Моя голова снова разболелась, кажется, начинается мигрень. Почувствовав первые симптомы, я хватаюсь за плечо Ника. В этот раз тошнота слишком сильная. Я шатаюсь на ровном месте.

– В чем дело? – шепчет Ник, вовремя схватив меня за талию. – Что с тобой такое?

– Мигрень, – мямлю я.

Обняв, Ник кладет ладонь на мои волосы, прижимая меня к своей груди. Я не против, мне сейчас нужно что-то теплое, успокаивающее, и в данную секунду этим «чем-то» является Ник.

Прикрыв глаза, вдыхаю его дурманящий аромат. Я еще не встречала парней, которые так хорошо пахли. Находиться в его сильных руках безумно приятно.

И это пугает.

– Потерпи чуть-чуть, Джаред уже едет. Скоро все закончится, – мягко говорит мне на ухо Ник.

Я хочу попросить у него прощения. Ведь если бы мне не приспичило приехать сюда в такое время, ничего бы не случилось.

Головная боль становится сильнее, и мне требуется приложить много сил, чтобы не застонать от неприятного ощущения. Крепче прижавшись к Нику, я стараюсь унять рвотные позывы.

У меня ничего не выходит. В следующую секунду я отрываюсь от его объятий и, подбежав к траве, падаю на колени, выворачивая содержимое желудка наизнанку.

Ник, как и в прошлый раз, бережно собирает мои волосы в кулак. Самое главное, чтобы нас не услышали. Я не хочу, чтобы наше присутствие обнаружили до приезда Джареда.

Успокоившись, опираюсь спиной о холодную стену. Через несколько секунд передо мной вырастает рука с упаковкой жвачки.

В этот момент мне хочется осыпать Ника благодарностью.

Взяв две пластинки, я пихаю их в рот и вскоре чувствую свежесть во рту.

– Смотрите, какой сюрприз у нас здесь, – раздается голос сверху.

Подняв головы, мы видим парня.

Ник сразу же подскакивает на ноги и закрывает меня собою. Поднявшись, я пытаюсь выглянуть из-за него, но он не позволяет, кидая на меня яростные взгляды из-за плеча. Я слушаюсь и прекращаю бесполезные попытки.

– Эй, ребята! – кричит парнишка. – Посмотрите-ка на это. Кажется, я нашел хозяина тачки.

Через несколько секунд рядом с незнакомцем появляются две фигуры. Комок в горле не дает мне нормально дышать. Я не хочу плакать. Мне просто страшно. Очень. Да еще и головная боль давит сверху.

Джаред.

Поскорее бы он приехал.

Вперед выходит Джордан с железкой в руках. Все молчат, а Ник продолжает закрывать меня спиной, словно телохранитель. Из-за его роста мне не удается нормально разглядеть, что происходит. Но я все же замечаю, как Джордан встает на носки и смотрит на меня поверх плеча Ника. Закусив губу, он обводит взглядом мое лицо, а затем снова обращает все свое внимание на моего защитника.

– Что вы здесь делаете? – спрашивает Джордан.

– Гуляем.

– За моим гаражом?

Раздается смех его подельников. Мои колени начинают сильно трястись. Все это не к добру. За подобными разговорами постоянно следует что-то ужасное.

– Отдай нам свою киску, и мы тебя не тронем, – снова слышится басистый голос Джордана.

Киску? То есть меня?

Еще чуть-чуть – и я точно упаду в обморок. Из-за мигрени и сильного волнения ноги не хотят держать меня. В голове шум, она словно налилась свинцом, и я, не вытерпев, наваливаюсь на спину Ника.

Ужасно хочется проснуться и обрадоваться тому, что происходящее – всего лишь очередной кошмар.

Джареда по-прежнему нигде не наблюдается. В какой-то момент я начинаю думать, что он вовсе не приедет, что до него не дошли наши призывы о помощи.

– Ты раздолбал мою машину, а теперь хочешь обидеть мою девушку? – угрожающе шепчет Ник.

Слышится звук перезаряда.

Испуганно подняв голову и выскочив из-за спины Ника, прежде чем он успеет на это как-то отреагировать, я вижу, как один из бандитов наставляет пистолет на нас.

К горлу снова подскакивает тошнота.

Ситуация переходит все границы. Ладно, драка – это еще более-менее нормально. Но, когда ты видишь, как знакомому человеку угрожают пушкой, тебе сносит крышу, и ты принимаешь решения, которые даже не успеваешь обдумать. В правильности которых тебе некогда убеждаться.

Конечно же, ради спасения человека, каким бы он ни был, я делаю пару шагов вперед и вытягиваю руку в направлении пистолета.

– Хорошо, я с вами. Уберите оружие.

– Какого хрена? – шипит Ник и пытается схватить меня, как вдруг Джордан выхватывает пистолет и выстреливает в землю рядом с ногой Ника.

Тот даже не шелохнулся, будто знал, что Джордан не опустится до убийства.

А вот я, наоборот, пугаюсь так сильно, что вскрикиваю, зажав уши руками.

– Шаг в ее сторону, и ты труп, – говорит Джордан, продолжая держать ствол в направлении Ника.

– Попробуй тронуть ее хоть пальцем, и трупом станешь ты, – парирует тот.

– Уведите ее в гараж, – бросает через плечо Джордан друзьям. – А мы пока мило проведем время наедине.

