Не буду врать, потом пришла бесконечная тревога за моего брата, за моих учеников, за учителей и друзей, которых я успел найти за эти месяцы, но вначале в моей голове была только она.

Её светлые волосы, рисующие след на полу, и кровь, окружавшая её, придавая ей ауру человека без жизни... Точно такую же ауру, которая окружала мою сестру, когда её жизнь была случайно забрана.

Этот образ стал тем, что заставило меня двигать небом и землёй, чтобы найти её... Мне нужно было увидеть её живой, чтобы этот кошмар исчез из моей головы, и я смог снова спокойно дышать.

Мне было больно до глубины души, что в последний раз, когда мы обменялись взглядами, в последний раз, когда мы виделись, я так холодно её проигнорировал. И особенно после той ночи, которую мы провели вместе.

Отдалиться от неё, чтобы сохранить отношения с братом, было одним из самых трудных решений, которые мне пришлось принять. Я оказался между молотом и наковальней, мне нужно было выбирать между семьёй и девушкой, с которой я едва начал что-то строить, и по отношению к которой было тысячи причин, почему всё могло пойти не так.

Не судите меня, пожалуйста, моя роль старшего брата заставляла меня с детства принимать решения, которых я бы не принял при других обстоятельствах.

То, как Тейлор взглянул на меня... Это было не просто ссора, не просто столкновение братьев: тут был ненависть, был обида... И я не мог это позволить... Я не мог позволить, чтобы мои решения ещё больше разрушили нашу семью...

Но одно дело — рассуждать разумом, а другое — слушать сердце.

Нас было четверо преподавателей в учительской, когда началась стрельба. Две воспитательницы младших классов, в том числе Мэгги, и один учитель старших классов, который подошёл сказать, что его четырёхлетний сын не придёт в этот день в школу.

Дети должны были приехать через полчаса, в девять утра, на час позже старших, которые приходили в восемь. Я узнал позже, что единственное хорошее в этом безумии было то, что ублюдки, ответственные за крупнейшую бойню в штате Вирджиния, не успели расправиться с детьми в возрасте от трёх до двенадцати лет.

— Вы слышали это?

Я встал автоматически, как и Мэгги, с которой у нас был короткий, но напряжённый роман, не доведённый до чего-то большего.

Мы подошли к двери, и тогда ясно услышали, как начинаются выстрелы. Выстрелы, которые продлились бы ещё долго.

— Позвони в 911, — сказал я Мэгги, которая застыла от страха.

Но она не двинулась с места. Её лицо побледнело, глаза были пустыми. Увидев, что она не реагирует, я схватил телефон и, поднеся его к уху, указал на дверь.

— Бегите к выходной двери. Давайте! Я вас догоню, как только смогу...

Они начали выходить по одному.

Пока я чувствовал пульсацию в ушах, молился, чтобы они ответили на звонок.

— Служба экстренной помощи, чем могу помочь?

— В школе Карсвилль происходит стрельба.

— Назовите ваше имя, сэр.

— Тьяго Ди Бианко, тренер школы. Мы на восточной стороне здания, в детском отделении. Надо предотвратить, чтобы дети вошли в здание! — Я взглянул на часы: было без пятнадцати девять...

Не успели ли они войти?

— Патрули уже в пути, сэр. Вы ранены?

— Нет, но...

И в этот момент случилось то, чего я не мог ожидать.

Я услышал крики... Крики студентов, учителей, моих друзей... Крики Мэгги.

— Сэр?

Я выронил телефон и быстро осмотрел комнату.

В конце учительской была дверь, которая вела в коридор, ведущий к задней части детских классов, коридор с туалетами, где дети вешали свои рисунки и поделки.

Едва успев выйти из учительской, я услышал голос, который заставил меня замереть на месте.

Я спрятался за дверью, когда страх умереть от руки психа накрыл меня с головой.

— Давай... Я знаю, что ты там, — сказал незнакомый голос.

Мне нужно было выйти. Если я открою дверь, он меня увидит и убьёт.

Страх, который я почувствовал, когда услышал, что он приближается, стал почти в три раза сильнее, когда я увидел, что одна из дверей, ведущих в коридор, открывается всего в нескольких метрах от меня.

Мой страх исчез, когда синие глаза встретили мой взгляд.

— Тьяго?

Я не сомневался.

Мне было всё равно, выстрелит ли он мне в спину... мне было всё равно, что случится.

Но ему не было всё равно.

Я побежал, как никогда в жизни, и в тот момент, когда я добрался до него, дверь учительской открылась, создавая идеальную мишень.

Я услышал выстрел почти одновременно с тем, как бросился вбок, чтобы скрыться за дверью, через которую только что вышел Кэмерон Хэмилтон. Почувствовал свист пули, пролетевшей у моего левого уха, и её удар в окно в конце коридора.

