Окунаясь в историю «Принца и нищего», потихоньку забываю про красный шарф, а вскоре и вовсе охладеваю к идее взорвать все вокруг, когда они закончат.

Но спустя три часа, когда уже начинает темнеть, я начинаю беспокоиться. Не уснули же они там в обнимку? Спрыгнув на пол и взяв свои вещи в руки, я сотню раз прошу прощения у неба и без запинки распахиваю дверь.

Однако я увидела совсем не то, что ожидала…

Нелли сидит зареванная на кровати. Ее плечи сотрясаются от рыданий. Убрав шарф с ручки, я кидаю его в сторону и, захлопнув дверь, сразу же подхожу к девушке. Увидев меня, она бросает взгляд на красную тряпку за моей спиной.

– Зачем ты повесила предупреждение, если ревешь здесь, а не кувыркаешься с каким-нибудь парнем? – мягко спрашиваю я, залезая на кровать и опираясь спиной на холодную стену рядом с Нелли.

– Мне нужно было поплакать и привести себя в порядок, прежде чем ты придешь. Но я не смогла остановить слезы, даже спустя пять часов, – сиплым голосом объясняет она.

Видно, что Нелли плакала, не переставая. Глаза красные, кожа вокруг опухла так, что кажется, если я притронусь, подруга закричит от боли.

– Что случилось?

– Ничего. Просто захотелось поплакать в тишине, – с запинками от долгих рыданий отвечает она.

– Из тебя совсем непутевая врушка, поэтому признавайся.

– Обещай, что нормально к этому отнесешься, – говорит Нелли и с надеждой смотрит на меня.

Я киваю, хотя не уверена, что получится.

– Дез обидел тебя?! – кричу я, уже придумывая все виды мучительной смерти для мерзавца.

– Нет. Просто я отказала ему, и он применил силу, а Джордан увидел.

– Кто такой Джордан?

– Ох. – Нелли выдыхает.

Ну конечно же, Джордан. Парень, о котором она мне не рассказывала.

Я пытаюсь взять себя в руки. Сейчас не стоит давить на нее. Пусть отдохнет от всего нахлынувшего, а завтра мы поговорим на свежую голову.

Мне удается успокоить Нелли только спустя полчаса. Еле заставив ее лечь и уснуть, я накрываю ее одеялом и присаживаюсь на край кровати. Видя красное лицо подруги и все еще опухшие глаза, мне хочется подняться, найти Деза и набить ему морду.

Кулаки непроизвольно зачесались. Трудно усидеть на месте.

Поднявшись, я снимаю майку. Кинув ее в сторону, прохожу в ванную комнату и, заперевшись в ней, опираюсь руками на раковину, уставившись на свое отражение в зеркале.

Внутри все пылает от ярости. Со мной такое не впервые, но в этот раз это чувство намного сильнее, чем все предыдущие. Я прямо-таки вижу, как в радужках моих глаз полыхают язычки пламени.

Сорвавшись с места, пулей вылетаю из ванной, хватаю майку и надеваю ее обратно по пути к выходу из комнаты. Держа в одной руке пальто, в другой я крепко сжимаю телефон, печатая Нику сообщение. Узнав, что парни сейчас у него в комнате, злобно ухмыляюсь. Кажется, Дезу придется объясняться в присутствии своей чертовой свиты.

«Ты ничтожество! Отброс общества!» – кричу я, стоя в кругу студентов, пришедших на вечеринку.

Я прогоняю злорадные мысли и бреду в сторону мужского общежития.

Я практически еще никогда не встречала настолько потерянную Нелли. Она оптимистка и не плачет по пустякам. Наверное, то, что сделал Дез, сильнейшим образом ее обидело, раз она ревела несколько часов. Я просто обязана узнать все как можно лучше, а потом врезать ему со словами: «Не подходи к ней, не то останешься без очень важного органа!»

Завернув за угол, останавливаюсь около двери и оборачиваюсь. Позади меня идет худой парень. Дождавшсь, когда он проведет карточкой и откроет дверь, я шмыгаю следом внутрь. За стойкой дремлет мужчина, поэтому пройти мимо него проблем не составляет.

Узнав номер комнаты Ника, иду к нему и без стука распахиваю дверь.

Вся банда в сборе, как он и говорил в недавнем сообщении.

Еще чуть-чуть – и из моего носа пойдет дым. Найдя глазами Деза, я без промедления кидаю в него свое пальто, которое тот ловко ловит.

– Что ты сделал?! – кричу я, изящно захлопнув дверь. Он с недоумением смотрит на меня.

Каждый сидящий здесь парень глядит на меня как на какую-то диковинку. Либо Дез и правда не понимает, что я имею в виду, либо отлично притворяется.

– Нелли! Что ты с ней сделал?! Почему она ревет из-за тебя?!

Теперь его лицо принимает серьезный вид. Он выпрямляется, аккуратно повесив мое пальто на спинку стула, и садится на край стола.