Меня грубо хватают за локти и ведут за угол. Я не пытаюсь сопротивляться, зная, что от этого ситуация может стать еще хуже.

Страшно подумать о том, что они со мной будут делать, но я не подаю виду. В такие моменты безопаснее вести себя сдержанно. Крики еще никому не помогали.

Открыв дверь гаража, они толкают меня внутрь и, зайдя следом, закрывают ее. Я делаю неспешные шаги назад, пока не упираюсь в стену.

– Ну что, повеселимся? – спрашивает один из парней. Я нервно качаю головой, из-за чего на глаза падают несколько прядей.

Оба начинают хохотать. Их угрожающий смех давит на меня так сильно, что в груди становится больно.

В такие неприятности я еще не попадала.

Один из ребят идет в мою сторону. Оказавшись рядом, он без всяких церемоний впивается в мои губы. Я послушно отвечаю на мерзкий поцелуй. Оторвавшись, он приказывает:

– Выбрось жвачку.

Я выплевываю ее. Приходится делать то, что он велит. Скоро прибудет помощь, и все будет хорошо. Должно быть. Ведь нет таких ситуаций, из которых нельзя выбраться.

Я поворачиваюсь к своему обидчику, но не успеваю нормально рассмотреть его, как он снова целует меня. Хочется укусить его губу до крови, но я не позволяю себе этого.

Нельзя делать то, из-за чего ситуация станет еще плачевнее.

Я повторяю эти слова как мантру. Сложно держаться молодцом, когда какой-то ублюдок домогается тебя.

– Ну хватит. Дай теперь мне попробовать, – говорит его дружок и, оттолкнув подельника, целует меня.

Я не выдерживаю, и слезы начинают течь по моим щекам. Я чувствую себя грязной. Все внутри меня требует дать сдачи, но страх сковывает. Я словно кролик, которого загнали в угол злобные волки.

Целуются оба парня противно и слишком мокро. Меня охватывает новый приступ тошноты. Но на этот раз виновата не мигрень.

Где-то вдалеке слышится выстрел. Я подскакиваю, и мои рыдания становятся еще сильнее. Все как в страшном кино. Хотелось бы верить, что происходящее – просто постановка какого-нибудь триллера.

Мерзкие руки прокладывают дорогу под мою одежду. Я не могу больше стоять столбом, поэтому, схватив парня за запястья, пытаюсь отлепить его ладони от себя.

Второй мерзавец снимает все на видео и широко улыбается, периодически говоря:

– Давай, детка, не рыпайся. Мы ничего плохого тебе не сделаем.

Так говорили все, кто не хотел сделать мне что-либо плохое. Но в итоге делали.

Удар железа об стену выводит меня из секундного оцепенения. За спиной моего обидчика показываются Джаред и Ник.

Одежда последнего испачкана в крови, и я замечаю, что у него разбита бровь.

Увидев, как меня лапают, глаза Ника вспыхивают, и он подается вперед. Схватив незнакомца за шиворот, он валит его и безжалостно наносит удары кулаками по лицу, ребрам и животу.

Джаред тем временем ведет «воспитательную работу» со вторым парнем, объясняя ему что-то и попутно избивая.

Я не против того, чтобы их как следует отлупили. Пусть бы даже и до смерти.

Скатившись по стене, я сажусь на пол и бесстрастно наблюдаю за происходящим. Я всегда была против насилия и жестокости, но эти сволочи сами напросились.

Джордан не появляется даже спустя долгое время, когда ребята уже складывают тела в углу. Негодяи потеряли сознание.

Почему-то я начинаю переживать из-за выстрела, который услышала, пока меня без спроса целовали и лапали.

Какая-то незнакомая боль чувствуется в левом боку. Расстегнув пальто и подняв майку, я вижу огромный синяк на весь бок.

Когда я успела его заработать?

Навряд ли вспомню. Страх был настолько сильным, что все это время я не ощущала физической боли.

– Может их грохнуть, пока они без сознания? – говорит Джаред, сев на корточки перед телами и вытирая кровь с носа рубашкой.

– Где Джордан? – вяло спрашиваю я.

– Свалил, когда понял, что ему не победить, – отвечает Ник и подходит ко мне, протягивая руку. – Ты как?

– Это у тебя надо спросить.

Поднявшись на ноги, мы втроем встаем в одну линию, любуясь побитыми ребятами.

Я, не осознавая того, что делаю, подхожу к Нику и кладу голову ему на плечо. Глаза закрываются, усталость охватывает меня. Хочется забраться в кровать, укутаться одеялом. А еще не терпится почистить зубы и промыть рот ополаскивателем. Решено, в первую очередь я пойду именно в ванную, когда вернусь.

Воспользовавшись моментом, мы втроем начинаем рассматривать гараж, ведь для этого мы и приехали сюда. Подойдя к деревянной полке, я дотягиваюсь до небольшого горшка и, схватив его руками, ставлю на ближайший стол. Чихнув, с замиранием сердца открываю крышку, будто уже знаю, что увижу.

Мои догадки оправдываются. Там лежат несколько пачек с травкой. Высыпав их на стол, я судорожно начинаю перебирать упаковки с дурью. Неужели Нелли постоянно курила эту дрянь? В голове просто не укладывается весь этот ужас. Как я не заметила, что моя подруга принимает наркотики? Когда человек постоянно это делает, любой может об этом догадаться, всего лишь внимательно приглядевшись. Я что, не такая проницательная, как кажусь себе?