Всем тем, кто когда-либо считал себя недостаточно хорошим. Вы — достаточны!

Пролог

Пролог

КАМИ

Мы снова влипли в неприятности, но на этот раз — за руку с самым старшим и, якобы, самым ответственным из нас.

То, что он заставил нас прийти сюда глубокой ночью, и то, что первое, что он достал из рюкзака, было что-то металлическое, зажигалка и аптечка, не предвещало ничего хорошего. Но это был Тьяго Ди Бьянко. Мы всегда его слушались. Он заслужил это право просто тем, что был старше нас на три года. Он был самым старшим, а значит — главным, всё просто.

Мне порой было сложно подчиняться этому негласному правилу, особенно потому, что оно означало следовать указаниям человека, который мог запросто дёрнуть меня за косички или довести до слёз. Хотя, нужно признать, с Тьяго я чувствовала себя в безопасности даже в самой безумной авантюре. Он был для нас чем-то вроде отца — тем, кто позволял нам не чувствовать, что мы делаем полную глупость.

Хотя, с той ночи, когда мы залезли воровать сладости у соседа, и Тьяго поцеловал меня в первый раз, его отношение ко мне слегка изменилось: он больше не дёргал меня за косички, например, но стал гораздо более командующим, властным и постоянно искал моего внимания.

— Что ты собираешься с этим делать? — спросила я, глядя на зажигалку.

Затеи Тьяго становились всё опаснее и требовали всё больше храбрости с нашей стороны. Я была готова к приключениям, но у меня тоже был предел... или, скорее, возраст, который меня сдерживал.

— Ничего, с чем бы ты не справилась, — сказал он, поднимаясь и подходя к окну, где оставил свой рюкзак.

Мои глаза встретились с взглядом Тейлора, который тоже нервно смотрел на своего старшего брата.

Мы были в домике на дереве... хотя, скорее, в деревянной хижине, которую Тьяго какимто образом сумел установить, и это стоило ему немало усилий.

Для Тейлора это было в первый раз, и он был впечатлён.

— Не бойся, Ками, — сказал он, беря меня за руку. — Я с тобой.

Я улыбнулась, и тут что-то ударилось о наши сцепленные руки.

Тьяго.

— Ты даже не знаешь, что мы собираемся делать, — сказал он, садясь между нами и беря коробку спичек. — Знаете, что это? — спросил он, показывая нам тот самый металлический треугольник, который мы уже краем глаза видели раньше.

Мы оба ничего не ответили.

— Это испытание дружбы.

— Этот металл — испытание дружбы? Как? — спросила я, с любопытством глядя на спички и металл, пытаясь понять, к чему он ведёт.

Тьяго повернулся и посмотрел на меня.

— Нет ничего более долговечного, чем татуировка, правда? — сказал он, зажигая спичку.

Наши лица озарились светом маленького пламени.

— А значит, нет ничего, что лучше бы символизировало нашу дружбу, чем то, что невозможно стереть...

— Что ты собираешься сделать, Тьяго? — спросил Тейлор, тревожно глядя на него.

Тьяго не ответил.

Он поднёс маленький металлический треугольник к огню, так близко, что тот раскалился до оранжевого свечения, и затем, не отводя от меня взгляда, чтобы убедиться, что я смотрю, прижал раскалённый металл к своей левой запястью, сбоку.

Он крепко сжал губы и зажмурился, пока металл жёг его кожу.

— Тьяго, остановись! — не удержалась я и закричала, но он не остановился.

Он продержал металл несколько секунд, а потом убрал его. Мы с Тейлором наклонились, чтобы рассмотреть результат. Кожа была красной... очень красной и сморщенной. Он действительно обжёг себя!

— Ты с ума сошёл? — спросила я, не веря своим глазам.

— Сильно больно было? — спросил Тей тогда, поражённый.

— Не так уж и страшно... — ответил Тьяго, поворачивая запястье, чтобы мы могли хорошо разглядеть. Под обожжённой кожей отчётливо виднелся маленький треугольник. — Кто следующий?

Мы с Тейлором переглянулись — глаза были полны страха.

— Я не собираюсь жечь себе руку!

— Запястье, не руку, — поправил его Тьяго, даже не глядя. Он смотрел только на меня. — Ну что, принцесса? Хочешь татуировку на всю жизнь или ты трусиха, как вот этот?

— Я не принцесса, — сказала я серьёзно и, собравшись с духом, села на колени и закатала рукав свитера. — Вперёд, — сказала я, почти не моргнув.

Гордость на лице Тьяго до сих пор ярко стоит у меня в памяти.

И боль, которую принесла его глупая затея — тоже.

1

1

КАМИ

Прошло две недели с тех пор, как в Карсвилле установился холод, унеся с собой остатки лета и последние тёплые солнечные лучи, оставив нам проливные дожди, угрозы торнадо и практически никакие возможности выйти из дома и как-то развлечься. Хотя у меня всё равно не было денег, чтобы заняться чем-то особенным. Дела у моего отца становились всё хуже, но я бы отдала что угодно, лишь бы съездить в город, заглянуть в Mill’s и выпить клубничный молочный коктейль или кофе с шоколадным маффином... Но я не могла себе этого позволить, потому что из-за банкротства отца у нас больше не было машины, чтобы добраться туда.

