.

— Каллум Уолш, ты стал куда красноречивее.

— Среди прочего, — ухмыляюсь я, а потом закидываю её себе на плечо и несу обратно в спальню.

Глава тридцать пятая

Глава тридцать пятая

Леона

Резкие ноты губной гармошки из вступления “Dirty Old Town” группы The Pogues режут по барабанным перепонкам, когда я вхожу в прохладный полумрак любимого паба Каллума. Дермот, стоящий за стойкой, подмигивает мне, едва замечает наши переплетённые руки. Похоже, он ничуть не удивлён — ожидаемо, если учесть страсть Шивон к сплетням.

И всё же для меня это ощущение ново. Или, скорее, ново-старое. Я помню, каково было быть его, но теперь мы другие, и идём по земле, что кажется и свежей, и священной. Каллум ведёт меня к столику, где обычно сидит Подриг, а я всё ещё удивляюсь той лёгкости, что поселилась во мне.

— Слушай, я за вас рад, не пойми неправильно, — говорит Подж, указывая то на меня, то на Каллума. — Но не позволю тебе превратиться в того парня, который таскает свою девушку на вечер с пацанами.

Каллум садится напротив друга и поднимает на меня бровь. Я принимаю вызов без слов.

— Что, думаешь, я не смогу выдержать ваше общество? — смеюсь я, хватаю пинту Подрига и делаю глоток, стараясь не скривиться, когда горечь катится по горлу. — Фу, никогда не пойму, как вы пьёте эту гадость. — Вытираю рот и вздрагиваю. — И не переживай, я скоро ухожу.

Он забирает своё пиво обратно, всё время не отводя от меня взгляда. Каллум следит за нами обоими, пряча улыбку.

— Во-первых, я ещё не забыл, как ты споила меня в ту ночь, — говорит он, делая глоток. — Так что знаю, что выдержишь. Во-вторых, чем могу помочь? Нуждаешься в поездке?

— Осторожнее, — предупреждает Каллум.

Я улыбаюсь Каллуму, и его настороженность исчезает. Удовлетворённая, перевожу взгляд на Подрига.