Я закрыл дверь, как мог быстрее, поставив перед ней стол, и, не раздумывая, схватил ребёнка на руки и выбежал в коридор, бегом, как сумасшедший.

Он почти ничего не говорил, и если бы не то, как сильно он обвил шею руками, я бы подумал, что он ранен... или что-то хуже.

Мне пришлось пройти мимо тел моих бывших коллег..., мимо тех, кто был моей подругой и любовницей.

Их расстреляли в голову... и их тела упали, как попало, на пол, который уже начинал окрашиваться в ужасающий красный цвет.

— Не смотри, — приказал я Кэму, крепко прижимая его к себе, когда мы выбежали в главный вестибюль школы, где слышались выстрелы. Я наклонился, пытаясь защитить Кэмерона своим телом, и один взгляд хватил, чтобы страх, уже охвативший меня, усилился до такой степени, что я едва не вырвался.

Тела, сложенные у дверей, которые не открывались.

Кровь повсюду.

Крики.

Страх.

Это был ад на земле... и я не знал, что делать.

Я действовал на чистом инстинкте выживания, который, как мне кажется, появляется у каждого в такие моменты, инстинкт, который уже вел меня в прошлом и который снова удивил меня — на этот раз в ситуации, которая не только пугала меня, но и была гораздо более масштабной, чем все, что я пережил раньше... Независимо от того, как больно и травматично это было для меня и моей семьи, здесь было много людей... Слишком много людей, которые сегодня переживут то же, что пережил я восемь лет назад.

Я крепко прижал Кэмерона к себе, клятвенно обещая, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы вывести этого семилетнего мальчика живым.

Такого не повторится.

Я не хочу снова видеть мертвые глаза ребенка, у которого вся жизнь была впереди, ребенка, который не заслуживал увидеть, на что способен человек.

Мои мысли летели с бешеной скоростью, пытаясь понять, пытаясь вспомнить, какие двери есть в школе.

Я бегом направился в столовую. В моей голове снова и снова звучало, что мне нужно найти что-то, чем я мог бы защитить себя, что-то, кроме ручек и карандашей, чтобы, если мне придется столкнуться с убийцами, они не застали меня врасплох.

Я ушел от выстрелов, и мое сердце хоть немного успокоилось.

— Куда мы идем, Тьяго? — спросил меня Кэмерон шепотом.

Он был так напуган, что его голос был едва слышен.

— Мы спрячемся в столовой. Все будет в порядке, — ответил я, продолжая бегать по пустым коридорам, где еще не было следов смерти. Это было и хорошим, и плохим одновременно.

Теперь я понимаю, что лучше было спрятаться там, где уже есть кровь, где уже есть смерть... потому что чистый холст — это как Диснейленд для сумасшедших, когда ему всего шесть лет.

Когда я добежал до столовой, меня удивило, что там никого не было.

Я понимал, что часть людей побежала к главному выходу, не успев выбраться, ведь там их уже ждали убийцы, но где же остальная часть?

Мы прошли через столовую и добрались до кухни. Большие столы из нержавеющей стали были пусты, в отличие от тех немногих раз, когда я подходил, чтобы попросить добавку шоколадного торта...

Одна из поваров, высокая, сильная и старше моей матери, была моей союзницей все эти месяцы. Миссис Пак всегда давала мне лишний кусок торта, когда я просил. И, войдя на кухню, я только надеялся, что ее не было в школе, когда все началось. Я очень надеялся, что, будучи первым уроком, она еще была дома.

Я опустил Кэмерона на пол и велел ему остаться у двери, пока я бегал к задней части кухни, где был склад, через который приходили продукты для питания более двух тысяч студентов.

Когда я увидел дверь, меня охватило облегчение. Это был выход из кошмара. Я просто хотел, чтобы Кэмерон ушел оттуда... потом я смогу найти Кам и своего брата, удостовериться, что с ними все в порядке, и привести их туда, чтобы они тоже могли уйти.

Я направился к двери, чтобы открыть ее, но, сколько бы я ни пытался... не смог сдвинуть ее ни на миллиметр.

— Все двери закрыты, — сказала маленькая голосок сзади.

Я обернулся и увидел, что у Кэмерона глаза полны слез.

— Откуда ты знаешь?

Кам огляделся по сторонам, казалось, что он не знал, что сказать. Он сильно сжал в руках игрушку в форме динозавра, которую я не заметил раньше, и смотрел на меня, как будто ему нужно было, чтобы я сказал ему, что он ни в чем не виноват.

— Он заставил меня... — признался он, и я подошел к нему. — Заставил помочь...

— Кто тебя заставил, Кэмерон?

— Момо... — ответил он, и я увидел страх в его глазах.

— Момо не существует.

— Да, существует! И он заставил... Заставил поставить замки на все двери...

Я почувствовал, как с моего лица исчезает весь цвет.

— На все двери...

— Он начал с правой стороны, а я с левой, и мы встретились перед классом мисс Мэгги. Он приказал мне остаться там.