— Воду из батарей спустили? — уточнила Лера у вошедшего следом Артема.

— Да. Давай печь растопим, ее хватит.

— Давай, а то зябко.

Привычная суета по приезде, переодевание, раскладывание продуктов и устройство рассады на веранде и в сырости, но не под дождем.

Потом вернулись мокрые собаки и, подождав, пока помоют лапы, пошли бродить по дому, закончив на полу рядом с печкой. Конечно, приехать — они приехали, но вот как быть дальше? В такую погоду на улице делать нечего — слишком холодно и сыро, внутри развлечений никаких. Телевизор здесь ставить смысла Лера не видела, а ноутбук не привезла. Правда, Артем оказался предусмотрительнее и захватил свой. Но все равно…

Да и Лю отсутствовала, с подругой как-то все было иначе. Тогда Артем был ее братом, а сейчас… он стал просто интересным мужчиной, с которым Лера осталась наедине. Пусть и не впервые, но без необходимости решать срочно насущные вопросы, что-то делать или выбирать. Странная, непривычная и незнакомая ситуация, как быть, она пока не понимала. Поэтому, устроившись на диване рядом с кухней, Артем привычно что-то стал готовить, она начала приставать к нему с вопросами:

— Я тебя отвлекать не буду, если пару глупостей спрошу?

— Ничуть. Спрашивай, — великодушно разрешил он.

— Как город? Ты у нас обустроился?

— Этот вопрос вчера раз десять задавали, — рассмеялся он. — Пока не понял. Освоился с работой, нашел все строительные магазины города и вроде сделал квартиру. А город пока не видел. Только конторы и управления.

— Логично. Ничего, суета закончилась, и начнется нормальная жизнь.

— Надеюсь, зато будет что вспомнить.

— И ужаснуться, — согласилась Лера. — Ладно, другой вопрос — ты с собаками гулять не устаешь? За полторы недели я не то чтобы устала, но напрягать такой режим начал.

— Знаешь, нет, не устаю. Да, режим, но он меня мотивирует. Я завязал с работой на себя отчасти из-за этого. Если есть работа, могу не отвлекаться на сон и отдых. А еще перелеты, переезды и график ушел невесть куда. Теперь все строго и жестко, я могу засидеться за работой до двух часов, но подниматься в шесть, чтобы выгулять собак, после этого очень тяжело. И вечером такой подвиг уже не повторить, погуляли и спать.

— Мне тебя не понять, но я всегда работала от и до. Даже в школе есть четкое время…

— Именно, а у меня последние несколько лет такого не было. Из четкого были встречи и командировки, и все. Остальное время, а его большее количество, я предоставлен сам себе. И это не слишком хорошо сказалось на здоровье. Поэтому для меня собаки не только давняя мечта, но и, пожалуй, необходимость. Плюс возвращаться в дом, где тебя всегда ждут и тебе рады, очень приятно, — улыбнулся он.

Кнопка тут же радостно замахала хвостом, хозяина она просто и от всей души любила.

— Логично.

— К тому же на неделе днем их выводила ты, это уже упростило жизнь. А утром-вечером мне скорее удобно.

— Отлично. Меня необходимость три раза выходить, несмотря на погоду и настроение, напрягала.

— Не скажу, что всегда рад. Либо утром, либо вечером я тренируюсь, а второй раз или походить, или посидеть всегда можно, да и пока с остальными поговоришь, время незаметно проходит.

— Ясно с тобой.

— Зато с тобой нет. Чем будешь заниматься три месяца?

— Ну ты загнул, два в лучшем случае. Июнь я еще в школе, появиться к девяти, разобраться с бумагами, провести экзамены, навести порядок в классе, какая-то еще организационная суета. Еще неделю у меня репетиторство, а потом будет только школа часов до трех.

— Начинаю завидовать, как говорит Лю, — рассмеялся он.

— Точно. Начинай, — разрешила Лера.

— А потом?

— По погоде. На недельку к родственникам, на две к морю и, думаю, остальное время здесь на природе. А что?

— Да вот, думаю, через месяц-полтора попросить тебя присмотреть за живностью тут.

— Без проблем, тогда тебе достанется Боня, он, похоже, городской житель. Я рассказывала, как он отнесся к даче, кажется?

— Рассказывала. Думаю, он просто не успел перестроиться, с другой стороны, может, дома ему в самом деле лучше? Городская квартира, вид на природу с балкона. Договорились, махнемся не глядя, — легко согласился он.

— Отлично. Значит, по рукам. Тебе помочь?

— Не мешать, тут дел никаких, так, одно удовольствие. Как ты дошла до филологии?

— Тайна… А если серьезно, так сложилось…

Вот так за разговорами пролетел день, вечером была баня, принесшая, кроме чувства чистоты, стойкое недоумение при виде трех ведер проросшей картошки. Есть у Леры странное предположение, кто в этом виноват. Подруга на гневное сообщение ответила своим не менее возмущенным «ВЫ ЕЩЕ НЕ ПОСАДИЛИ КАРТОШКУ? ЕЕ СКОРО СОБИРАТЬ ПОРА БУДЕТ!»