К счастью, я всё ещё могла смотреть в окно. К счастью... или к несчастью.

Мои глаза следили за движениями той девушки, которая уже с полчаса передавала Тьяго инструменты, заодно демонстрируя свои длинные ноги в мини-юбке, едва прикрывающей её задницу.

На улице было всего восемь градусов! Ей не холодно?

Откуда она взялась? Где он с ней познакомился?

Нужно признать — она была чертовски красивая. Длинные тёмные волосы, и я была почти уверена, что глаза у неё голубые. Хотя она стояла довольно далеко, в какой-то момент она повернулась в сторону моего дома, и редкий луч света, пробившийся сквозь облака, озарил её глаза, дав мне возможность увидеть, что, чёрт побери, она просто сногсшибательная. Высокая, стройная, идеальная.

Я невольно подумала о себе. О своих метр шестьдесят пять, о своих волосах до плеч, уже начинающих темнеть, потому что летнее солнце давно скрылось... Чёрт, рядом с ней я почувствовала себя какой-то жалким лягушонком.

Эти руки... Эти руки, которые сейчас обнимали ту девушку за талию, были теми самыми, что две недели назад, во время бури, ласкали меня в машине. Стоило мне закрыть глаза и вспомнить тот момент — сердце начинало бешено стучать. Моё тело разогревалось, бёдра непроизвольно сжимались, а мысли уносились к тому мгновению, когда мы целовались взасос. Уносились туда и представляли, что было бы, если бы мы зашли дальше — что было бы, если бы его руки касались моей кожи, моей груди, если бы его пальцы дарили мне удовольствие, если бы его взгляд был прикован к моему, а наши тела слились бы воедино...

Кто-то постучал в дверь и вырвал меня из мечтаний.

— Камила, мы с твоим отцом хотим поговорить с тобой, — сказала мама, заглянув в мою комнату. — Спустись в гостиную.

Она ничего больше не добавила. Закрыла дверь, и я услышала её шаги на лестнице.

Я ещё раз посмотрела в окно и увидела, как Тьяго целует её...

Что-то внутри меня болезненно сжалось... Не знаю, что именно. Не думаю, что сердце может кровоточить от несчастной любви — или от любви, называйте это как хотите, — но внутри меня что-то заболело... и очень сильно.

Я закрыла шторы на окне и встала с кровати.

Что теперь хотели мои родители?

Последние недели я почти не выходила из своей комнаты, включала музыку на полную громкость, чтобы не слышать их крики, и пыталась мысленно оказаться как можно дальше отсюда.

Тейлор пару раз вытаскивал меня отсюда. Мы садились в его машину и уезжали в Стоуни-Крик. Ходили в кино или просто сидели в Starbucks, пили кофе и болтали часами. Наши отношения стремительно развивались, и с каждым днём я всё больше и больше привязывалась к его присутствию, к его нежности, поцелуям и умению заставить меня смеяться.

Я не знала, как у него это получалось, но когда он был рядом, все мои проблемы будто исчезали. Я даже забывала о Тьяго. Когда мы оставались вдвоём, мы снова становились Тейлором и Ками — лучшими друзьями, какими были всегда… Хотя теперь между нами всё было немного… горячее.

Но когда его не было рядом, я не могла не чувствовать себя расколотой надвое. Моё сердце любило одного, но жаждало другого… и это заставляло меня чувствовать себя самым отвратительным человеком на свете.

Я спустилась вниз и зашла в гостиную. Мама сидела на белом диване лицом к камину, который мы уже начали разжигать из-за холода. Это было безумие — всего за две недели погода так сильно изменилась, и тёплая осень обернулась пронизывающим холодом.

Мой брат Кэмерон сидел на другом диване, развалившись, с Nintendo Switch в руках. Звук из Mario Bros наполнял комнату. Последние дни он был особенно замкнутым. Не хотел, чтобы его обнимали, не хотел играть во дворе. Целыми днями сидел перед телевизором, играл или смотрел мультики… Я почти не узнавала в нём того шестилетнего малыша, чей смех раньше озарял даже самые тёмные мои дни.

— Что случилось? — спросила я, усаживаясь рядом с Кэмом.

Отец, возившийся с дровами у камина, выпрямился, отложил щипцы в сторону и посмотрел на маму.

— Дети... Мы с вашим отцом разводимся.

Мой разум на секунду отключился — так же, как и звуки из консоли брата.

— Что? — выдавила я, придя в себя от шока.

Да, они часто ссорились. Да, мама была невыносима. Но они же любили друг друга, разве нет? Чёрт, они же даже пережили измену. Мама изменила отцу, а он её простил...

— Мы обсуждали это и пришли к выводу, что вам нездорово жить в атмосфере постоянных ссор...