– К обрыву! – крикнул я и рванул вперед.

Стражи не сразу поняли, в чем дело, поэтому нам удалось ненадолго оторваться.

Я опустился на облако, а внизу была неизвестность. Друзья встали рядом со мной.

– Готовы? – спросил я, посмотрев на каждого.

– Ты серьезно? – пискнула Валентина. Ее коса почти распустилась, а лицо раскраснелось. Все дышали часто, тяжело и громко. Это было сложно.

– Это единственный вариант, – пояснил Марф, – на небо нас больше не пустят. Остаться здесь и умереть или спрыгнуть и оттянуть момент казни?

– Какая гарантия, что мы не умрем, пока будем лететь? – рявкнул Скотт и посмотрел назад. Крики охранников были все ближе и ближе.

– Я знаю, что внизу. Мы не разобьемся, – сказал Марф и протянул одну руку Валентине, другую – мне.

Мы сплели пальцы, и, когда я потянулся к Скотту, тот недовольно цокнул, закатил глаза и вложил свою горячую ладонь в мою.

– Насчет тр… – не успел я договорить, как Марф рванул вперед и потащил нас за собой. Когда я падал, надо мной пронеслась стрела. Оказывается, у нас не было времени сказать даже «один».

Наши руки расцепились. Я слышал вопль Валентины. Она кричала громче всех. Я был не в состоянии контролировать свое тело. Руки и ноги раскидало в разные стороны. Кончики крыльев начали тлеть, и я ужасно боялся остаться без них к концу нашего падения в неизвестность. Напор ветра был таким сильным, что причинял боль.

– Заставьте ваши крылья взять верх над ветром! – крикнул Марф, и я посмотрел на него, как на сумасшедшего. – Вы должны это сделать! Доверьтесь мне! – продолжал надрываться он. От такого крика можно было сорвать связки.

Я надеялся, что все его услышали.

– Подумайте о том, ради чего хотите жить! – продолжал наставления Марф, и передо мной сразу же всплыло лицо Скарлетт.

Я нахмурился, но в итоге смог перевернуться. Уверен, мое лицо было пунцовым от напряжения. Резко рванув, я полетел за ветром. Сила, адреналин, власть над природой – вот что я чувствовал. Следом за мной взлетели и остальные, каждый думал о том, кто ему дорог. Кивнув друг другу, мы сделали сальто и направились вниз, против ветра. Глаза болели и слезились, концы крыльев продолжали дымиться. Я с большим усилием повторял все за Марфом и распустил крылья, которые тут же отбросили тени по бокам от меня. Валентина больше не кричала, ее лицо было строгим, напряженным и наполненным силой.

Скотт летел рядом с таким же серьезным видом. Мы летели навстречу ветру. Неважно, что будет дальше. Я мчался туда, где во мне нуждались. Я возвращался домой. Резко я увидел перед собой воду и, не успев свернуть, нырнул прямо в нее. Океан. Вода запузырилась и вспенилась. Я захлебывался, но продолжал смотреть вперед. Под водой, конечно, было красиво, но из-за силы удара мы погрузились слишком глубоко. Марф указал пальцем вверх и, оттолкнувшись, направился к поверхности. Повторив за ним, я вылетел из воды, как стрела, и резко вздохнул.

Достав вырванную страницу, я начал читать, так как не знал, где мы. В Библии было написано, что стих укажет нужное направление. Он был чем-то вроде навигатора. Крылья сами понесут тебя в правильную сторону.

– Крылом об облако ударься, на глаз людской не попадайся, перо отправь с небес вторых, путь освети в лучах своих.

Ничего не произошло. Мы растерянно переглядывались. Может, стих надо зачитывать на небесах.

– Эй, смотрите! – воскликнула Валентина, махнув рукой вперед.

Мы подняли головы и увидели перья.

– Надо лететь за ними, – сказал Марф и расправил крылья.

Мы были далеко от берега. Суши не было видно, поэтому мы не опасались, что нас могли увидеть люди.

* * *

Я думал, что придется лететь несколько часов, но дорога оказалась гораздо длиннее… Я не знаю, как нам удалось выжить и искали ли нас Высшие. Но когда мы пролетали над городами, нас накрывала радость. Ночные города. Обрыв выкинул нас на землю. Это лучшее, что могло произойти, хотя я и представлял все по-другому. Если бы я знал, что внизу земля, то прыгнул бы?

Мы снова упали в воду, потому что наши крылья внезапно пропали. Мы обратились в полулюдей, как и в первый раз нашего со Скоттом прибытия. Теперь мы оказались в реке, по мосту над которой ездили машины.

– Добро пожаловать в Питтсбург, – с недоумением прочитала Валентина, смотря на вывеску наверху огромного здания. – Что мы здесь делаем?

– Крис, когда ты читал стих, о ком ты подумал? – спросил Марф, убирая мокрую прядь с лица.

Я посмотрел на него, словно говоря: «Ты сам знаешь, о ком!»

– Понятно. Перья привели нас сюда, значит, она тут.

Перья обратились в небольшие листы бумаги. Взяв их в руки, мы увидели один и тот же адрес.

– Она там, поплыли! – сказал Скотт, и голос его звучал очень радостно.

– Марф, как думаешь, быстро Высшие найдут нас? – спросил я, гребя к берегу.

– У нас есть неделя, может, полторы. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы насладиться обществом Скарлетт, – ответил он, выплевывая воду.

Когда мы достигли берега, ребята легли на бетон, откашливаясь и тяжело дыша. Я сидел и, сморщившись, дышал через рот, положив руку на сердце. Это был слишком долгий путь. У меня урчало в животе, ведь я резко стал получеловеком, и ангельские потребности смешались с человеческими. Хотелось спать, но это потом. Прежде всего надо было отдышаться и продолжить путь. Наша одежда осталась ангельской, и поэтому она по-прежнему высыхала и самоочищалась за несколько секунд.

– Надо найти такси, – кашлянув и помахав бумажкой, сказал Скотт.

– Но у нас нет денег, они ведь важны на земле, забыли? – мягко напомнила Валентина, испуганно озираясь по сторонам.

– Тебе они не понадобятся, поверь, – сказал я, приобняв ее за плечи. Девушка улыбнулась, но ее лицо все же выдавало то, насколько сильно она устала.

* * *

Мы поймали автомобиль и доехали до нужного адреса. У меня внутри все переворачивалось от предвкушения, особенно когда мы остановились у ворот огромного здания. Охраны нигде не было, поэтому мы с легкостью перелезли через забор. На листке значилась цифра, которая осталась для нас загадкой. Но когда мы поняли, что на территории перед нами располагались университет и студенческий городок, все встало на свои места.

Найдя дверь с той самой цифрой, мы остановились. Никто даже не пытался намекнуть на то, что пора постучать. Я надеялся, что дама, сидевшая в фойе, не поймет, что Скотт использовал на ней принуждение.

– Ну, мы будем стучать или как? – недовольно спросил Скотт.

– Возьми и постучи, только найди сначала оправдание тому, почему ты без футболки, – шикнул я.

Он цокнул языком и с невозмутимым видом забарабанил в дверь.

Я не успел придумать никакого объяснения по поводу того, что мы здесь делали. Скарлетт будет в шоке. Мои ноги затряслись от предвкушения нашей встречи. Ради нее я проделал весь этот нелегкий и опасный путь.

Когда дверь начала открываться, я сжал пальцы от волнения. Секунда, и мы увидели ошарашенное лицо Скарлетт.

Ну, привет, подопечная!

Часть 3

Часть 3

Перо двадцать седьмое

Перо двадцать седьмое

Скарлетт

Моя челюсть сравнялась с полом. Я быстро моргала и пыталась понять, кого вижу перед собой. Я перевела взгляд на растрепанную блондинку, волосы которой были нереально длинными, хотя, конечно же, меня больше интересовало, кто она такая. Девушка точно так же рассматривала меня, и нам обеим стало неловко, поэтому мы отвели взгляды. Рядом с ней стоял хорошо сложенный парень, который нашел на своих кроссовках что-то интересное и поэтому уделял им все свое внимание. При виде Скотта я покраснела. Он был без футболки. Неужели в Питтсбурге это нормально? Крис проследил за моим взглядом и как будто нарочно сделал шаг влево, закрывая Скотта.

– Привет? – вопросительно произнес он.

Посмотрев в такие родные голубые глаза, я попыталась подавить желание броситься в его объятия. Незаметно ущипнув себя за руку, я убедилась, что происходящее не было плодом моей фантазии.

– Что… что вы здесь делаете? – запинаясь, спросила я. Мало того что я встретила дорогих мне людей, так они еще и привели кого-то. Что Крис забыл в Питтсбурге? Скотта еще как-то можно было оправдать: он живет в этом городе.

– Скарлетт, ну кто там? – около меня встала Жасмин. Я повернула голову в ее сторону и заметила сначала удивление на ее лице, а потом радость. – Крис? Как неожиданно! Ты тоже решил сюда поступать?

– М-м… – нахмурился он, уставившись в стену. – Да… Да, я решил поступать сюда, вместе с друзьями, – ответил он, указав на неизвестных мне людей и Скотта, которого Жасмин поначалу не заметила.

– О! Скотт, и ты тоже здесь? – Скотт вышел из-за спины Криса, смятение отразилось в глазах тети на долю секунды, но потом она взяла себя в руки. – Хорошее… телосложение. Можно поинтересоваться, почему ты без футболки?

– Отдал нуждающимся по дороге сюда, – ответил он и наградил Жасмин умопомрачительной улыбкой. Она тут же расслабилась, но, ясное дело, ему никто не поверил.

– Простите, Жасмин, – начал Крис, и мы с тетей сразу переключили внимание на него, – не посчитайте за грубость, но могли бы мы со Скарлетт остаться наедине? Нам нужно с ней поговорить.

– Сейчас она должна отправить меня в аэропорт, а потом Скарлетт полностью в вашем распоряжении. Я уезжаю, но предупреждаю, что, если вы ее обидите, – ткнув пальцем в каждого, произнесла тетя, – я примчусь сюда быстрее самолета и сломаю вам все, что только можно, понятно? – Все с испугом кивнули. Жасмин лучезарно улыбнулась. – Можете подождать ее внутри, мы скоро вернемся.