Он сделал то, что ему посоветовал Джон Кэллахан, – остался дома, не стал включать свет или разжигать огонь. Если б там не нашлось множества одеял, он бы отморозил себе задницу. Его сотовый почти полностью разрядился, и Рикки решил зарядить его в машине. Он припарковался примерно в четверти мили от загородного дома Фостера, на обочине проселочной дороги. Там был еще один заброшенный дом. Пока телефон заряжался, Рикки сходил к Медвежьей скале. Перед смертью Джо множество раз брал сюда с собой Рикки на рыбалку. Обычно они готовили ланч из того, что им удавалось поймать, у подножия скалы. Они мало разговаривали, да у мальчика и не возникало особого желания. Ему нравилось просто проводить время рядом с Джо, который никогда не повышал голос, никогда ему не лгал и никогда не говорил о его отце – хорошо или плохо.

Иногда Рикки вспоминал свою мать. В течение года после ее смерти он очень по ней скучал. Мальчик презирал дядю Джимми и его запреты, а также страх, которым пропитался их дом. Рядом с Джо Рикки никогда не боялся. Он мог выбросить все мысли из головы и просто быть.

Прошлой ночью, пока лежал без сна до самого рассвета, Рикки понял, почему согласился помочь его преподобию отцу Брауну и устроить поджог: он рассердился на Джо, который умер, рассердился на Адама за то, что тот захотел изменить Спрюс-Лейк, и ему ужасно хотелось с кем-то поговорить. Его преподобие отец Браун принадлежал Богу! Он хоронил мать Рикки. И был добр к нему. А после смерти Джо выслушал Рикки.

Но после того, что парень видел в церкви прошлой ночью, он понял, что его преподобие отец Браун ему не друг. Так называемый святой человек использовал Рикки; более того, отец Браун был заодно с чудовищем.

Рикки ненавидел тетю Бобби так сильно, что это его пугало. Ему не нравились ярость и ненависть, похороненные в глубинах его души. Он уже испытывал подобные чувства – когда его отца посадили в тюрьму, после смерти матери и когда узнал, что Бобби украла деньги, предназначенные для лечения. Джо научил Рикки разумно использовать ненависть. Научил много заниматься и получать хорошие отметки. Избавляться от негативной энергии. Зимой Рикки катался на лыжах, летом бегал. Только физические нагрузки и усталость помогали ему победить бессонницу и душевную боль.

Но после смерти Джо Рикки снова овладел гнев. В пустом домике он понял, что священник использовал его ярость и направил ее против Адама и Тима.

Рикки сидел на вершине Медвежьей скалы и смотрел на заходящее солнце. День выдался теплым, но воздух постепенно остывал. Парень засунул руки в карманы, и его пальцы коснулись маленького пистолета, который дал ему прошлым вечером Джон Кэллахан. Но он никогда не стрелял прежде. Сможет ли он убить человека? Рикки не знал. Но тетя Бобби – не человек. Она – чудовище, от пяток и до самой макушки.