— Да ладно тебе, — парировала я. — В прошлый раз я же не знала, что будет.

Уильям засмеялся в ответ, и я потопала за ним по тропинке. Деревья тянулись вдоль большей её части, но она всё ещё была покрыта льдом. Лёд хрустел под нашими сапогами, а Брюс петлял между деревьями, никогда не отходя от нас слишком далеко.

Этот пёс был очень послушным.

Я точно предпочитала его птице.

Почему бы Брюсу не быть охранной системой замка? Он бы, наверное, облизал всех до смерти, вместо того чтобы лаять, но всё равно. Мне не очень нравилось, когда меня облизывали собаки, но это было намного лучше, чем когда меня клевал нахальный попугай.

Уильям открыл дверь башни и придержал её, чтобы я вошла первой.

— На этот раз поднимайся до самого верха.

— Теперь я хотя бы вижу, куда иду, — пошутила я. — И у меня меньше шансов подвернуть лодыжку.

— Ну вот, теперь ты это сглазила. Брюс, оставайся здесь.

Я оглянулась через плечо, и увидела, как Брюс свернулся калачиком под ближайшим деревом и смотрел на нас своими большими, щенячьими глазами. Я надула губы, отвернулась, пока не поддалась желанию и не позволила ему пойти с нами.

Я не была уверена, что здание, простоявшее тысячелетие, — подходящее место для того маленького комочка энергии, каким был Брюс.

Осторожно, я начала подниматься по старым, неровным каменным ступеням. Сначала мы добрались до той самой промежуточной площадки, с которой вышли раньше, а затем продолжили путь вверх. Ступени становились все хуже, но ключом к успеху был медленный подъем. Вскоре мы добрались до круглой комнаты с толстой деревянной дверью.

Уильям шагнул вперед и достал еще один ключ, вставив его в замок и провернув. Замок щелкнул, и он открыл дверь, кивнув мне, чтобы я вышла наружу.

Боже. Ты. Мой. Если я думала, что вид с половины высоты был великолепен, то этот вид был просто неземным. Вдали открывалась панорама горной цепи, и все её суровые, каменистые вершины были покрыты белым снегом. Тучи нависали над ними в туманной дымке, не настолько плотные, чтобы принести новый снег, но вполне достаточные, чтобы придать пейзажу зловещий оттенок.

Небо здесь казалось синее, чем на земле, а вид вниз был одновременно и пугающим, и захватывающим. Мы были гораздо выше, чем я осознавала, но отсюда открывался великолепный вид на густые деревья, которые обрамляли башню, не преграждая этот потрясающий обзор.

И было холодно. Очень, очень холодно. Не думаю, что в Оксли было бы так холодно.

Я обняла себя руками и покачала головой.

— Это место потрясающее. Как можно не хотеть здесь жить?

— Башня не имеет водопровода, — ответил Уильям, смеясь рядом со мной. — И хотя можно купаться в озере, чаще всего это приводило бы к переохлаждению.