– Я пытаюсь понять его. Несмотря на многочисленные грубости с его стороны, я привязалась к Блейну. Прошу, Ник, не говори никому об этом. Ты же знаешь, его брат недавно вышел из тюрьмы.

Тело Ника сразу же напрягается, рука перестает гладить мои волосы. Парень медленно отстраняется и, посмотрев в мои глаза, произносит:

– Брат?

Кажется, я ляпнула что-то лишнее и, кажется, подставила Блейна. Ник сказал это слово так, как будто он никогда не знал, что у его друга есть старший брат. Не верится, что Блейн скрыл такую важную деталь от людей, ради которых готов отдать жизнь. Упоминал ли Блейн вообще, что никто не знает о его Джезе?.. Я не помню!

Сглотнув, медленно, запинаясь, выговариваю:

– Ты… ты не знал?

Ник качает головой и, снова привалившись спиной к шкафчикам, закрывает лицо руками, а затем запускает пальцы в волосы и сверлит взглядом стену.

– Теперь все встало на места, – тихо шепчет он самому себе.

Когда Ник резко вскакивает и рвется за угол, я хватаю его за лодыжку, подозревая, что если он встретится с Блейном лицом к лицу в таком состоянии, то случится нечто ужасное, и их обоих отчислят из университета.

– Отпусти, – рявкает Ник, дергая ногой, – отпусти меня сейчас же, Хейли!

– Нет! – раздраженно кричу я и пытаюсь подняться.

У меня хватает сил выпрямиться и повернуть парня к себе лицом. Он смотрит на меня с презрением, но я знаю, что это просто пелена, которая заволокла его глаза в приступе гнева. Ник не ненавидит меня.

– Пока ты не успокоишься, я не позволю тебе подойти к Блейну.

– Кто ты такая, чтобы останавливать меня? Убирайся!

– Кто ты такой, чтобы указывать, что мне делать? – парирую в ответ я, сжимая пальцы на его локте.

Ник смотрит на мою руку, а потом переводит взгляд на меня и ядовито выпаливает:

– Тебе повезло, что я не бью девушек.

– Пожалуйста, не говори ничего Блейну. Я уверена, что придет время, и он сам все расскажет, – умоляю я, потихоньку приходя в себя.

– Мы устали ждать.

– Ник, пожалуйста.