Линда исчезла, но через мгновение я услышала возле уха сладкий голос, который прошептал:

– Твоя смерть.

И я побежала. Снова. Мне вряд ли удастся убежать от нее, но рефлексы работали слишком быстро. Увидев впереди друзей, которые тоже выбрались через окно, я помчалась в их сторону. Но передо мной выросла Линда, из-за чего я резко затормозила, поскользнулась и снова упала.

– Перестань носиться, как трусливая псина! – злобно крикнула она и ударила меня ногой в бок, прямо по тому месту, которым я проехалась по камню. Стиснув зубы от боли, я лежала, обессилев. Кажется, она сломала мне ребро.

– Линда, прекрати! – узнала я голос Скотта. – Она всего лишь человек! Зачем тебе это, черт возьми? – продолжал кричать он. – Тебе не вернуть меня, разве я непонятно объяснил тебе это в Наиле? Заканчивай свою гнусную игру! Я не люблю тебя!

– А что, если я делаю это не из-за тебя? Что, если издевательства доставляют мне удовольствие? – засмеялась она в ответ.

В глазах потемнело. Я почувствовала, как Линда резко дернула меня за руку и поставила возле себя. Я ощутила что-то острое возле шеи и только потом поняла, что это были ее ногти, которыми она с легкостью могла распороть мне горло.

– Тронешь ее – и ты труп, Линда, – голос Скотта звучал, словно скрежет металла по стеклу. Хотелось зажать уши от того, с какой злостью он это говорил. Я почувствовала легкую дрожь за спиной. Слова Скотта на секунду испугали Линду.

А затем она вновь превратилась в чудовище и отшвырнула меня в сторону, при этом разодрав мне руку когтями. Я увидела, как передо мной опустилась девушка с белой косой, но ее силуэт был то четким, то размытым. Еще я заметила, как Линда в своем «прекрасном» обличье направилась к Скотту, а тот не сдвинулся с места.

Мне хотелось крикнуть, но тьма накрыла меня прежде, чем я успела открыть рот.

* * *

Я распахнула глаза, и первое, что увидела – глубокую ночь за окном. Ливень больше не бил по стеклам. Все тело горело огнем. Я вспомнила, что произошло, и шумно сглотнула, чтобы не разрыдаться. Это был всего лишь сон. Неожиданно я ощутила, как кто-то погладил и поцеловал мое плечо. Я откинулась на спину и почувствовала острую боль. Возле меня на боку лежал Скотт с перебинтованной рукой. Он улыбался, а я вспомнила про его черные глаза и решила отползти, но он схватил меня за талию и притянул обратно к себе.

– Не бойся, – прошептал он, наклонившись к моему уху и обжигая мою кожу своим дыханием. И я послушалась, расслабившись. В комнате никого не было, но я шептала точно так же, как и он:

– Это не было кошмаром? – Он знал, что я имела в виду, поэтому кивнул. – Кто это был? – Скотт молчал. – Скотт, – произнесла я и коснулась ладонью его щеки. Не знаю почему, но мне хотелось это сделать, мне хотелось дотронуться до него.

– Это была китара. – Я с недоумением посмотрела на парня, это слово мне ни о чем не говорило, поэтому он вздохнул и продолжил объяснять: – Существо, которое ты видела, забирает души у ангелов и демонов и помещает их в одно нехорошее место.

– Я ангел или демон? – нахмурившись, спросила я, а Скотт улыбнулся:

– Ни то, ни другое, глупышка.

– Ты ангел? – Болевшая голова не соображала, поэтому его рассказ мне не казался бредом, да и внушать себе, что случившееся было лишь моим воображением, глупо. Существо было реальным.

– Нет.

– Демон?

Снова молчание.

Демон. Я погладила его по щеке большим пальцем, и Скотт нежно потерся о мою ладонь, прикрыв глаза.

– Ты ведь не поверила мне? – уткнувшись в мою шею, прошептал он.

– Я уже не знаю, чему верить.

– Скарлетт, порой наступают такие моменты, когда приходится принять то, что раньше считал бредом.

Я задумалась. Может, он прав? Но неужели я действительно готова смириться с тем, что создания из прочитанных мною фэнтези действительно существуют? Я засмеялась. Скотт посмотрел на меня, но ничего не сказал. Это был мой первый день в новом городе, но он оказался богат на события.

– Тогда кто же Крис? Ангел? – продолжая смеяться, спросила я.

– Скарлетт, – не выдержал Скотт и, взяв меня за подбородок, повернул мое лицо к себе. Его касание было намного мягче, чем у Линды. – Ты можешь не верить в это, но мы с Крисом действительно демон и ангел.

– Знаешь, говорить о таких вещах так спокойно, да еще и лежа в кровати, похоже на какое-то сумасшествие. Я верю тебе, не знаю почему, но я верю всему, что вы говорите с Крисом. То, что слетает с ваших губ, всегда кажется мне правдой. Один раз, перед тем как вы окончательно меня бросили, Крис посоветовал мне почаще обращать внимание на облака. Он сказал, они будут мне улыбаться, и знаешь что? Я поверила. Хуже того, я действительно видела улыбающиеся облака.

