— Рафу?

— Да. Если ему нужно на кого-то злиться, то это должен быть я, а не ты. Я не могу разрушить твои отношения с братом.

Я выключаю отпариватель и кладу его.

— Если кто и будет ответственен за ухудшение моих отношений с братом, так это я, — говорю я, — и мои собственные действия.

— Я не могу забирать что-то у тебя, Нора. Я не могу справиться с тем, что ты приносишь жертвы.

— Ты не забираешь ничего у меня, — говорю я, — Кроме последних нескольких дней. Ты был... ты был как другая версия себя, с тех пор как мы согласились... — я не могу произнести это слово. Тогда это было что-то прекрасное, захватывающая идея – перспектива стать его женой.

Теперь оно кажется грязным, запятнанным его реакцией и его чувствами по поводу брака. За окном еще одна молния вспыхивает над океаном.

— Прости. — его голос хриплый. — Это было несправедливо с моей стороны. Я боролся со всем этим, и... Милая. Я не могу позволить тебе выйти за меня.

Я отвожу взгляд, чтобы смахнуть слезы, что угрожают задушить меня.

— Хорошо. — мой голос звучит тонко. — Это было просто предложение. Если ты не хочешь, тебе не обязательно.

— Нора, — говорит он.

Я уже встаю и выхожу из кресла.

— Мы можем притвориться, что никогда не говорили об этом. Все в порядке. Ты найдешь кого-то другого, кто лучше подходит, а я просто перееду. Спасибо, что разобрался со сталкером. — я обнимаю себя за грудь. — Я ценю это.

Его лицо искажено болью, словно это ему причиняют боль.

— Нет, все не так.

— Тогда как? — спрашиваю я. — Ты едва разговаривал со мной последние несколько дней. Я думала, мы…я думала... — мой голос срывается. — Черт тебя подери.

— Да. Черт меня подери. — его руки напряжены по бокам, словно он хочет протянуть их ко мне, но не может заставить себя. — Вот почему я не могу позволить тебе согласиться на это. Не когда ты отказываешься от так многого.

— Отказываюсь от так многого?

— Когда ты предложила выйти за меня... — говорит он, освещенный еще одной резкой вспышкой молнии за окном. Гром следует как по расписанию. — Блядь, Нора, когда ты сказала, что станешь моей женой, я получил все. Ты понимаешь это?

Воздух между нами кажется заряженным. Электрическим. Я делаю шаг назад, и мои икры касаются низкого футона, что я использовала для набрасывания ткани.