– Всего лишь защитил, – отвечает Дез. В этот раз непонимание накрывает меня. – Ее обидел парень, Джордан. Они кричали друг на друга, стоя посередине улицы, а потом я увидел, как он сделал что-то похожее на замах, и подошел к ним. Он собирался ее ударить, Амелия. Мне удалось его остановить и отправить куда подальше. Она все никак не приходила в себя, поэтому я собирался ее поцеловать. Этот придурок стоял позади, в то время когда я думал, что он свалил. В итоге я остался виноватым во всех грехах.

Не очень приятно узнавать такое о парне лучшей подруги из чужих уст. Они встречаются довольно долго, если судить по рассказу и по тому, что у них произошла ссора. Почему я ничего не знаю об этом Джордане? Нелли никогда не скрывает от меня важные для нее вещи. Всегда делится самыми яркими событиями из своей жизни.

Бить Деза уже нет никакого желания. Мое настроение совсем пропадает, оно не плохое, не хорошее, даже не среднее. Стало пусто. Внутри и снаружи. Ничего не хочется, лишь только понять, что произошло, и найти причину, почему Нелли скрывает от меня бойфренда. Точнее, скрывала.

Подняв голову, я замечаю пронзительный взгляд Ника. Что именно он хочет разглядеть во мне, я не знаю и узнавать не собираюсь.

Кого обвинять во всей этой ситуации? Деза, который всего лишь хотел помочь Нелли? Или саму Нелли, которая не так поняла намерения Деза? А может, главный злодей здесь – это Джордан, который по какой-то причине хотел ударить Нелли?

Я устало валюсь спиной на дверь и потираю двумя пальцами переносицу. Голова разболелась совершенно не к месту.

– Ты в курсе, что Джордан сидит на наркоте? – раздается голос Деза.

Подняв голову, я спокойно спрашиваю:

– Откуда у тебя такая информация?

– Джордан Блэк известен всем парням в университете и, может быть, даже в городе. Он помогает продавать дурь разного вида в ночных клубах. Кажется, он даже работал поставщиком, возил, например, в клуб «Дельта» целые коробки марихуаны и еще какой-то дичи. Не знаю, как сейчас, но с уверенностью могу заявить, что личность он подозрительная, а твоему зайчонку Нелли, наверно, об этом неизвестно.

Если бы я пересказала ей слова Деза, она бы мне поверила? Может, это неправда и он составил свое мнение из разных слухов?

– Ты это от кого-то услышал?

– Нет, – отзывается вместо Деза Блейн, спрыгивая со второго яруса кровати. – Мы лично покупали у него несколько таблеток в один из вечеров.

Короче, провал полный.

Говорят, что парни, продающие наркоту, действительно могут и сами на ней сидеть. Но самое страшное то, что от влияния таких типов тяжело защитить девушку, с которой они встречаются. Если Джордан не бросит Нелли, придется как-нибудь убедить ее сделать это самой. Но поверит ли она мне? И, если да, оставит ли Джордан ее в покое?

– Он не отпустит Нелли, – словно прочитал мои мысли Джаред.

– Почему ты так решил?

– Пообщайся с ним хотя бы неделю и узнаешь. Твоя подруга здорово влипла, непонятно, как она вообще додумалась с ним замутить.

– Даже подонки умеют быть милыми и обольстительными, – говорит в ответ Ник, кидая в мою сторону многозначительный взгляд.

Меня начинает трясти, ведь, по их словам, Джордан опасный тип. Назревает тот же вопрос, что и у Джареда. Чем она руководствовалась? Ублюдков можно почувствовать за километр. Неужели ей захотелось взрывных ощущений?

Что же мне делать?

Ник

Я вижу, как ее потряхивает, и мне хочется ей помочь. Но лишь потому, что я понимаю, насколько плоха ситуация. Нелли даже не подозревает, на что способны наркоманы. Джордана я тоже знаю не понаслышке и совершенно солидарен с Джаредом. Как Нелли додумалась встречаться с этим придурком?

При взгляде на Амелию мое сердце сжимается от страха. Если под удар попадет Нелли, Амелия окажется в беде автоматически, а мне это совершенно не на руку. Да и вообще, если бы в подобную ситуацию попала любая другая девушка, я бы тоже заволновался. Есть немало историй, в которых рассказывается, как парни-наркоманы избивают своих девушек, насилуют и еще бог знает что делают.

– Попробуй поговорить с Нелли, рассказать, что узнала, и, если она согласится расстаться с Джорданом, будет прекрасно. Если нет, то надо заставить ее это сделать, – говорю я, в упор смотря в холодные глаза Амелии.

– А если она его бросит, а он от нее не отстанет? – с неподдельным волнением спрашивает она.

– Обратишься к нам, мы поможем, – в ее взгляде виднеется недоверие, я закатываю глаза и пробую объясниться: – Ситуация щепетильная, Нелли не понимает, во что ввязалась. Любая девушка нуждается в помощи в такой ситуации. Это ведь не шутки.

Амелия уходит, даже не попрощавшись и не сказав банального «спасибо». Меня это взбесило, ведь я предложил ей помощь, а она так невежливо себя ведет. Как будто мне делать нечего, кроме как вытаскивать глупую задницу ее подруги из проблем.

Ну ничего, я еще отыграюсь и припомню ей это.

Ребята смотрят на меня, и я понимаю, чего они ждут, поэтому произношу: