Его молчание тогда ощущалось как предательство — в этом она могла признаться хотя бы себе. Он заставил её полностью довериться ему, но когда стало по-настоящему тяжело, он её бросил.

Она прерывисто выдохнула.

Она могла бы ответить. Но что бы это изменило?

От гнева у него на подбородке обозначилась жёсткая линия, и всё внутри неё хотело обхватить его щёку, смягчив выражение. Она сжала кулак.

— Давай уйдём отсюда. Уверена, уже почти шесть, а мы ещё даже не начали обустраивать комнату отдыха.

Хуже всего было то, что он не настаивал и не спорил, как раньше.

Она вздохнула.

«Нет, я не облегчила задачу. Но это уже не имеет значения. Что сделано — то сделано».

Он прошёл по проходу и схватил баллон с гелием. Она подхватила сумки, упаковала их и направилась к двери склада. Хезер повернула ручку — ничего не произошло. Она попробовала в другую сторону — металл не поддавался. Дёрнула, потянула, толкнула, снова повернула… и ничего.

— Нет. Нет. Нет!

— Что? — он поставил баллон рядом с собой.

— Не открывается.

Он повернул к ней ухо, будто так было легче расслышать.

— Что, прости?

Она снова и снова пыталась открыть дверь — безрезультатно.

— Что-то не так с дверью.

— Попробуй открыть ключом.

Она потянулась к шнурку, но ухватилась за джинсы.

— Нет. Нет. Нет! — Она проверила все карманы, сумочку, даже бюстгальтер — и нашла только молнию.

— Это розыгрыш? — Он отпустил ручку баллона и попробовал открыть дверь сам.

Через пару минут он пришёл к тому же выводу: они заперты. Она снова полезла за телефоном. Сигнала не было, но это её не остановило. Она обошла разные углы кладовки — без толку. Она не могла застрять здесь надолго. Только не с Маком. С Грейсоном, который пялился на любую женщину старше пятидесяти, — да, с ним она бы пережила это. Но не с Маком.

Оглянувшись через плечо, она увидела, что он делает то же самое. По свирепому выражению лица было ясно: с телефоном ему тоже не повезло.

— Может, ты уронила ключи в подсобке? — предположил он.

Вряд ли, но она вернулась назад. Ничего. Тогда она снова подошла к двери, перебирая в памяти последние минуты. Она закончила мыть руки. Добавила ещё несколько пунктов в растущий список того, что ненавидела в Маке. Прошла мимо кабинета Тори. Босс уже ушёл, и ей больше нечего было откладывать, чтобы не встретиться с Маком в кладовке. Она открыла дверь, поспорила с ним и вошла внутрь.

Она положила ключи в карман?

Она вообще вынула их из замка?

— О боже… — Она прижалась ухом к двери и снова повернула ручку. Характерный звон ключей, ударяющихся друг о друга, отозвался неприятным холодом в животе. — Не-е-ет.

Он заметил выражение её лица, то, как ухо всё ещё было прижато к двери, и тихо выругался.

— Ты оставила ключи в замке? — Он рассмеялся, но смех прозвучал так, будто его подменил Безумный Шляпник.

Да. Она понимала его реакцию. Но что теперь? Джо, дай бог ему здоровья, охранял пустое здание. За последние десять лет сюда ни разу не пытались проникнуть, и это его расслабило. Он делал обходы редко — дважды за ночь. Она проверила телефон: график Джо был предсказуем.

Мак запустил руку в волосы, не сводя с неё пристального взгляда.

— Итак, мы разыгрываем, кому какая половина хранилища достанется на следующие три часа?

Она ни за что не собиралась проводить с ним всё это время. Он мог задать вопросы, на которые она не знала, как ответить.

— Я пойду посижу на ступеньках лестницы, — сказала она. — Позови меня, когда придёт время стучать в дверь.

***

Час спустя Хизер вернулась ко входу без сумочки. Мак наблюдал за ней. Он никогда особо не замечал этого раньше, но она шла неторопливой походкой. Это должно было выглядеть нелепо, однако её бёдра покачивались в такт движению. Походка была плавной, хотя и осторожной. Не в первый раз он задумывался об этом.

Он поднял голову, прислонившись к двери. Расставил ноги перед собой и старался устроиться как можно комфортнее в данных обстоятельствах.

Она скрестила руки на груди, неуверенно нахмурив брови. Если она ожидала, что он первым нарушит молчание, то ошибалась. Настала её очередь.

Хизер прикусила губу, затем пожала плечами.

— Здесь слишком тихо. У меня садится батарея, потому что я играла в «Эрудит» на своём телефоне. Ещё два часа там — и, возможно, меня просто убьют.

Он приподнял бровь.

— Мы объявляем перемирие?

— Перемирие, — сказала она и, казалось, обдумала предложение. — Произошла ошибка, но я не буду держать на тебя зла в течение следующих двух часов.

Он усмехнулся.

— Я даже не понимаю, зачем тебе это нужно. Скажи мне — и я подумаю о том, чтобы поделиться своим пространством.

Хизер фыркнула, резко развернулась и вернулась в свой угол кладовки. Он посмотрел на часы, пытаясь забыть о Хизер, но это отнимало у него гораздо больше сил и места в голове, чем ему хотелось бы. Терпения у неё не было. А вот с картинами и с реставрацией в целом — его у неё было предостаточно.

Хизер ждала, пока кофеварка выдаст хотя бы одну чашку, но нет. Она смотрела на неё все пять минут, раздражённо фыркала и в итоге налила полчашки — лишь бы покончить с этим. В итоге ей потребовалось десять минут, чтобы незаметно вернуться.

Он скрестил руки на груди и ухмыльнулся ей.

— Что ты хотела сказать?

— Ненавижу это. — Она провела рукой по волосам. — Ты ничего не делаешь изящно. У большинства людей, когда они правы, хватает порядочности не говорить: «Я же тебе говорил».

— Это не весело?

Она фыркнула, вздёрнув подбородок.

— Порядочность — это не весело.

— Наверное, поэтому я стараюсь этого избегать.

Она отвела взгляд, чтобы скрыть улыбку, но Мак всё равно это заметил. Он рассмеялся.

— Можешь наслаждаться моим сарказмом. Конца света не будет.

Потребовалось время, чтобы улыбка исчезла с его лица, но это произошло. Когда она снова посмотрела на него, её взгляд стал серьёзным.

— Ты хоть немного переживаешь из-за того, что произошло?

Он вздохнул, обдумывая ответ.

— Я не мог спать несколько месяцев. Я прокручивал в голове всё, что делал в тот день. Когда понял, что не могу понять, как пропустил что-то настолько обыденное, я перестал об этом беспокоиться — прошлое не изменить. Именно тогда я осознал, что упустил. Всё.

Выражение её лица стало задумчивым. В тишине, повисшей после его слов, зазвучали нотки сомнения.

— И для тебя это так просто?

— Ты когда-нибудь делала что-то, о чём сожалела?

Теплота в её взгляде снова угасла.

— Да.

Он помолчал, качая головой.

— Я всё перепроверял трижды. И до сих пор перепроверяю. И вот что важно: я починил ту картину. Не многим это под силу. Это не хвастовство — это факт. Поверь мне, я расспросил всех экспертов о методах, и большинство со мной согласились. Я понял, как это сделать. Да, я допустил ошибку. Я не собираюсь лгать и говорить, что больше не буду ошибаться, но можешь не сомневаться — я исправлю это настолько, насколько смогу.

Возможно, ему показалось, но у неё на глазах выступили слёзы. Он прищурился, присматриваясь внимательнее. Никаких уловок. Её густые чёрные ресницы увлажнились.

— Вдохновляющая речь, — сказала она.

Обычно после его слов её голос звучал надломленно, но не в этот раз. У него сжалось сердце от откровенных, хрупких эмоций, смягчивших её колкость. Он отвёл взгляд. Прошли секунды — может быть, даже меньше, — но он встал и подошёл к Хизер, чтобы утешить её, сделать хоть что-то, кроме как сидеть на полу, пока слёзы делают её ресницы острыми и мокрыми.

Она схватила себя за руку, прямо у локтя, и изо всех сил попыталась смахнуть слёзы, но он заметил их. Он не мог избавиться от этого образа.

— Что мне нужно сказать, чтобы снова тебя разозлить?

Она фыркнула.

— Придурок.

— Моё дыхание тебя не раздражает? Хорошо. — Он открыл рот и сделал глубокий вдох.

Внезапно она начала смеяться и покачала головой.

«Как же давно я не слышал этого чудесного смеха».

— Ты сумасшедший.

Он хотел спросить, что заставило её разрыдаться, но они снова разошлись по своим углам. Она ненавидела его, и он устал от этого. Он хотел женщину, которая делила бы с ним обеды. Ему нужно было видеть её улыбку — ту, что трогала уголок рта и заставляла глаза темнеть.

Но её ресницы всё ещё были влажными, несмотря на смех. Он протянул руку и провёл большим пальцем по её щеке. Нежная кожа, ещё не влажная от слёз, пробудила в нём желание. У неё расширились глаза.

В её взгляде не было ни страха, ни гнева — лишь та же потребность, что скручивала его изнутри, согревая каждую клеточку тела, пока член не стал напряжённым. Ему следовало опустить руку. Он бы так и сделал, если бы её губы не приоткрылись, напомнив ему об их поцелуе годичной давности. Они были мягкими. На вкус она была как клубника — та самая, которую принесла на перекус и которой поделилась с ним.

Ему хотелось узнать её вкус снова, почувствовать, как кровь хлынет из головы, когда он потеряется в наслаждении теплом и полнотой её рта. Эта мысль переросла в ощутимую потребность и подтолкнула его вперёд.

Он приподнял большим пальцем её подбородок и просто наслаждался ощущением прикосновения. Все её упругие формы поддавались: грудь, живот, бёдра. Её пульс бился в быстром ритме. Она не просила его отступить или остановиться, и если какая-либо причина могла изменить его решение, она исчезла с её молчаливым согласием.

Он запрокинул её голову и прильнул к нежным губам. На этот раз она не была на вкус как клубника, но он всё равно наслаждался ею. Сделав ещё один шаг вперёд, чтобы между ними не осталось ни миллиметра, он положил руку ей на ключицу. Она ахнула.