Девушка посмеялась, попила чай на веранде с видом на темный, затуманенный пеленой дождя, лес. Сейчас он смотрелся особенно мрачным и пугающим, но в компании двух недовольных сыростью собак было отнюдь не так страшно. Даже шум от соседней, отмечающей что-то компании отнюдь не мешал. Хотя возвращение Артема Лера восприняла с радостью.

— Привет. Хорошо, что ты вернулся.

— А что так?

— Страшновато было, — призналась она с юмором.

— С такими надежными защитниками, как Кнопка? — деланно поразился он.

Героическая собака надежно грела бок со стороны здания.

— Да, поторопилась с выводами. Но все равно неспокойно одной.

И тут соседи запустили фейерверк.

Лера подвинулась на скамейке и поделилась пледом. Артем устроился рядом. Кнопка умудрилась устроиться между ними.

Несколько минут яркие всполохи окрашивали небо. В пелене дождя смотрелось это особенно эффектно и красочно. Когда все закончилось, мужчина уточнил:

— Что за картошка в предбаннике?

— Я уже задал этот вопрос, вот, вот, — она протянула телефон с сообщением от Лю.

Артем рассмеялся:

— Да, не скучно.

— Завтра придется сажать картошку.

— Причем под дождем, — согласился он.

— Зато приживется.

— Тоже верно.

Некоторое время они провели в молчании под капли дождя и доносящие возгласы компании напротив. Постепенно плед отсырел и вместо тепла стал нести холод, пришлось перебраться вовнутрь. Судя по четвероногим, их подобное устраивало более чем полностью.

Подбросив дрова в печку и развесив плед для просушки, они еще некоторое время посидели внизу, после чего стали укладываться спать. Лера поняла, что кровать не ее вариант, и разложила матрац внизу, чуть в стороне от печки, но достаточно близко от нее.

— Будешь ночевать тут?

— Да, надо будет потом диван отодвинуть к окну, — согласилась она и призналась: — Я всегда хотела спать именно так, и ради этого с дачей связалась.

— Резонно. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Лера удобно устроилась и даже не возражала, когда со стороны спины легла собака.

Чуть повернувшись, чтобы погладить Кнопку, она с недоумением посмотрела на Рембо, но возражать не стала. Такая же теплая и пушистая грелка. Отличный вариант.

Глава 16

Глава 16

На следующий день дождь не прекратился, чуть утихнув, но сырость и мга витали в воздухе. Посадка рассады не произвела особого впечатления — выкопать ямку и посадить растение. Самым сложным было отпихнуть любопытные морды. Зато картошка вызвала массу эмоций, причем негативных. Распутать ростки, не поломав, не так просто, а копать мокрую и тяжелую землю почти невозможно. Провозившись весь день и вымокнув до нитки, Лера с Артемом нашли еще несколько общих черт, таких как необходимость доделать до конца. Пусть даже через силу и ругань всеми известными нецензурными словами.

После горячего душа и плотного ужина сил и желания собираться не было вообще, а пришлось. Благо многие вещи выведены до автоматизма. Убрать продукты в плотные емкости, забрать портящееся и несъеденное с собой, навести порядок, отключить все, закрыть все, проверить еще раз и наконец выехать за ворота, запереть ворота и калитку и можно в город.

Часы на приборной доске показали половину девятого.

— Это вышли на редкость насыщенные выходные, — заметила Лера отрешенно.

— Точно.

— И тяжелые.

— И не говори. Рад, что они закончились, — признался Артем.

— Согласна. Тебе еще собак выгуливать.

— А тебе убираться после Бони.

— Но это такая ерунда по сравнению с посадками. И как люди этим постоянно занимаются? — с недоумением спросила она.

— За зиму оно забывается. К тому же адекватные используют другую погоду, — иронично заметил он.

— Точно. Но где адекватные и где мы?

Они снова вместе рассмеялись.

Полдня в школе с подготовкой к экзаменам и несколько занятий с учениками — последние легкие деньги в этом сезоне. В перерыве — прогулка с собаками и возвращение к испанскому языку. Появилось время и желание им заниматься. Хотя, с другой стороны, ощущалась некоторая нехватка ремонта, организм еще не понимал — как все закончилось?

Последние занятия с учениками бесплатные. Занятие — не занятие, а разговор по душам, о планах, мечтах и реальности, час, за который Лера ни с кого не брала денег. Они не главное, главное — ассоциации и воспоминания, а их она хотела оставить наилучшими. Прощание с последним и понимание — все, эта глава закончена. На следующей неделе будут экзамены, будут бумаги, буду отчеты и много другой непонятной суеты, но это в школе. Теперь все ее часы за стенами школы только ее, полностью свободны. Даже не верится, что такое бывает…

Эти мгновения осознания собственных возможностей Лера любила больше всего. Что имеем — не храним, потерявши — плачем…