Скотт помог мне сесть, опершись на изголовье. Кто-то переодел меня в майку. Посмотрев на свой бок, я увидела, что он был перевязан, так же, как и рука. Воспоминания о минувшем вечере стали отчетливее, и я начала задавать вопросы Скотту.

– Кто такая Линда? Я поняла, что она какая-то там китара, но как она ей стала, тебе известно? Я помню, как ты кричал, что не любишь ее. Значит, тебе кое-что известно, – сказала я.

Скотт где-то раздобыл футболку, поэтому, устроившись напротив меня, он отдернул ее край и положил руку на мою ногу и начал немного поглаживать ее. Это было странно, но останавливать его мне не хотелось. Его прикосновения действовали успокаивающе.

– Линда была демоном, более того, она была любимцем Сита и Сати, как и я. Сати, про которую я тебе рассказывал на поляне, помнишь? – Я кивнула. – Она – наша наставница, была ею, пока их с Айгустом, учителем ангелов, не убили за то, что они нарушили законы, спустив нас с Крисом к тебе на землю. Линду все уважали. Мы много общались и в какой-то момент поняли, что хотим быть вместе. Я полюбил ее еще до того, как мы начали встречаться. Но наступил день, когда Линда сотворила нечто ужасное, мне неизвестны все подробности, а она так ничего и не рассказала, но ей срезали крылья и вместо Серного города отослали на землю. Линда стала темным ангелом, тенью, бродящей во тьме. Сегодня я увидел ее в обличье китары, и все встало на свои места. Ее изгнали из Сандэрса из-за чего-то, связанного с китарами.

Когда ты уехала в заповедник, я пошел на место, которое мне очень понравилось. Это озеро в вашем лесу, ты наверняка поняла, о каком месте я говорю. Мне нравилось проводить там время наедине с самим собой, и в один из таких дней я встретил китару, которая точь-в-точь была похожа на сегодняшнюю. Это была Линда. Я не успел ничего понять, как мое сердце начало гореть. Китара не хотела съедать всю мою душу, ей нужна была лишь часть. Когда демона проклинает китара, его душа переносится в особое место и горит в огне, но та часть, которую забрала у меня Линда, не была охвачена пламенем.

Я оказался в месте под названием Наиль, что в переводе с небесного означает «между». Я бродил по местности, снова попав в тот лес, а затем услышал крик. Это была ты. Оказалось, Линда играла со мной, и на секунду мне удалось выбраться из Наиля в реальность. Когда я увидел тебя возле упавшего дерева без сознания, мы встретились с китарой взглядами. Я был готов сражаться, но она исчезла. Это озадачило меня, но единственное, что мне оставалось – это отнести тебя домой и изменить память твоей тете. Я внушил Жасмин, чтобы она не упоминала мое имя и не говорила, что я был в вашем доме.

Позже мы встретились с Линдой. Моя душа запомнила немногое, и, прости, но я не могу тебе рассказать о нашем с ней разговоре, это слишком… личное. Суть в том, что Линда по-прежнему издевалась надо мной. Когда я вновь пришел в твой дом, город был словно мертв, и я не видел ни одной живой души, кроме тебя. Однако ты меня не замечала. Льюис почувствовал мое присутствие и укусил тебя, ты убежала, а я каким-то образом услышал обещание Криса об облаках. Он не мог его выполнить, а значит, все, что ты видела, было лишь твоим подсознанием, твоим разыгравшимся воображением. Лишь раз тебе удалось узреть настоящую улыбку на облаке. Я сделал ее в тот же вечер… – Скотт хотел продолжить, но я его остановила.

– Все, пока этого хватит. Я не многое поняла из твоих слов, но, кажется, теперь мне придется поверить в ангелов и демонов. Кто те люди, которые пришли вместе с вами? И как вы вообще здесь оказались? Где вы были все это время, после того как покинули меня? Точнее, где был Крис, если ты находился в Наиле?

– Этих ребят зовут Марф и Валентина, они ангелы. Скарлетт, неважно кто где был, самое главное, что сейчас мы рядом. Отдохни, тебе предстоит узнать еще много нового. Ребята вместе с Натали пошли в ближайшую закусочную, чтобы купить еды на вынос. Поспи хоть чуть-чуть, скоро ты все поймешь и все услышишь, а возможно, и увидишь. То, что я рассказал, всего лишь отрывок длинной истории.

Перо двадцать восьмое

Перо двадцать восьмое

Скарлетт

Стоило ли снова уверять себя, что увиденное тем вечером было лишь плодом моей фантазии, а все сказанное Скоттом – просто сном? Нет. Определенно, нет. Хватит бегать от правды. Рано или поздно она все равно догонит, схватит за плечи и повалит на землю.

– Ангелы и демоны всегда оберегали людей, точнее, они начали это делать после котов, которые и по сей день остаются Хранителями Снов…